Идеальный план

Виола заснула на первой трети рассказа. Мальчик по имени Влад попал в зачарованный лес, а сестра отправилась его спасать. Писатель укрыл дочь одеялом, прикоснувшись губами к тёплому лбу. По крайней мере, история обладала эффектом снотворного. Когда он сочинял её, дочь ползала по гостиной в подгузнике, изредка вставая на ножки и непременно плюхаясь. Снятое Линдой видео он пересматривал после развода двести четыре раза. Чёртова сентиментальность заживлению ран не способствовала. Создавать новую семью в преддверии сорокалетия не то же самое, что в тридцать лет. Завоешь тут. Больше никакого брака, хватит с него. Порванная душа просила нежного родства с хорошим человеком.

До прошлого года он и бывшую жену таковой считал. В игре под названием «отношения» проигравших гораздо больше, чем победителей.

Интервью и прогулка с дочерью истощили его. Бросив листы на столик, он отправился в душ. За день известный писатель ни разу не притронулся к компьютеру. Скоро между словами «известный» и «писатель» появится необходимость добавлять уточнение «в прошлом».

Стуча зубами под струями холодной воды, Роман размышлял над оправданием завтрашнего бездействия. На худой конец, в отсутствие подходящих идей он всегда мог напиться. Влечение к литературному труду это не воскресит, зато поможет скоротать в компании с телевизором унылый вечер.

6

Он проехал вызывающий отвращение мост, заранее скиснув от расставания с Виолой. Видеозвонки отчасти подпитывали отцовский инстинкт, если бы не навязчивое желание Линды и здесь насолить ему. Она держала отца ребёнка на голодном пайке, позволяя дочери выходить на связь не чаще раза в неделю. Он собирался проконсультироваться у специалиста в области семейного права. Идти в бой с голыми руками не самая лучшая идея. Бывшая жена затеяла грязную игру, надеясь ослабить между ним и дочерью связь. Не имело значения, сама она додумалась до этого или с подачи любовника. Эта парочка скорпионов стоила друг друга.

Она из тех, кто карабкается на вершину, попутно сбрасывая других вниз. Он из тех, кто не любит проигрывать и всегда получает что хочет. Что, конечно, одно и то же.

Дочь не должна стать разменной монетой в стремлении «дяди Миши» затмить собой фигуру настоящего отца. Если у Линды получится запудрить Виоле мозги, он проклянёт обнаглевшую мисс поэтичность на веки вечные.

– Это «Битлз», – сказал он, тыкая в экран мультимедийной системы. Сегодня Виола сидела на переднем пассажирском сиденье. – Великая группа. Обязательно переслушай все их альбомы, когда подрастёшь. Песня называется «Let it be».

Дожидаясь зелёного сигнала светофора, он отправил Линде сообщение, что они подъезжают. Каждый звонок ей оставлял у него во рту неприятное послевкусие.

– Приехали, ребёнок, – сказал он, заруливая на бетонный пятачок перед воротами. – Почему ты плачешь?

– Я не хочу, чтобы ты уезжал. – Виола шмыгнула носом. Львёнок в её руках сохранял невозмутимое спокойствие.

– Мы увидимся через несколько дней. – Чтобы закрыть сердце от эмоций ему понадобилась вся сила воли. Не хватало ещё окончательно расклеиться самому. – Папе нужно хорошо поработать.

– Пошли со мной.

– Я не могу.

– Но почему?

– Так надо, родная. Мы с твоей мамой расстались. Теперь она любит другого человека. Ты всё поймёшь, когда будешь готова. Не плачь, пожалуйста. Неделя пройдёт быстро, мы снова увидимся.

Он помог ей выбраться из машины, проводив до калитки под неусыпное внимание камеры наружного наблюдения. Как же ему хотелось показать в объектив средний палец, наплевав на приличия.

– Папа, плочитай мне пло волшебную палочку.

– Ты уверена? Читать на улице не слишком удобно.

– Плочитай, пожалуйста. Немножко.

Он поскрёб щёку. Линда вот-вот должна выйти за ней. Что ж, поездки за дочерью отнимали у него время, которое имело неочевидную для бывшей жены ценность. Ничего страшного, если и мама подождёт дочь, пока папа читает ребёнку книгу.

– Хорошо. Две главы. Остальное дочитаем в следующий раз. Садись обратно в машину.

В салон залетело несколько комаров. Детский рассказ содержался в облачном хранилище. Он поправил очки и пролистал текст до нужного места.

Линда вышла наружу, сжимая в руке стакан свежевыжатого апельсинового сока. На помятом лице отпечатались последствия вчерашних возлияний, которые она постаралась скрыть за солнцезащитными очками.

Роман позволял себе промочить горло у Эла, никогда не напиваясь до неприличного состояния. Брак с Линдой можно было назвать безалкогольным. Они не посещали бары, не держали в квартире запасы бутылок, снимая стресс с помощью более безобидных вещей. Линда заявляла, что спиртное плохо на неё влияет. Выпив, она могла отдаться любому, кто будет рядом. Он об этой особенности жены предпочитал не думать, полагая, что она преувеличивает влияние зелья на свою психику.

Не эта ли её червоточина способствовала измене?

Он опустил окно и, не здороваясь, произнёс:

– Пять минут, Линда. Дочь выйдет к тебе, как только мы закончим читать.

– Ты издеваешься? – Она резко остановилась, пролив на землю часть сока. Виола помахала матери рукой через лобовое стекло.