Идеальное погружение

Пора было принимать решение. Любой из последующих выстрелов мог стать роковым. Оглянувшись по сторонам, Висенте схватил туго перевязанный целлофановый пакет, сунул его за пояс и, развернув лодку в сторону открытого моря, незаметно сполз в воду…

* * *

Маневр удался. Вынырнув в полусотне метров, Висенте понял, что британцы купились на его нехитрую уловку — они продолжали освещать автомобильными фарами лодку и стрелять по ней. Он нырял, надолго задерживая дыхание, плыл под водой к темному берегу, а сорвавшийся от пирса катер на полной скорости мчался за пустой лодкой.

Через несколько минут он выполз на песок, оглянулся по сторонам и метнулся к ближайшим зарослям. Ночью в родном городке, где ему был известен каждый куст и каждая тропинка, британцам его не поймать.

Обращаться в полицейский участок было бессмысленно: все местные полицейские, включая офицера, побаивались представителей Туманного Альбиона, заискивали перед ними, угождали. Еще бы! Именно британцы основали на острове Миссию Международного комитета Красного Креста, именно они подпитывали ее бюджет и решали многие вопросы муниципалитета через высокие связи в Маниле. Никто не стал бы им перечить ради какого-то нищего рыбака. Никто, кроме русского врача Иванцова, которого теперь на острове нет.

Домой он забежал лишь на пару минут — забрать кое-какой провиант из старенького холодильника и самое необходимое: одежду, спички, нож. Риска в этом было немного: пока британцы нагонят лодку, пока выяснят, кому она принадлежит, пока найдут дом ее хозяина… Висенте к этому времени будет далеко.

Он и в самом деле за каких-то полчаса успел протопать по ночному лесу около трех километров. Ходил он быстро, местность знал как никто другой. А направлялся на склон самой большой островной возвышенности, у подножия которой этаким треугольником располагались некоторые из местных муниципалитетов: Вирак, Бато, Сан-Мигель.

На склоне имелась полуразрушенная пещера, о существовании которой не знал никто, кроме Висенте и его родного брата Ампаро. Иногда он оставался в ней на ночь, когда отправлялся в джунгли за мелкой дичью. В ее же окрестностях он собирал по просьбе профессора Иванцова личинок редких насекомых.

Туда он и шел.

* * *

Филиппины; островная провинция Катандуанес; город Вирак и его окрестности.

За несколько дней до описываемых событий

Висенте намеревался отсидеться на склоне дней пять или шесть. За это время, полагал он, странные и агрессивно настроенные сотрудники британской миссии успокоятся. Ведь профессор Иванцов — главный объект их преследования — бесследно исчез. Зачем им был нищий и полуграмотный островитянин?

Дождавшись окончания шестых суток вынужденного одиночества, Висенте собрал свои пожитки и отправился вниз по склону. Настроение было отменным — как бы там ни было, а он возвращался домой. Однако скоро о положительных эмоциях пришлось забыть. Неладное он почуял, подойдя к дому: маленькая собачка, прибившаяся год назад, пропала; дверь нараспашку; одно окно разбито, рама другого вырвана и валяется на земле.

Пройдясь по комнатам, Висенте понял, что незваные гости что-то искали. Все шкафчики, стол, полки были перевернуты, часть мебели сломана, а в одном из углов даже оторваны половые доски.

— Это они… британцы, — шептал он, растерянно оглядываясь на страшный беспорядок.

И чем дольше он бродил по комнатам, тем меньше у него оставалось сомнений, чьих это рук дело. Во-первых, в здешних селениях подобного никогда не происходило, и островитяне даже не ставили на двери замков. Во-вторых, профессор Иванцов оставался для Висенте самым большим авторитетом, и он до сих пор помнил его предостережение по поводу британских сотрудников Миссии.

Застав безобразную картину погрома в доме, задерживаться и тем более оставаться в нем Висенте не стал. Это было опасно.

Выйдя на улицу, островитянин в тяжелых раздумьях побрел в сторону Миссии. Ноги сами его несли в этом направлении — туда, где до недавнего времени жил профессор Иванцов.

На встречи с ним он всегда пробирался тайно, под покровом ночи. Сделать это было нетрудно: подлезть под слабо натянутую по периметру сетку, проскользнуть мимо французской миссии и юркнуть в скромное трехкомнатное бунгало, где проживали два русских врача — Иванцов и симпатичная девушка по имени Евгения. Вот и сегодня он машинально проделал тот же путь. И замер, внезапно увидев пепелище вместо хорошо знакомого бунгало.

* * *