В этот момент воздух разорвал самый громкий звук, который за свою жизнь слышала Ханна: такой пронзительный гудок, что люди в передних рядах резко отпрянули, падая. Она зажала уши руками и скорчилась перед дверью, которая неожиданно распахнулась.
Глазам предстала пара ног, прошагавших мимо, пока чьи-то еще руки подхватили журналистку и втянули внутрь. Она подняла голову и увидела Виктора Гроббза в шумоподавляющих наушниках. Он выглядел скорее напуганным, чем пугающим. Пару секунд спустя Грегори ввалился в дом спиной вперед, таща за собой Реджи, и поспешно захлопнул дверь, заперев ее на несколько внушительных металлических засовов. Затем нажал на кнопку рядом, и оглушительный гудок перестал оглашать воем воздух.
– Даю десять баллов из десяти за отвагу, мисс Уиллис, – прокомментировал глава семейства Гроббз, снимая наушники, – но минус миллион за здравый смысл.
– Как вы…
– Я консультант по вопросам безопасности, помните? – ответил он с мрачной ухмылкой. – Да помогут небеса тому, кто попытается проникнуть к нам в дом. Боюсь, вашему коллеге повезло немного меньше.
– Я в порядке, – пробормотал Реджи, стараясь унять кровотечение из носа. Потом осмотрел себя и грустно вздохнул: – А вот жилет, увы, безнадежно испорчен.
– Господи, пожалуйста, прости меня.
– Можете извиниться позднее, – поторопил гостей Грегори. – Сейчас нужно идти.
Они переместились в подвал, куда вела лестница из коридора, пробрались между барабанной установкой, усилителями, гитарами на стойках и прочими инструментами и попали в небольшую комнату с четырьмя плоскими экранами на стене, микрофоном и ноутбуком на столе.
– Ого, – восхитилась Ханна.
– Лучше подготовиться ко всему заранее, – прокомментировал Грегори. – Часто это пригождается. – Он посмотрел на экраны, которые показывали столпившихся перед входом людей, схватил микрофон и щелкнул тумблером. – Говорит полиция. Прочь от двери. Это частная территория.
Некоторые послушались, но большинство остались на месте, ожидая развития событий. Видеонаблюдение не транслировало звука, но даже без него грубые жесты наглядно демонстрировали несогласие публики подчиниться.
– Думаешь, это их сдержит, пап? – спросил Виктор на удивление мягким голосом.
– Ненадолго, но будем надеяться, полиция рано или поздно все же объявится, даже если только для того, чтобы арестовать меня за попытку изобразить офицера.
На экранах было видно, что толпа постепенно оправлялась от пережитого. Шок понемногу сменялся гневом.
Грегори опять поднял микрофон и щелкнул тумблером.
– Надеюсь, те трое смертников, которые собираются перелезть через забор сзади, любят собак. – Заметив ошарашенный взгляд Ханны, хозяин дома пояснил, выключив предварительно звук микрофона: – Мы не держим псов, не переживайте.
– Боже, пап, – выдохнул Виктор, – они скоро начнут поджигать факелы.
Словно по команде, кто-то из толпы сделал знак остальным разойтись, и Ханна с ужасом увидела вспышку пламени. Хотя это был и не факел, а коктейль Молотова, судя по результату. Снаряд пролетел по воздуху, врезался в дверь, и та загорелась.
– Святые небеса, – прошептала девушка. – Они собираются спалить дом дотла.
– Хорошо, что страховка все покроет, – отозвался Грегори. – Время для плана Б.
Он протянул руку и нажал на две точки стены. Одна ее секция, которая до того сливалась с кирпичной кладкой, тут же отъехала в сторону. Хозяин дома щелкнул выключателем, и лампы осветили тоннель.
– Ничего себе, – прокомментировала Ханна.
– Всегда будь готов, – усмехнулся Грегори. – Этому меня научили еще бойскаутом. – Он взял со стеллажа возле входа два фонарика, включил один и передал другой Виктору. – Тоннель тянется всего на пятнадцать футов, а потом, боюсь, придется спуститься в канализацию. – Бывший полицейский посмотрел на Реджи, у которого до сих пор текла кровь из носа, и уточнил: – Вы сможете передвигаться самостоятельно?
– Вне всяких сомнений.
– Отлично. Виктор, пойдешь замыкающим. – С этими словами Грегори слегка пригнулся и направился в тоннель. – Надеюсь, вы не испытываете эмоциональной привязанности к своей обуви, потому что она сейчас немного помочится, как в мини-версии побега из Шоушенка[21]
.Глава 48
Окс придержал дверь, пока Джон Мор пытался помочь Стэнли выбраться из такси, однако тот неблагодарно отмахнулся от них. Он был ворчуном и до событий прошлой ночи, но сейчас казался особенно невыносимым.
Окс отвез напарника в больницу и просидел с ним до утра, не понимая, что могло спровоцировать вспышку гнева в парке, учитывая избавление от четвертования каким-то психом с разноцветным лицом. Может, дело в шоке?
Конечно, опыт Окса по спасению людей от страшной смерти был ограниченным, и все же Стэнли проявлял даже не просто неблагодарность, а враждебность.