Идеальное отражение

– Тогда, если никто не возражает, помчимся в столицу, – решил я. – Или кто-то возражает?

Никто ничего не сказал, и я вошел в лаз, достаточно широкий, чтобы плечистый мужчина в боевом костюме чувствовал себя тут вольготно. Дверь открылась сама, обнажив узкую щель, в какую человек протиснется, а вот чугунок – нет, разве что мелкий, да и тот все бока обдерет.

Оказался в яме я в тот момент, когда в стену над ней врезался снаряд, выпущенный из импульсной пушки. Сверху посыпались куски кладки, обломки кирпичей, а один, почти целый, шарахнул меня по башке.

Если бы не шлем – точно бы прическу испортил.

Сил у меня было немного, но я не пожалел потратить часть их на форс-режим. Мир выгнулся громадной сферой, поползли по ее внутренней поверхности кляксы «меток». Три обнаружились совсем рядом, небольшие, но быстрые, еще две – в ближайших окрестностях.

– Придется пошустрить и немножко пострелять, – сказал я, вываливаясь из форс-режима и пытаясь отдышаться. – На нашем пути ко входу в тоннель пять ботов, и вряд ли они пропустят нас просто так.

Мы выскочили из ямы, будто очень злые, плохо воспитанные, но хорошо вооруженные демоны. Ближайший андроид не успел даже вздрогнуть, как башка его разлетелась на мелкие кусочки. Паукообразный чугунок дал по нам очередь, но, мягко говоря, неточную, и угодил прямиком в здание универмага.

А мы понеслись вдоль стены туда, где располагался вход во внутренний двор.

«Наверняка у егерей есть туда прямой выход из здания, – подумалось мне в этот момент. – Да только герр Рудольф предпочел утаить его от нас. Хотя я на его месте поступил бы точно так же».

А потом на отвлеченные мысли не осталось времени.

Пришлось залечь, чтобы не попасть под огонь выскочившего на нас колесного бота. Попотчевав его гранатой и полюбовавшись, как летит вверх обугленная башня, мы сделали новый рывок.

Вновь спрятались, на этот раз в остатках лишенного крыши склада.

Отсюда до вихря оставалось всего метров двадцать, и он был виден во всей красе – неторопливо вращающаяся серая громадина.

– Маркеры к бою. – Я вытащил из подсумка крохотный приборчик. – На счет «три» побежали...

Егеря еще стреляли со стен опорного пункта, но не так активно, и обнаглевшие чугунки подбирались все ближе. Два бота крутились у входа во внутренний двор, на его территорию не совались, но держали торнадо под прицелом.

Ох, непростая будет пробежка...

– Раз... – начал я считать, взвешивая на ладони плазменную гранату. – Два... – Граната отправилась в полет. – Три!

Мы выскочили из убежища, чугунки заметили нас, и тут ГП-1 рванула перед самыми их мордами. Даже если не повредила железякам, все равно скрыла нас на несколько очень важных мгновений.

На первом же шаге я споткнулся, равновесие удержал, но потерял скорость.

Избавленные от такой конфузии Колючий и Синдбад значительно опередили меня. Беглый праведник первым растворился в зыбком мареве гипертоннеля. Бритоголовый обернулся, бросил на меня обеспокоенный взгляд, но, увидев, что все в порядке, активировал маркер и исчез.

Вокруг меня засвистели пули – уцелевший бот решил отправить мне прощальный привет.

– Накося, выкуси! – рявкнул я, прыгая в вихрь.

Через какое-то время я шлепнулся на покрытые тонким слоем снега камни, и от неудачного движения шрам на лице пронзила резкая боль. Я зашипел змеей, которой непочтительно наступили на хвост, перекатился в сторону и уперся спиной во что-то твердое.

– О, какая приятная встреча, – произнес кто-то знакомым голосом. – Сегодня Священный Узел благоволит своему слуге. Я думаю, ты тоже не будешь с этим спорить, Лис?

– Не буду. – Я сумел-таки сконцентрироваться и поднять взгляд.

Он стоял в нескольких шагах – самодовольный, облаченный в чистую, без подпалин и грязи броню, и на физиономии его красовалась надменная, торжествующая улыбка.

Брат Рихард, приор московской локации.

Самое время пустить в ход «Шторм» и пристрелить ненавистного узловика, да только и у него «карташ» на шее не для красоты, а меня все еще потряхивает после прохода через тоннель.

– Только я что-то не рад... – сказал я.

Меня выкинуло на северном склоне кратера, на участке, почти свободном от руин, и вышвырнуло, стоило признать, прямо в лапы очень не вовремя случившегося тут брата Рихарда. Синдбада и Колючего я по соседству не увидел, вообще никого не заметил, а к тому, чтобы как следует осматриваться с помощью имплантов, ситуация совершенно не располагала.

– Ничего, твои эмоции меня не интересуют и в счет не идут. – Узловик потер крючковатый нос. – Не вздумай хвататься за оружие. Медленно поднимись и заведи руки за голову.

– Как скажешь, морда... – Я не стал тянуться к ИПП и играть с братом Рихардом в любимую игру ковбоев.

Вместо этого я бросился на него, чтобы сбить с ног, повалить и придушить.

Рукопашному бою меня в свое время учили, причем жестоко, и не всяким там красивым приемчикам, годным только для постановочных драк. Меня натаскивали выводить людей из строя, быстро и максимально эффективно, и происходило это в скрытом от чужих глаз тренировочном лагере.

И было это неимоверно давно, целых пять лет назад.