Идеальное совпадение

– Хорош, Танев, – предупредил тренер, когда я оказался рядом с ним. Но я заметил, как он ухмыльнулся. – Прибереги силы для драк, когда они нам понадобятся.

Я перепрыгнул через борт и сел на скамейку, с благодарностью приняв воду от одного из наших тренеров, пока пытался отдышаться. Шайбу вбросили, и я сосредоточил все внимание на товарищах.

Но по венам будто пробежал электрический ток, и я почувствовал, что там, в туннеле, стоит Мэйвен.

Проведенная с ней неделя изменила мой мир. И если во время игры в Бостоне Мэйвен действовала мне на нервы, то сегодня, пока я готовился к игре, ее взгляд действовал на меня успокаивающе.

Мы провели вместе целое воскресенье, а вчера она тоже ходила за мной по пятам, была рядом во время тренировки, съемок и всего, что было в перерыве между ними. После того холодного приема, который она продемонстрировала мне в первую встречу, Мэйвен успела оттаять и теперь охотно со мной разговаривала, смеялась и даже немного открывалась.

Мэйвен Кинг была воплощением противоречий: очаровательная, щедрая, свободолюбивая хиппи, а вместе с тем замкнутая язвительная паршивка. Я совершенно не привык к общению с такими женщинами, однако все равно был очарован ее характером– и ею.

Хочу я того или нет, но теперь она тоже часть моего распорядка.

Я ухмыльнулся, вспомнив, как она стояла в дверях моей квартиры, когда пришло время идти на стадион. Она прислонилась бедром к дверному косяку, одетая в белую юбку-карандаш, которая облегала ее изящные формы, и темно-синий топ, подчеркивающий тонкую талию. Ее кудрявые волосы красиво обрамляли лицо, а блестящие губы растянулись в улыбке, когда Мэйвен увидела, как я беру сумку и направляюсь к двери.

Она даже с места не сдвинулась, когда я подошел к ней.

– Боюсь, не могу тебя пропустить, – слегка наклонив голову, сказала Мэйвен. – Пока не поругаемся.

Она подшучивала надо мной, напомнив о предыдущей игре, и я скрестил на груди руки, смерив ее взглядом.

– И по какому поводу ты хочешь поругаться?

– Уж сам решай.

– Хм… – сказал я, задумчиво постучав по подбородку. – Нужно придумать, что тебя разозлит.

– Сомневаюсь, что для тебя это проблема.

Я ухмыльнулся, а потом бросил на пол сумку и начал безжалостно щекотать Мэйвен.

Я улыбнулся еще шире, вспомнив, как она визгливо смеялась, как по ее лицу текли слезы, пока старалась вырваться. В попытках высвободиться, она прижалась ко мне всем телом, и я почувствовал ее хрупкую фигуру, вдохнул ее аромат – лимон и ваниль, – напомнивший освежающий десерт, который мне непременно захотелось попробовать.

Когда я наконец отстал от нее, Мэйвен пыталась отдышаться и, как только у нее это получилось, тут же ударила меня прямо в живот.

Запыхтев, я согнулся пополам, но тем не менее рассмеялся.

– Ну ты и придурок! – закричала она. – Я вдохнуть не могла!

– Может, теперь поцелуемся и помиримся?

В ответ Мэйвен стиснула зубы, развернулась на каблуках туфель одного цвета с ее блузкой и важно прошествовала по коридору, как модель. А я последние несколько часов пытался сосредоточиться на игре, а не на мыслях о том, каково было держать Мэйвен в объятиях.

Я вернулся в настоящее, перепрыгнул через борт и выехал на лед. Мы играли упорно, не сдаваясь даже тогда, когда счет показал, что уже можно расслабиться. Нам хотелось, чтобы эта команда и остальные участники встречи услышали наше послание громко и ясно.

«Тампа» – сильный соперник, и обыграть нас будет непросто.

Когда прозвучал последний гудок, пот застилал глаза, а зрители аплодировали так громко, что стадион содрогнулся от этого звука, а затем нас забросали мягкими игрушками в виде самых разных рыб.

Приходилось уворачиваться от игрушек, когда мы совершали круги почета, но никто из нас не возражал. Эта традиция существовала на протяжении не одного десятка лет. Рыба была принесена в жертву птице, нашему талисману. Когда зародилась традиция, болельщики бросали настоящую рыбу. Да, эта практика была дурно пахнущей, мерзкой и довольно бесчеловечной, но быстро превратилась в то, что представляет сейчас. Лед переливался всеми цветами радуги, как при хет-трике, а после игры каждая игрушка будет передана в дар местным приютам и нуждающимся семьям.

Мы неторопливо совершили круг почета, и ни один болельщик не сдвинулся с места, пока мы не вернулись в раздевалку. Через несколько минут объявили имена трех отличившихся игроков.

Одним из них стал я.

Я объехал по кругу под мигающие огни, толпа скандировала мое имя, а я искал взглядом ребенка, которому отдам свою шайбу. Заметив знакомое лицо у стекла в центре, я ухмыльнулся.

Я подкатился к нему, и он запрыгал еще радостнее, поняв, что я его заметил. Мальчик дернул маму за майку, а она рассмеялась и в ответ поблагодарила меня милой улыбкой, наклонив голову.

Вместо того чтобы подбросить шайбу над стеклом, как обычно, я кивнул охране и жестом попросил их вывести мальчишку на лед. Потом посадил его себе на плечи, вручил шайбу и дал отпраздновать победу, как будто она принадлежала ему, пока мы делали еще один круг вместе с другими отличившимися игроками.