Идеальные лжецы

В напряженной тишине, охватившей праздничную площадку, под вечерним небом, усыпанным звездами, перед студентами и студентками Тагуса Эган испустил отвратительный, громкий, протяжный, клокочущий пердеж, еще и усиленный микрофоном. Его услышали все.

Да уж, ему действительно кое-что срочно потребовалось. Уборная.

Четвертая катастрофа: «Взрыв».

Я была настолько потрясена, что в шоке непроизвольно закрыла руками рот. И другие зрители тоже. На сцену взирали сотни вытаращенных от изумления глаз. Не обошлось и без ядовитых смешков, но в основном лица собравшихся выражали полную растерянность. Неужели этот непристойный звук издал безупречный Эган? На публике?

И тут я вспомнила: слабительное. Наконец-то подействовало слабительное.

Благослови бог всех страждущих желудком! Ха-ха-ха!

Как только среди зрителей раздался первый взрыв хохота, за секунду до того, как смех по цепочке стали подхватывать остальные, Эган бросил на пол микрофон и умчался со сцены в сторону туалетов.

– О господи! – воскликнул кто-то рядом со мной. Его уже разбирал смех, хотя он не полностью оправился от ступора. – Эган Кэш наделал в штаны?

Похоже, так оно и было.

Со всех сторон послышался смех. Посыпались комментарии. Поднялся шум. Риган поднял со сцены микрофон, собираясь что-то сказать. Он поджимал губы, явно пытаясь подавить рвущийся из груди хохот. Возможно, он радовался, что сводному брату не удалась попытка украсть у него право выступить с речью.

Вне всякого сомнения, это был прекрасный финал, но я не могла насладиться им в полной мере. Я по-прежнему находилась под впечатлением от неожиданной трансляции прямого эфира с Эли. Мне все еще было дурно, и голова отказывалась работать, не позволяя осмыслить причины моего поражения. Мне… Мне не хватало информации.

И я отправилась ее искать.

Я быстро пошла в ту сторону, где должны были находиться туалеты. По пути я обходила компании, со смехом обсуждавшие Эгана. До меня долетали фразы: «Наверняка он съел тако из ларька неподалеку от сцены, у них подозрительный вкус». Никто даже не подумал о слабительном, меня тоже не заподозрили.

Я добралась до биотуалетов – четырех синих кабинок, стоявших вместе. Найти их оказалось нетрудно. Из последней кабинки доносились звуки, располагавшие к нездоровому веселью. Я смеялась бы до колик, если бы не была так потрясена внезапным появлением Эли.

– Эган, ты там? – спросила я, остановившись у двери кабинки.

– Что тебе надо? – прозвучало из недр кабинки. В голосе Эгана смешались горечь, злость и страдание. – Уходи.

Уйти я не могла.

– Послушай, та девушка в прямом эфире…

– Да, это моя бывшая! – подтвердил он с нетерпением и досадой. – А теперь проваливай отсюда. О, проклятье! – простонал он, негодуя на свой желудок.

В отдалении зазвучал хорошо поставленный голос Ригана, отдававшего дань основоположникам Тагуса. Его речь разносилась по всем уголкам площадки.

Задница Эгана хлюпнула в знак протеста.

– Она вроде пропала, – выпалила я.

– Что? – В его тоне послышалось удивление. Раздражение присутствовало тоже, но удивление преобладало.

– Я где-то слышала, – солгала я, отчаянно нуждаясь в информации, – что однажды она уехала, и больше ее не видели.

– Да, медитировать в уединении, как она и объяснила во время трансляции, – ответил он, констатируя очевидное.

– Но ее социальные сети… – забормотала я, все еще пребывая в противоречивых чувствах. – Ты никогда о ней не говорил…

– С какой стати я должен обсуждать бывшую со своей новой девушкой? – негодующе спросил он. Возмущение сопровождалось очередным вулканическим извержением в глубине кабинки. – И кроме того, духовные практики предполагают отрешенность от реального мира, включая социальные сети. Думаю, именно поэтому она и закрыла все свои страницы.

Я проанализировала интонации в его голосе, как делала всегда, тем более что не могла видеть лицо, хотя оно представлялось мне красным и опухшим. Я успела неплохо изучить его повадки. Самое удивительное, что Эган звучал вполне естественно (если не принимать в расчет желудочные пароксизмы), в его тоне я не нашла ни тени нарочитого, как бывало, когда он лгал или глумился.

– Дело в том, что казалось, будто… – начала я и замолчала, призвав на помощь остатки здравого смысла.

– Что? – резко спросил он, словно сразу все понял. – Будто с ней случилось несчастье? Будто я с ней что-то сделал?

Я не ответила. Губы у меня дрожали от волнения. Я ничего не понимала. Как получилось, что части головоломки, которые складывались в идеальную картинку, вдруг перестали подходить друг к другу? Или я с самого начала собирала их неправильно?

– Джуд, чего я действительно не понимаю, так это как я могу тебе нравиться, если ты считаешь меня чудовищем, – сказал Эган, правильно истолковав мое молчание. – Проклятье, а я ведь собирался предложить тебе чертово перемирие.

Простите, что?

– Перемирие? – Я была окончательно сбита с толку.

В недрах кабинки грянула канонада извержений и ругательств.

– Убирайся отсюда, Джуд! – рявкнул он с отчаянием и злостью.