Идеальное отражение

Пребывание в плену у брата Рихарда не входило в мои планы, но бесславная гибель там тоже не значилась.

– Рыжим море по колено... – пробурчал я, исподтишка оглядываясь.

Справа приор и рядом с ним – двое рыцарей, слева – всего один воин Ордена, а позади – никого, и в пяти шагах – край кратера. Правда, у меня связаны руки, и активировать маркер, если хотя бы один оставили в моем подсумке, я не смогу, даже вытащить не сумею.

Но лучше рискнуть и прыгнуть в вихрь наугад, чем лежать тут и ждать, кто победит: джинн-маньяк, собирающийся меня убить, или приор-властолюбец, чьи намерения не столь банальны.

Я дождался очередного выстрела – луч бронезаврового армгана зацепил одного из узловиков – вскочил и бросился бежать.

– Стой! Куда?! – рявкнул брат Рихард, но я даже не задержался, чтобы сделать ему ручкой.

Нырнул в кратер, как пловец – в незнакомый водоем, и помчался вниз по склону. В лицо ударил холодный, пахнущий гарью ветер. Под ногами зарокотали камни, вновь заныл проклятый шрам.

Это выглядело полным бредом – я мог споткнуться, упасть и сломать шею или просто расквасить нос, отправленный в погоню рыцарь имел шансы прострелить мне ноги или догнать меня. Но я бежал, надсадно хрипя и перескакивая через трещины, морщился от колющей боли в боку и надеялся только на одно – добраться до входа в гипертоннель, добраться и окунуться в его пыльные струи.

Делать это, не активировав маркер определенной локации, – крайне опасная затея.

Меня могло вышвырнуть в произвольной точке любого из четырех тамбуров, причем вышвырнуть поврежденным – без печени или руки, с ногой, плоть в которой заменена свинцом или плутонием, с проникшей в тело нанодрянью, вроде той, что таскает в себе Мангуст, или с банально «перегоревшими» от запредельной нагрузки мозгами.

Я встречал пару бедолаг, неудачно проделавших этот трюк, – один заикался, пускал слюни и не мог вспомнить собственного имени, а второй хромал на кустарном, в Пятизонье изготовленном протезе.

Но в этот момент я был готов и на то, и на другое, лишь бы не иметь дел с Циклопом и братом Рихардом.

– Беги, беги... – прошипел я сквозь сжатые зубы, и тут вихрь, вращающийся на дне кратера, дрогнул, по его бокам побежали вереницы зеленоватых вспышек: микропульсация, признак того, что сейчас кто-то выйдет из туннеля.

Человек появился на склоне чуть в стороне от моей траектории – боевой костюм, шлем, «мегера» в руках. Я собрался пронестись мимо, не дав сталкеру с картечницей возможности помешать мне, но услышал удивленное «Лис?»

Резкое торможение на большой скорости чревато падением, но я ухитрился каким-то образом остановиться, не шлепнувшись при этом.

– Колючий? – спросил я, не веря собственным глазам, и торопливо посмотрел через плечо.

Склон гигантской воронки уходил вверх, неровный, усеянный обломками, пересеченный трещинами и совершенно безлюдный. Лишь что-то вспыхивало над самым краем там, где продолжался бой – рыцари Ордена против джинна и покорного его воле биомеха.

– Здорово, что ты нашелся! – обрадовано воскликнул мальчишка, и тут он заметил, что руки мои связаны за спиной, на плечах нет рюкзака, а на шее не болтается «Шторм». – Эй, что с тобой?

– Старого знакомого встретил, – ответил я. – Где Синдбад? Надо убираться отсюда.

– Не знаю... должен появиться. – Колючий закрутил головой.

– Ладно, пока освободи меня. – Я повернулся к нему спиной, и тут импланты дали мне понять, что колонна вихря дрогнула, и рядом с ней появился еще один человек, на этот раз – вооруженный «карташом».

Ловкие руки ощупали мои запястья, кожи коснулось что-то холодное, хрустнуло, и я понял, что свободен. Поспешно стащил с головы «глушилку», похожий на обруч прибор, что лишает возможности пользоваться М-фоном.

– Это чем вы тут занимаетесь? – спросил Синдбад еще издали.

– Готовимся к бегству. – Я вновь глянул в ту сторону, откуда прибежал.

Никого не было видно, но я помнил, что и Циклоп, и брат Рихард – метаморфы, а значит, могут спрятаться так, что даже я обнаружу их только в непосредственной близости. Вполне возможно, что сейчас вниз по склону торопится кровожадный джинн, или узловики спешат к нам, пылая священной яростью – как же, этот наглый Лис посмел удрать?

Догнать и помучить негодяя как следует!

– К бегству? – Колючий убрал в ножны на поясе иззубренный десантный нож. – Но от кого удирать?

– Долго объяснять. Маркеры у вас есть? – Я обыскал подсумки и понял, что они пусты. – И один на меня? Нужно как можно быстрее убраться отсюда! Поверьте мне! Поверьте!

В глазах Синдбада отразилось сомнение, но он не стал спорить.

– Куда направимся? – спросил он. – В Старую Зону или...

– Она вполне сгодится! Быстрее! – Я чуть ли не выхватил маркер у него из руки и побежал ко входу в гипертоннель.

Оглянувшись, я с радостью увидел, что спутники следуют за мной и что за нами вроде бы никто не гонится. Облегченно вздохнул, активировал маркер, сделал два шага и покинул московскую локацию.

На этот раз тоннель не стал капризничать и выбросил нас троих одновременно в одном месте.