Идеальное свидание

Сейчас просто хотелось узнать, куда они едут. Никогда прежде Демпси не уходил со стадиона настолько рано, да еще и с такой поспешностью. Аделаида даже пропустила игру, наряжаясь в отеле, а потом следуя в лимузине на ВИП-стоянку у стадиона. Поначалу движение не было затруднено, ведь почти два часа до заката, еще даже не шесть вечера.

– Очень удивлюсь, если узнаю, что в этой стороне много ресторанов. – Она глянула в окно. Двигались они в сторону Стоун-Маунтин[9], выбирая менее оживленные трассы.

Было рано, а в приглашении значился особый «ужин на закате».

Демпси загадочно улыбался, Аделаида думала о его губах, не раз даривших ей огромное наслаждение.

– Сначала сюрприз. Надеюсь, ты не сильно голодна.

– Я слишком заинтригована, чтобы чувствовать голод, – отозвалась Аделаида, начавшая нервничать оттого, что Демпси выглядит чересчур уж серьезным для обычного свидания.

Ей хотелось расспросить его обо всем, и прежде всего о здоровье деда, из-за которого он всю неделю был сам не свой.

Лимузин вырулил на полянку в окружении деревьев. Аделаида заметила на поле вдалеке большой, раскрашенный во все цвета радуги шелковый купол воздушного шара, который в настоящий момент надували.

– Как красиво! – восхитилась она, сжимая руку Демпси и указывая на шар, к которому, постепенно сбавляя скорость, приближался лимузин.

Аделаида напряглась.

– Только не говори мне, что… – Она повернулась к улыбающемуся Демпси. – Это мой сюрприз?

– Если ты согласна, то да. – Он ответил на рукопожатие.

Аделаида взвизгнула, не в силах оторвать глаз от огромного шара, который, как ей казалось, вот-вот должен взмыть в небеса под действием нагретого воздуха. Или гелия. Или другого вещества, заставляющего подобную конструкцию легко взмыть ввысь.

– Да! – Она бросилась целовать Демпси, нимало не заботясь о том, что стирает помаду с губ. – Это потрясающе! Никогда не видела ничего подобного.

– Вот. – Он протянул ей тканевый мешочек с тесемками. Лимузин тем временем остановился, водитель вышел, чтобы распахнуть для нее дверцу. – Надень пока это, а твои красивые туфельки прибереги на потом.

Открыв мешочек, Аделаида извлекла пару серебристых балеток своего размера.

– А ты все предусмотрел. – Демпси пришлось помогать ей переобуваться, поскольку она постоянно отвлекалась на потрясающее зрелище желто-сине-красно-оранжевого купола, парящего прямо у автомобиля.

– Я бы попытался организовать это раньше, если бы знал, что тебя так заинтересует процесс надувания шара.

Его теплые руки умело переобули ее и помогли выйти из машины. Затем Демпси достал длинный отрез мохера и кашемира, который Аделаида поначалу приняла за одеяло, и, развернув, накинул ей на плечи. Оказалось, это шаль насыщенного винного цвета.

– Пилот предупредил, что наверху холоднее, чем на земле.

От машины к корзине воздушного шара Аделаиде надлежало проследовать по красной ковровой дорожке. Водитель лимузина обменялся несколькими словами с командой, обслуживающей шар, давая Аделаиде возможность прийти в себя и по достоинству оценить масштаб сюрприза. Струи жара омывали ее плечи всякий раз, как пилот тянул за веревку, выпуская в воздух, которым был надут шар, языки пламени.

– Поверить не могу, что он на самом деле такой большой. – Прежде Аделаиде доводилось видеть воздушные шары только в воздухе. Она восхищалась их красотой, но даже не помышляла о том, чтобы прокатиться самой. – И вообще, не понимаю, что подвигло тебя на подобный поступок именно сегодня, но я так рада, что ощущаю… мне трудно дышать.

Демпси приобнял ее, и они вместе зашагали по ковровой дорожке.

– Самое лучшее впереди. Я слышал, что подъем на такой штуке поистине захватывает дух.

– Значит, для тебя это тоже первый раз? – От этого происходящее исполнилось для Аделаиды особого смысла. Гуляя по сельской местности в дизайнерском платье, легкий подол которого нежно касался ног при ходьбе, она ощущала себя средневековой принцессой.

– Да. Но этот раз принадлежит только тебе, Аделаида. – Демпси остановился у корзины шара, глядя на нее серьезными напряженными глазами.

– Какой-то особый случай? – Ей стало любопытно, почему он именно сейчас приложил такие усилия на организацию идеального свидания для нее.

Как бы ни хотелось уверить себя в том, что он просто задумал сказочный вечер, чтобы окунуть ее в атмосферу романтики, сидящий внутри циник не переставал интересоваться, зачем ему это понадобилось.

– Прости меня за то, что поставил перед фактом, объявив о нашей помолвке. Считай это моим способом извиниться. Я был не вправе поступать так с моим другом, то есть с тобой. – Он поднес ее руку к губам и поцеловал.

Сердце Аделаиды тут же растаяло, превратилось в клейкое желе. Она бросилась бы в его объятия, если бы в этот момент к ним не повернулся пилот, чтобы представиться:

– Джим.