Идеальный враг

— Кажется, я здесь уже был однажды… — через порог, заложив руки за спину, ухмыляясь криво, недобро щуря маленькие глазки, шагнул капрал Некко, недавний рядовой. — Помнится, кто-то запретил мне подходить к нему ближе, чем на три шага, и клялся, что сломает мне нос, если я осмелюсь это сделать. Так что? Вот он я! Здесь! — Некко подступил вплотную к Зверю, навис над ним, привстав на цыпочках.

— Потише, капрал, — спокойно сказал сержант Хэллер.

И Некко, обернувшись, смолк, отступил на шаг.

— Зачем вы притащили сюда этого клоуна, сэр? — спросил Зверь.

— Я уже сказал. Он ваш новый капрал. Командир отделения.

— Какой идиот решил отправить его к нам? — поинтересовался Гнутый.

— Приказ подписан самим полковником. У тебя есть возражения?

— Уже нет, сэр. Но это странное назначение…

— Это обычное назначение! — Сержант возвысил голос. — Среди вас не нашлось никого, кто смог бы возглавить отделение! Вы — жалкие неумехи! Вы позорите весь взвод! Поэтому хватит разговоров!

— Действительно, хватит разговоров, — сказал Цеце. — Наливайте.

Но никто не пошевелился.

Отделение неприязненно рассматривало новообретенного командира. А он вроде бы нисколько не смущался таким холодным приемом, стоял, сцепив руки за спиной, широко расставив ноги, и хищно осматривал своих подчиненных.

Словно выискивал самого слабого.

Первую жертву.

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ

19.07.2068

Некко совсем не глуп. Сейчас ему хватает ума не ввязываться в прямое противостояние с нами. Конечно, не все идет гладко, случаются всякие эксцессы, но все же он часто делает уступки, лишь бы сохранить с нами — с его отделением — нормальные отношения.

Тем не менее мы понимаем, что капрал Некко ненавидит нас всех.

Не будь мы так дружны, он бы уже установил в отделении собственные порядки, как это было в четвертой роте. Мы уже наслышаны: двадцать процентов заработка бойцы отдавали капралу “на общие нужды”; все хозяйственные и бытовые работы за командира выполняло отделение — сам он никогда не чистил оружие, не стирал одежду, не гладил ее — за него все делали солдаты. Для бойцов своего отделения он решил ввести дополнительную дисциплину — рукопашный бой, преподавать который взялсясам. И с этого дня начались постоянные “официальные” избиения солдат.

Конечно, долго так продолжаться не могло. О самоуправстве капрала стало известно начальству. Но скандала не получилось. Некко даже не разжаловали. Его просто перевели к нам — под надзор сержанта Хэллера, во взвод лейтенанта Уотерхилла.

В связи с этим я вспоминаю слова Арнарсона о том, что у Некко есть связи на самом верху. И мне думается, Викинг не ошибся. Иначе как объяснить такую “непотопляемость” Некко? Только так можно объяснить, почему этот психически нездоровый, неуравновешенный, озлобленный человек оказался на военной службе, да еще и настолько быстро получил первое свое повышение.

Впрочем, есть мнение, что капрала ему дали за победу надо мной.

Но я уверен, что, займи я первое место в боях, новое звание мне бы не дали и командовать отделением не доверили бы…