Идеальные лжецы

– Джуд, поклянись, что никому не расскажешь, – неожиданно потребовала она, как будто только теперь осознала, что поделилась со мной весьма важным секретом. – Поклянись, что никогда не обмолвишься об этом Эгану, как бы ты на него ни злилась.

Разумеется, я не собиралась ничего никому говорить, тем более Эгану.

Я намеревалась сделать кое-что получше: меня захватила идея выяснить, что произошло на самом деле.

Я выпрямилась с серьезным видом.

– Клянусь ничего никому не говорить, – подтвердила я.

Лицо Арти немного порозовело.

Прошу заметить, что давать клятвы очень легко, если правильно их формулировать.

– Но я не готова поклясться, что не стану против него ничего предпринимать, – добавила я.

Арти снова побелела.

– Что ты имеешь в виду? – едва слышно спросила она.

В моей маленькой голове созрел план.

– Помнишь, что предлагала Кайана? – небрежно поинтересовалась я. – Насчет того, чтобы начать встречаться с Эганом, а потом бросить его до истечения трех месяцев и тем самым унизить.

Брови Арти взмыли вверх. Сообразив вдруг, к чему я клоню, она перепугалась.

– Ой, Джуд, неужели ты веришь, что…

– …я смогу это сделать? – закончила я за нее. – Да, думаю, что смогу.

И не только это, о чем ей было знать не обязательно, особенно теперь, когда она стояла с видом насмерть перепуганного щенка, который опасался даже дышать.

– Но зачем?

Я взяла ее за плечи и терпеливо объяснила.

– Затем, что он плохо обошелся с тобой, обманывал Эли и включил меня в список претенденток, словно я бессловесная скотина. Он уязвил мое достоинство и достоинство всех женщин, ну а я хочу уязвить его.

И часто ли срабатывал подобный план? Кэйди Хирон против Реджины Джордж[7]. Блэр Уолдорф против всех, кто пытался затмить ее[8]. Вероника Сойер против Хезер Чендлер, самый неудачный пример[9]. Названные девушки поступали… плохо (плохо, Джуд, приходится признать, что плохо), но они добились чего-то, хотя бы перемен. Требовалось только хорошенько продумать каждый шаг. Я не сомневалась, что сумею нанести империи Кэш ощутимый удар, если буду действовать обдуманно.

– Самоубийственная задача, – покачала головой Арти. – В одиночку ты ничего не сделаешь. Ты добьешься только одного – разозлишь Эгана еще больше, и тогда тебе, возможно, придется уехать из Тагуса. Ты этого хочешь?

– А я и не собираюсь воевать в одиночку, – улыбнулась я самоуверенно. – У меня есть ты, Кайана и Дэш.

Арти снова почувствовала необходимость закурить и стала нервно вытряхивать из пачки вторую сигарету.

– Не знаю, Джуд, мы с тобой обычные, заурядные девушки…

Я ответила, медленно проговаривая каждое слово, чтобы до нее дошло с первого раза:

– Да, мы девушки, но мы современные девушки, и мы из тех, кому надоело. Тебе не надоело?

– Надоело… – шепотом призналась она, пытаясь поджечь сигарету дрожащими руками.

– Тебя расстроило то, как Эган с тобой обошелся, да? – напомнила я.

– Да…

Тогда что нам терять?

О, много чего, но что тогда знала я в свои восемнадцать лет, вообразив себя капитаншей?

Арти улеглась на кровать с сигаретой и горестно вздохнула.

– Эта затея может очень плохо закончиться, – пробормотала она.

– Ты только представь физиономию униженного Эгана, – подкинула я идею, предлагая рассмотреть более радужные перспективы. – Ты сама сказала, Эган должен перестать думать, что он вправе обращаться с людьми так, как его левая пятка захочет.

К моему удивлению, уголок ее рта лукаво приподнялся. Наверняка она представила сладостную картину. Потом нервно хихикнула и покачала головой, глядя на меня.

– Действительно, ты девушка, которая не боится, что Эган ее уничтожит, – сказала она.

Я вернула ей азартную и злорадную улыбку.

– И потому я идеально подхожу для того, чтобы уничтожить его.

Каким восхитительным и беспроигрышным казался мой план в тот момент.

Казался.

9 План готов

Честно говоря, я не думала, что мы с Эганом скажем друг другу хоть слово после того, что произошло накануне вечером в его машине.

Но он явился на следующий день.

В семь часов утра.

Как здоровенная заноза в заднице, коей он и являлся.

Он открыл дверь моей квартирки и вошел со свойственной ему возмутительной самоуверенностью, словно заявляя: «Я король мира». Кроме того, он был одет в стиле гангстеров двадцатых годов: подтяжки, белая рубаха с коротким рукавом, заправленная в серые льняные брюки длиной до лодыжек, туфли с лакированными носами и темные очки. Он широко улыбался, играя ямочками на щеках. Нет, его ямочки точно не были ангельскими. Они имели демоническую природу.

Я остолбенела, широко открыв глаза, так как стояла в пижаме, заспанная, и как раз собиралась в ванную.

– Какого черта ты себе позволяешь? – взвизгнула я.

Он слегка склонил голову набок, как щенок, не разобравшийся, что за звук он услышал.

– Я вхожу в дверь.

– Я вижу, что ты входишь в дверь, Стивен Хокинг! – прибавила я гневных децибел. – Почему ты так спокойно входишь в мою дверь?

– Наверное, потому, что это единственный способ войти в квартиру? – саркастично отозвался он.