Идеальный помощник

Попробовав кровь Эрика, я начал узнавать его чуть ли не из-за двери – то ли запах, то ли мысленное присутствие. Он ещё только подходит к кабинету, а я уже в курсе. Даже пару раз поймал себя на том, что специально выхожу к помощнику в приёмную – когда меня что-то бесит, его запах успокаивает за несколько минут – чудо, да и только.

По большей части моё развитое обоняние вызывает лишь проблемы: люди в основной своей массе пахнут неприятно, это факт. Вечно у них какой-то дисбаланс гормонов, тот курит, этот злоупотребляет разной хернёй… Ну, это что касается запаха тела. А ведь многие добавляют к этому искусственные ароматы – ядрёные, приторные до тошноты, тяжёлые до головной боли, да ещё в такой концентрации, что у меня нюх на пару часов отшибает. Бывает, в борделе какая деваха понравится, а ближе подойдёшь – и начинаешь чихать как придурок.

Но Эрик – совсем другое дело. Ох, как он пахнет… Запах спокойный, такой размеренный… Даже когда потом отдаёт – всё равно мягкий, без этих острых адреналиновых нот, которые бьют в нос и заставляют морщиться. Очень комфортный. Обожаю приятные запахи, они слишком редко встречаются, а потому – будь моя воля, я бы уткнулся носом в шею Эрика и так бы и жил.

глава 5

Вскоре я обнаружил ещё один плюс Эрика в качестве моего помощника – он не любит сладкое.

Поначалу, когда я сопровождал его в столовку, он ел всё. Это я точно помню, я тогда внимательно за ним следил.

Затем я как-то раз задержался по важному делу, отправил его на обед одного, потом второй раз… Ну, и снова начал я засиживаться, рассудив, что Эрик взрослый мужик и я не могу постоянно с ним носиться.

А тут мне в один из дней позвонила мама, долго переживала, что я НАВЕРНЯКА себя не берегу и забываю есть, так что я, устыдившись, поставил напоминалку про обеденное время. И таки ж пошёл – хоть и за двадцать минут до конца.

К моему удивлению, впереди я увидел спину Эрика – это он ещё только туда идёт?

Нагнав помощника, хлопнул по плечу – чёрт, он так вздрогнул, что мне аж неловко стало.

– Всего лишь я. Что-то вы поздно, обед уже на исходе.

– Я всегда так хожу.

Не дождавшись пояснения, всё же решил спросить:

– Почему?

– Людей меньше.

Ну, это понятная стратегия. Может, при случае поговорю с поварами, чтобы Эрик тоже мог позже приходить. Толерантность и гражданские права – это хорошо, но нам, социальным меньшинствам, иногда хочется просто поесть спокойно.

Я было пристроился рядом с ним – всё равно в одном направлении идём, – но вскоре заметил повисшее в воздухе напряжение.

Эрик отодвинулся от меня подальше, на другой край дорожки. Разговаривает сквозь зубы. Как только навстречу кто идёт – многие уже из столовой возвращаются, – меня так и окатывает ощущением паники.

Не хочет, чтобы нас видели вместе? Типа, неловко, что два мутанта поддерживают дружбу? Или что? И почему раньше он так себя не вёл, а теперь – нате вам?

А уж когда я заметил на его щеках бледно-розовый румянец – совсем лёгкий, но тем не менее, – понял, что нужно валить. Навязываться и смущать кого-либо своим присутствием не в моих правилах.

– Зайду в лазарет, по делу.

Он кивнул – как будто с облегчением. А может, у меня паранойя.

Ни в какой лазарет мне, конечно, не надо было, сделал круг и снова направился к столовой.

Взял порцию, пошёл к своему любимому столику – в углу, подальше от входа, там ещё раскидистый фикус хорошо прикрывает, – и здрасьте, Эрик. Значит, с тех пор как я показал ему этот стол, он так за ним и обедает.

Остальные места свободны.

Однако стоило мне посмотреть на стул напротив него, как на лице Эрика вспыхнула такая растерянность, чуть ли не страх – снова, что я извинился и потопал к столику у другой стены.

Да и ладно. Не хочет – не надо. Главное, что на работе нормально общаемся. Нормально же?..

Через десять минут обеденное время закончилось, я краем глаза покосился – Эрик встал и, собрав посуду, ушёл.

А на столе осталась шоколадка в красной фольге.

Лично я чаще беру синюю – с орехами больше люблю, но от обычного молочного шоколада тоже не откажусь. А он её оставил.

Я было подвис нерешительно, но при виде уборщика – вскочил, метнулся к тому столу и забрал. Выбрасывать шоколад? Не в мою смену!

В приёмной Эрик уже пялился в свой монитор, и я положил шоколадку на стол перед ним.

– Вы забыли.

– Я не люблю сладкое.

Вот ещё открытие, раньше-то нормально ел.

– То есть… Вы специально её оставили? И часто вы так?

Вместо ответа он пожал плечами.

– Только не говорите, что каждый день. Серьёзно?! Тогда отдавайте лучше мне, чем так просто…

Я чуть было не ляпнул «выбрасывать» – оставшуюся после мутанта еду всё равно никто не возьмёт, – но успел сдержаться.

– Хорошо. Я не знал, что вы любите. Ну, тогда берите.

Он подвинул красную плитку обратно к краю стола – а мне два раза предлагать не нужно. Довольный, я половину сжевал сразу, а вторую оставил к чаю.

На следующий день лежащая рядом с кофеваркой плитка шоколада стала приятным сюрпризом – я уже успел забыть об этом разговоре.

А в ближайший понедельник – целых три, потому что Эрик и за выходные притащил.