Идеальные лжецы

Губы Александра тронула загадочная улыбка из тех, что называют двусмысленными: она будто говорила о чем-то, но могла не значить ничего. Он меня заинтриговал.

– Не знаю, – он в конце концов пожал плечами, – это зависит от того, сколько раз человек способен влюбляться за свою жизнь.

Он намекал на… Эли?

Неужели Эган любил ее?

Александр застегнул пуговицы на рубашке. По моему мнению, он слишком редко посещал спортзал, возможно, лишь для того, чтобы совсем не потерять форму. Я позволила себе вольность, беззастенчиво рассматривая его, пока он ел. Он занервничал и беспокойно провел пальцами по резинке шорт, словно желая их поправить. И когда ткань сдвинулась, я кое-что заметила. На линии бедер, там, где мышцы образуют букву «V», показался краешек рисунка…

– Что там? – внезапно спросила я, указав на подозрительное место.

Александр потупился и большим пальцем оттянул пояс шорт на пару сантиметров, показав миниатюрную литеру «М», вытатуированную черной краской.

– Я сделал ее в шестнадцать лет, нравится? – Он посмотрел на меня своим медоточивым взором, в котором в тот момент плясали чертики.

– И что это значит?

– Да что угодно, – ответил он игриво.

Он не стал больше ничего объяснять, а я – спрашивать, но меня снедало любопытство. Какое именно слово начиналось с буквы «М»?

Как только Александр отправился искать свои ботинки, я повернулась к Арти. Совершенно точно мне не стоило с ней ссориться.

Злость следовало приберечь для Кэшей, в наших отношениях она была лишней. Я хотела сказать ей об этом, но для меня все, что касалось дружбы, представляло из себя проблему. Я уже упоминала, что у меня никогда не было ни единой подруги? Арти оказалась именно той девушкой, с кем я провела самое длительное время. Кроме того, мне совсем не улыбалось портить отношения с ней, тем более что она знала о моем плане опорочить Эгана. Мне было необходимо сохранить ее расположение.

– Послушай, нам нет смысла ругаться, – нашлась я. – Я уважаю твое решение. И больше не буду вовлекать тебя в авантюры вроде вчерашней.

Арти с задумчивым видом разглядывала свой тост.

– А знаешь, ты тоже кое в чем права.

– В чем? – нахмурилась я.

– Мне стоит избавиться от страха.

Я вздохнула.

– Арти, избавиться от страха очень трудно, если ты по-настоящему чего-то боишься, – сказала я. – Порой я об этом забываю.

Она улыбнулась, а мне стало любопытно, что произошло в ее жизни, из-за чего она стала такой робкой, но спрашивать было неуместно. Расскажет, если захочет. У каждого есть свои секреты. Самое важное, что мы выяснили отношения и по-прежнему стремились к одной цели – унизить Эгана.

В тот день Адрик опоздал на урок литературы. Он сел рядом со мной и до конца занятий не произнес ни слова сверх необходимого. В какой-то момент преподавательница попросила его выйти к доске и прочитать отрывок из романа Чарльза Буковски «Почтамт». К моему глубокому огорчению, его выступление стало самой захватывающей частью дня.

Резкая проза автора, прочитанная безучастным голосом с горькими интонациями, заворожила всех, включая и меня. У меня невольно всплыл в памяти образ Адрика, лежавшего полуобнаженным на кровати в своей комнате, курившего и погруженного в чтение, полностью отрешенного от действительности. И он показался мне… очень привлекательным, настолько, что я отметила про себя, как шли ему растрепанные волосы, и как мне было приятно, когда он учил меня садиться на лошадь, и…

Я отвлеклась от своих мыслей, когда он закрыл книгу и замолчал.

Профессор была в экстазе. Готова поклясться, что она ущипнула бы его за задницу, если бы имела такую возможность.

Адрик вернулся на свое место рядом со мной, и я постаралась скрыть, что тоже на миг была загипнотизирована.

– Адрик, – обратилась я к нему, когда он складывал вещи в рюкзак после занятия.

– М-м-м? – пробормотал он со свойственным ему безразличием.

Я понизила голос, как могла.

– Ты не ходишь в… – Я не знала, как назвать место. – Ту часть клуба?

– Разве тебе вчера не дали кое-что подписать? – спросил он вместо ответа.

– Да.

Адрик застегнул молнию рюкзака и чуть-чуть наклонился ко мне, опершись рукой на стол.

– Так вот, один из пунктов гласит, что ты не должна ни с кем говорить об этом заведении за его пределами, даже с другим членом клуба, – прошептал он. – А если подобный казус произойдет, собеседник должен сообщить о нарушении.

– И ты это сделаешь? – спросила я, неожиданно заволновавшись. – Ты меня выдашь?

Мгновение он молчал, глядя на меня столь пристально, что у меня возникло лишь одно желание – немедленно оттолкнуть руками его лицо, поскольку… С какой стати он сверлил меня взглядом? И почему этот взгляд обжигал меня?

Он сунул руку в карман брюк.

– Еще кое-что: больше не заходи в мою комнату, – сказал он резко, с внезапной холодностью. – Держи себя в рамках.

И он выложил на стол не что иное, как мой мобильник, который я наверняка посеяла у него в шкафу прошлой ночью.

Дерь-мо.

Адрик повесил рюкзак на плечо, повернулся ко мне спиной и ушел.