Идеальные лжецы

Ему не хватало только состроить физиономию, как у девушки из ролика: «Ответь, Джастин, ответь»[10]. Помните? Несколько лет назад одна девушка записала вирусный видеоролик, адресовав его Джастину Биберу с просьбой ответить. Если не помните, погуглите, это классика.

– Черт побери, Эган, ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду, – прошипела я.

– Не секрет, что я могу входить, куда захочу, во всем Тагусе, – пояснил он, как будто речь шла о чем-то само собой разумеющемся. Затем он недобро, с усмешкой уставился на меня своими выразительными глазами. – Без исключений.

В его заявлении для поступления в университет было бы уместно выделить красным особую способность – портить другим жизнь без малейшего повода.

– Только не вздумай перечислять свои подвиги и сколько раз ты ставил людей в неудобное положение. Я прекращу разговор раньше, чем ты успеешь закончить, – решительно заявила я.

Он громко засмеялся, впрочем, вполне миролюбиво.

– Я зашел за тобой, чтобы ехать на занятия, – непринужденно сообщил он, – как и обещал.

– Я не собираюсь на занятия, – солгала я.

Эган посмотрел на меня как на маленькую наивную девочку, которая ничего не смыслит в жизни.

– В какой из вселенных Марвел ты сама решаешь, идти тебе на занятия или нет? – усмехнулся он. Фраза была произнесена особым тоном, каким разговаривают с людьми, страдающими когнитивным расстройством.

– У меня месячные, – снова солгала я, пожав плечами. – Из меня льет, как из водопроводного крана. Кровавая дорожка получится длиннее, чем дорога, вымощенная желтым кирпичом в «Волшебнике из страны Оз».

Понятное дело, я не хотела ехать с ним в одной машине, но он не счел месячные проблемой.

– Мы можем купить тампоны, – предложил он невозмутимо.

– Я не пользуюсь тампонами. Читала, что из-за них одна модель лишилась ног, – возразила я. В сущности, в тот момент меня устроил бы любой предлог, пусть и выдуманный. Но история с моделью не была ложью, честное слово.

Эган повел плечами, словно иначе я не догадалась бы, какие неудобства создаю.

– Ладно, мы подадим в суд на производителя тампонов, – сказал он, как будто это было самое очевидное решение. А затем широко и торжествующе улыбнулся, вызвав у меня головную боль сразу трех видов. – Откуда такое негативное отношение к жизни? Нет ничего невозможного для того, кто носит фамилию Кэш, и тем более для его девушки. Так что давай, иди одевайся, я тебя тут подожду.

Он не собирался уходить. Эган не принимал в качестве ответа простое «нет», если речь шла о его желаниях. Сколько бы отговорок я ни придумала, он всякий раз находил бы способ уладить проблему. Я решила, что он способен вытащить меня из апартаментов в пижаме, только бы сделать по-своему.

– Ты – заноза в заднице, – выпалила я, сдерживаясь, чтобы не наговорить ему еще больше грубостей.

– Хотелось бы, чтобы эта заноза сидела в заднице Кайли Дженнер, – промурлыкал он с похабным воодушевлением.

Нет уж, лучше в мохнатой заднице мартышки.

Таким образом он притащил меня на занятия. Поездка на машине выдалась странной. В течение всего пути мы молчали. Это молчание не было неловким, скорее гнетущим, как между соперниками. Желая немного разрядить обстановку, я решила поставить какую-нибудь музыку. Включив магнитолу, прокрутила подборку, отвергнув поочередно рэп, рок и реггетон, пока не обнаружила чудом затесавшуюся среди них песню Адель.

Я оставила этот трек, но Эган немедленно переключил дорожку.

– Мне не нравится, – сказал он.

– Но она в твоем плейлисте, – сказала я, вновь включив воспроизведение.

Он нажал на кнопку плеера, чтобы пропустить этот трек и запустить следующий.

– В плейлист ее наверняка внес Адрик.

Адрик слушал Адель? Мама дорогая.

Неважно, я поставила песню снова.

– Она красивая, пусть будет.

Эган опять ее переключил.

– А мне не нравится. По утрам я предпочитаю слушать Мика Джаггера из «Роллинг стоунз». Он заряжает меня энергией. Моя любимая группа.

Я вновь поставила Адель.

– Мы можем послушать их после этой песни.

Эган ускорил воспроизведение.

– Нет. И точка.

Мне не захотелось продолжать дурацкий спор, поэтому я выключила магнитолу и стала смотреть в окно.

Мысленно я вернулась к истории Эли, которая на самом деле всю ночь не давала мне покоя. Прошу прощения, но она действительно казалась странной. Нет, очень странной. Нет, она была настолько странной, что неизбежно вызывала интерес.

К каким выводам я пришла, размышляя над случившимся? Что в Тагусе хранилось тайн не меньше, чем огнетушителей. По одному в каждом коридоре. Они находились у всех на виду и в то же время оставались невидимыми. Сравнение я нашла удачным, поскольку, скажите, кто обращает внимание на огнетушители? Никто, пока те не понадобятся.

Арти потребовался огнетушитель прошлым вечером, и она воспользовалась им, чтобы погасить пламя своего гнева.

Однако, сама того не ведая, она разожгла огонь моего любопытства.