Идеальный план

Пятикомнатная квартира, автомобиль да одиннадцать миллионов рублей на банковском счету – всё, что он смог выручить за годы писательского труда. Не самого лёгкого, надо сказать. На начало декабря в банке хранилось двадцать миллионов рублей. Половину Линда забрала при разводе, великодушно оставив нетронутым остальное имущество, на которое имела право. Деньги предназначались на пригородный дом мечты с террасой. Теперь мечта повисла в воздухе. Помимо денег Линда забрала с собой безмятежность, которую он опрометчиво доверил ей, ставя подпись в акте о заключении брака. Она показала дочери пример, что семья – это такое же временное явление, как и всё остальное. Нанесённая подсознанию травма обязательно аукнется их ребёнку во взрослой жизни.

Он прикоснулся к носу дочери указательным пальцем:

– Ну что, кнопка, доверишь папе почитать тебе сказку перед сном?

– Не знаю, – честно призналась Виола, теребя рукава пижамы с изображённой на груди Лисичкой – персонажем детского мультсериала «Ми-ми-мишки». Непонятное слово «доверие» ещё не полностью закрепилось в детском лексиконе.

– Тогда поехали.

Он устроился на подушке, сжимая в ладони распечатанную стопку листов. Свет настольной лампы падал на текст, облегчая глазам задачу. Рассказ под названием «Волшебная палочка» не подлежал публикации. История о девятилетней девочке и её младшем брате выбивалась из того, что он обычно писал. Почему он решил вытащить рукопись из архива именно сейчас, а не через четыре года? Потому что не хотел так долго ждать. Непредсказуемость жизни диктовала свои правила. К тому же брату героини суждено навечно застрять на страницах рассказа в виде вымысла. Семьи больше нет. Грандиозные планы на совместное будущее, связанные в том числе с рождением второго ребёнка, превратились в невесомую мглу.

Писатель прогнал подступившую к горлу жалость и начал читать.

4

– Ну как? – спросил он, закончив читать первую главу, в которой дети нашли волшебную палочку и создали кучу проблем своими непродуманными желаниями. Во рту пересохло. Сочинять истории и читать их вслух не одно и то же.

Он ждал от дочери обратную связь. Верный пёс, предвкушающий, когда ему почешут за ушком. Раньше роль первого читателя выполняла Линда, однако с её уходом привычный порядок вещей расстроился. Опять-таки, нехватка «домашнего критика» смягчалась отсутствием законченных черновиков. Работа над «Глиттер-рок» двигалась черепашьим ходом. Любовь к музыке не в полной мере пробивала стену апатии, а с ней привычная скорость письма возвращалась слишком медленно. Ещё месяц бесплодной вялости, и он попросит невролога дать ему рецепт на антидепрессанты. Может быть, волшебные пилюли вернут потерянный внутренний комфорт.

– Нолмално, – ответила Виола. – Я бы тоже хотела волшебную палочку.

Реакция самого маленького и самого любимого читателя вызвала у него улыбку.

– И что бы ты загадала?

– Ну там моложеное или куклу.

– Сладости и игрушки. Это все твои желания?

– Ну нет. Палочка может помилить тебя с мамой?

Он покачал головой:

– Не всё на свете поддаётся ремонту, солнышко.

Если Линда захочет вернуться, – что невозможно представить, – он не сможет принять её даже ради дочери. Она отдалась другому мужчине, перечеркнув своим поступком семилетние отношения. У доверия одноразовый пароль, а жить без самоуважения всё равно, что своими руками лишить себя причинного места.

– А куклу я тебе в следующий раз подарю. Большую, страшную, с горящими по ночам глазами. Проснёшься, а она стоит у твоей кроватки и смотрит, смотрит.

– Папа!

Телефон на прикроватном столике разразился звуком входящего сообщения. Эл прислал в их небольшой дружный чат сделанную украдкой фотографию подружки, скидывающей туфли с обтянутых чулками ног. Лицо девушки скрывали спадающие до плеч волосы. Страшно представить, сколько в чате побывало подобных снимков. При переизбытке распущенности, Эл никогда не переступал рамок приличия, выкладывая на обозрение фото только с подростковым рейтингом, неизменно исчезающие ровно через один час. Ни откровенных частей тела, ни лиц легкомысленных девиц, попадавших в расставленные им сети. Лишь слабый налёт эротизма в виде изящных фигур или оголённых спин.

Вот кого ни одна женщина не способна лишить сна. В мире Эла женщины – такой же расходный материал, как, прости Господи, туалетная бумага. Но их это нисколько не отталкивало от эгоистичного красавчика. Может, это и есть секрет успеха у женщин?

Он отключил звук на телефоне. Дождь за окном закончился, не успев начаться. Жара одерживала победу снова и снова.

– Продолжаем чтение или ты хочешь спать?

– Плодолжаем!

– Тогда держись крепче!

5