Идеальное погружение

Ждать пришлось около получаса. Наконец с внешней стороны бухты послышались приглушенные всплески. Иванцов приподнялся, вглядываясь в черноту ночного моря. Увидев двух пловцов, он радостно замахал руками:

— Сюда! Я здесь!

Один из неизвестных, подплыв ближе к лодке, попросил назвать фамилию.

— Иванцов! Профессор Иванцов, — радостно сообщил тот, услышав русскую речь.

— Здравствуйте, — за борт лодки уцепились ребята. — Нам приказано забрать вас с собой.

— Меня?! — ученый от удивления плюхнулся на лавку. — Нет-нет, вы что-то путаете! Я должен передать в Москву посылку! И все…

— Нет, профессор, руководство головного научно-исследовательского института решило эвакуировать вас. Это приказ самого Позднякова.

— Позднякова? — с сомнением повторил тот. — Но позвольте… тут же останется моя ассистентка. Я не могу ее бросить.

— О ней побеспокоятся сотрудники российского посольства. Пожалуйста, профессор, поторопитесь — у нас мало времени.

— Да-да, держите, — он подал резиновый мешок. — Здесь термос с готовой вакциной и подробное описание технологии ее получения. Только прошу вас быть аккуратнее — не замочите страницы водой.

— Не беспокойтесь, — проговорил один из пловцов, проверяя надежность упаковки. — По-моему, мешок герметичен.

Другой подал ребризер:

— Наденьте так, чтобы аппарат был на груди.

Иванцов накинул лямки дыхательного аппарата, застегнул их. И робко признался:

— Сожалею, но я не умею пользоваться подобными аппаратами.

— Не беда — мы поможем. Главное, не паниковать, дышать ровно, держаться возле нас и четко выполнять подаваемые команды. Вы готовы?

— Почти, — Иванцов перелез через единственную лавку в центре утлого суденышка. Вытащив из-за пазухи плотно перевязанный целлофановый пакет, он подал его островитянину: — Дружище, спрячь это понадежнее.

— Куда? — приняв пакет, спросил тот.

— Не знаю. Закопай у своего дома или… засунь между камней в скалах. И запомни главное: британцы — наши враги! Пакет не должен попасть в их руки! Отдать его нужно только людям, приехавшим из России. Скорее всего, они появятся тайно от полиции, покажут документы и спросят о пакете. Понял?

— Да.

Иванцов крепко пожал руку и обнял Висенте.

— Прощай, дружище. Спасибо тебе за помощь в трудную минуту. А теперь возвращайся на берег. Ты был прав: посередине бухты рыбы почти нет…

Это были последние слова профессора Иванцова. Попрощавшись, он неуклюже перевалился через борт и плюхнулся в воду. Два пловца, одетые в блестящие черные костюмы, поддерживая его, проверили снаряжение и… уволокли в пучину, оставив несчастного островитянина в полном недоумении.

* * *

К берегу Висенте возвращался в глубокой задумчивости и печали. Во-первых, он был потрясен неожиданно развернувшимися событиями. Во-вторых, ему, безусловно, было жаль расставаться с русским врачом — единственным человеком из Миссии Красного Креста, отнесшимся к нему во время тяжелой болезни с вниманием и человеческой теплотой.

Из раздумий его вывела взмывшая над берегом осветительная ракета. Зажмурившись от яркого света, Висенте сбавил обороты мотора.

Лодка пошла медленнее, а островитянин принялся вглядываться в освещенный участок берега…

— Только этого не хватало, — пробормотал он, узнав пару автомобилей из британской миссии.

Память тотчас восстановила последние фразы, сказанные профессором относительно врагов и друзей. Повернув влево, он выбрал другое место для высадки на берег — темное и безопасное. Однако уже через минуту понял: британцы его заметили и спешно готовят к отходу быстроходный катер, пришвартованный неподалеку к коротенькому деревянному пирсу.

Тихо выругавшись, островитянин развернул суденышко параллельно линии берега. Уйти из бухты от скоростного катера не получится — это факт. Но сейчас темная ночь. И к тому же есть немного времени в запасе. Почему бы не попытать счастья и не воспользоваться этими преимуществами?

Он сбросил обороты двигателя до минимума — так, чтобы его тарахтения почти не было слышно. Взрезая волну острым носом, лодка шла слишком медленно. Но все-таки шла. Возможно, у него получилось бы пристать к берегу в неприметном местечке и, преодолев открытую полосу песчаных пляжей, скрыться в бесконечных бедняцких кварталах. Он ушел бы, если бы хитрые британцы не развернули на берегу автомобили, осветив дальним светом акваторию. Лодка Висенте стала видна как на ладони.

Положение стремительно ухудшалось. Пока несколько британцев «седлали» скоростной катер, пара автомобилей перемещалась по краю берега, постоянно сопровождая лодку светом своих мощных фар, установленных на кабинных люстрах.

А еще через минуту с берега прогремели первые выстрелы. Дистанция между стрелками и лодкой была невелика — метров триста. Две винтовочные пули просвистели в воздухе над головой рыбака. Две подняли фонтаны перед правым бортом лодки. Затем одна ударила в деревянный корпус, пробив навылет оба борта.