Идеальный помощник

Конечно, я тут же решил поддержать беседу – нужно закреплять успехи в его социализации.

– Неплохо для человека, служащего четыре месяца. Как определили?

– Это одна из двух моделей булл-пап, и только она собирается в таком порядке.

Ну вот, я же говорил, что он умный. Мы недавно обсуждали разные модели винтовок, но, честно говоря, я не рассчитывал, что он запомнил хоть что-то.

– Мм, – я скривился уважительно. – И что думаете о ней?

– Слишком лёгкая, – Эрик поморщился с пренебрежением.

– Разве это не достоинство?

– Ну как бы да… Но мне не нравится.

– А что вам нравится?

– Честно?

– Обещаю сохранить эту тайну, – в доказательство серьёзности клятвы я, как принято у всех военных, приложил два пальца к нашивке с фамилией.

Эрик зыркнул по сторонам и понизил голос:

– «Гепард М-17». С разрывными пулями.

– «Гепард»?! – протянул я в приятном удивлении. – Да уж он, мягко говоря, тяжелее «сто пятнадцатой» – на самолёты можно охотиться.

Помощник смущённо опустил глаза.

– И прям разрывные? Чтоб побольше шума?

– Я всю жизнь прячусь, – Эрик пожал плечами. – Надоело.

– Понимаю. Тогда, – ухмыльнулся я, – вам нужно наконец-то составить мне компанию в боевой вылазке! Хватит сидеть в кабинете. Вот как будет заварушка, так и впишемся, мм? Устроим приключение! Крупный калибр не гарантирую, но в любом случае будет весело.

– Хорошо, – он несмело улыбнулся в ответ. – Можно кое-что спросить?

– Конечно.

Конечно, можно! Вот тот самый Эрик, который вообще со мной не разговаривал, а только смотрел аутично, хочет – сам, по собственной инициативе – что-то у меня узнать? Да я с удовольствием!

– Какое оружие вы предпочитаете?

Я задумался на минуту – вернувшись к рисованию пальцами на столе.

– Я предпочитаю убивать руками.

– То есть… вы поэтому здесь, а не в штабе? Извините, я видел досье. Вы отказались от перевода. Это… ну, непонятно.

– Лейтенант, я понимаю, что это интимный вопрос, но как часто вы пили человеческую кровь?

– Вообще не пил. Кроме как тогда… вашу… – он так смутился, что даже щёки стали бледно-розовые.

– А я только ради этого и живу. Ради крови и адреналина, – мои руки легко начертили на поверхности стола схему основных артерий человеческого тела. – В штабе такой вкуснятины не водится.

На его лице мелькнуло то ли удивление, то ли недоверие, и я улыбнулся.

– Спрашивайте. Раз у нас сегодня вечер вопросов и ответов. И вообще – садитесь, что в дверях стоять.

Он прошёл к одному из стульев, стоящих напротив моего стола.

– Это прям так разрешают? Пить кровь?

– Нет, конечно! – от возмущения мой голос рухнул на октаву. – Как вы могли подумать! Все люди знают, что мутанты вообще не пьют кровь, у них даже нет такой потребности – разве вы новостей не читаете? Просто иногда, на боевых операциях, некоторые плохие парни отбиваются от своих, бродят зачем-то по тёмным углам – как в тех ужастиках. Пошёл проверить комнатушку на отшибе, по дороге устал, прилёг отдохнуть и умер. А то, что мимо иду я и вкусно облизываюсь, – чистое совпадение. Да и вообще, главное, что задача выполнена.

– А в штабе?.. За этим следят или что?

– Не, дело не в этом. Просто штабные крысы сидят в своих уютных норках и носа «в поле» не кажут. Они всё больше планы разрабатывают, инструкции, распоряжения… Конечно, через пять лет можно будет вернуться, но зачем? Управлять частью я не рвусь – тот ещё геморрой, а какой иначе смысл в этом карьерном росте? Бумажной работы мне и здесь хватает.

Эрик покосился в сторону двери – в приёмной тихо – и понизил голос:

– Кажется, вы не очень высокого мнения о штабных офицерах, – он улыбнулся, словно извиняясь.

– Ну… – я поднял брови, – может, я любил бы их больше, если бы не приходилось вот так сидеть и ждать.

Он задрал голову на часы, висящие на стене позади, – восемь.

– Повторяю: вы можете идти.

– А вы?

Я философски пожал плечами.

– Он вообще точно придёт?

– Может, и нет. Была такая книга – там два мужика ждали третьего, день за днём, и суть была в самом ожидании. Вот курьеры из штаба тоже любят так делать. Видимо, учат нас постигать дзэн или что-то подобное.

– А почему он не может прийти к вам в комнату? Какая ему разница.

– Ну нет, – протянул я обиженно. – Это ж армия. Порядок! Субординация! Дисциплина! А если курьеры начнут документы носить в личные комнаты – это бардак уже какой-то. Вот представьте: стучит он ко мне, а я выхожу такой – заспанный, в трусах – и в ведомости расписываюсь. А потом если мне нужна подпись генерала, пойду к нему в комнату, он тоже выходит – в трусах и с личной печатью – ну, допустим, он спит с ней. А если вдруг потребность в срочном совещании? Все придут кто в чём – в пижамах, с плюшевыми медведями в обнимку, с какой-нибудь этой… – я обрисовываю пальцем свою физиономию, – маской на лице… Эдак нас никто бояться не будет.

Эрик нахмурился.

– По-моему, это, наоборот, было бы пугающее зрелище.

Я хихикнул, вообразив подобное мероприятие.

– Может, вы и правы.

И тут – о чудо из чудес! – в дверь приёмной постучали. Уверенно так, с чувством собственного достоинства. Сразу ясно, что не случайно заблудившийся прохожий, а штабной курьер.