Идеальный враг

— Черт возьми! — Гнутый, пролетая мимо Шайтана, уцепился за его волосатую ногу.

— Не дергайтесь! — Павел вспомнил, как им советовали вести себя в невесомости. — Не делайте резких движений! Замрите!..

Маркс вертел головой, щурился, тер глаза. Кажется, у него возникли проблемы со зрением. Рыжий застыл в карикатурной позе.

— Что будем делать, командир? — спросил Гнутый, не выпуская из рук лодыжку ругающегося Шайтана.

Павел не сразу сообразил, что командиром назвали его.

— Первым делом попробуем одеться. А потом будем приспосабливаться. Если я правильно понял, у нас есть еще пять часов.

— А я хочу жрать, — сказал Рыжий. — Нас будут кормить?

— Не знаю.

— Кормежка — первая вещь, о которой должен позаботиться командир, — назидательно сказал Рыжий.

Павел промолчал. Он не собирался оправдываться…

Где-то через полчаса они освоились, научились передвигаться по отсеку, сумели одеться. Совместно припомнили код, который открывал нишу с тренажерами. Там стояли две беговые дорожки. Для использования в условиях невесомости они были оборудованы замысловатой сбруей — застегивающимися ремнями и эластичными жгутами. Здесь же, в нише, находились еще какие-то устройства, но никто не понял, как с ними работать и для чего вообще они предназначены.

— Будем бегать по очереди, — сказал Павел.

— А зачем? — спросил Рыжий. — Я себя и так нормально чувствую.

— Это приказ… — Павел поморщился, недовольный тем, как прозвучали его слова. Поправился: — Это приказ сверху. Вы все слышали. Думаю, те люди знали, что говорили. Нам предстоит бой. Не хотелось бы погибнуть на чужой планете из-за того, что у кого-то подвернулась отекшая нога, а кто-то выронил оружие из непослушных рук.

— Писатель прав, — сказал Гнутый. — И спорить тут не о чем. Шайтан и Рыжий, занимайте места. Маркс, как твои глаза?

— Немного лучше.

— Держи нас в курсе.

— Хорошо…

Они много разговаривали. Они строили предположения, как будет вестись высадка. Рассуждали о приоритетных целях боевой операции. Гадали, насколько реально отыскать разумных существ, хозяев экстерров, создателей киберов, строителей инопланетных баз. Недоумевали, почему известные базы пришельцев нельзя уничтожить ядерными ударами. Вспоминали Курта и Некко — возможных вражеских агентов.

И каждый надеялся, что эта операция может положить конец затянувшейся войне с неведомым врагом.

Они все хотели стать героями.

5

— Внимание! — захрипел от перегрузки встроенный в стену динамик. — Информация для всего личного состава, задействованного в операции “Ангелы справедливости”.

Гнутый хмыкнул:

— Кто только придумывает…

— Тихо! — Гнутый вскинул руку, приложил палец к губам. Резкое движение отбросило его к потолку, но он успел сгруппироваться, сумел остановиться.

— …Основная задача операции — получение необходимых разведданных. — Динамик уже не хрипел. — План действий следующий. Первое — “Ковчег” спускается к месту высадки, на поверхность планеты сбрасываются контейнеры с оружием. Они промаркированы черными литерами “G”. Второе — “Ковчег” зависает над зоной десантирования. Штурмовые группы покидают корабль. Отряд боевого прикрытия с борта “Ковчега” прикрывает огнем десантирующиеся группы. Бойцы, оказавшиеся на поверхности, немедленно вскрывают контейнеры, отмеченные литерой “G”, вооружаются и удерживают плацдарм. Третье — “Ковчег” выбрасывает оборудование и уходит на орбиту ожидания. Штурмовые группы вскрывают контейнеры, помеченные литерой “S”, разбирают находящиеся там портативные мультиметрические комплексы, а затем продвигаются по направлению к базе экстерров. Все конкретные указания будут поступать по радио. Приказы выполнять неукоснительно! Задача данного этапа — с боем прорваться к шлюзам базы и занять их. На это отводится тридцать минут. Помните — ресурс скафандра ограничен… Четвертое — штурмовые группы, занявшие шлюзы, входят на территорию базы и начинают зачистку. По нашим сведениям, там есть пригодный для дыхания воздух. Камеры, встроенные в ваши скафандры, передают видеоинформацию на “Ковчег”. Основная задача этого этапа — очистить от экстерров помещение, где, по нашим сведениям, ведется производство биологических видов оружия. Пятое — удерживая захваченное помещение, подключиться к управляющим системам базы. По мере возможности провести разведку соседних помещений, взять как можно больше образцов, разместить мультиметрические комплексы на возможно большей площади. Шестое — по команде с “Ковчега” штурмовые группы возвращаются к зоне высадки. Примерное время всей операции — восемь часов. Докладывал начальник экспедиции капитан Истбрук… — Какое-то время динамик молчал, только слышалось шуршание, словно кто-то перелистывал бумаги. А потом раздался сухой щелчок, и хрипящий знакомый голос начал по новой: — Внимание! Информация для всего личного состава, задействованного в операции “Ангелы справедливости”!..

— “Ангелы справедливости” — это, видимо, мы, — пробормотал Рыжий. — Если честно, я не очень-то рвусь в ангелы…