Идеальный враг

И письмо, которое я им отправил, содержало всего несколько строк, смысл которых можно передать одной строкой — “у меня все отлично, спокойно служу, завтра вышлю деньги, люблю, целую, жду”. Что еще я мог написать?

Нам предстоит опасное задание. Наверняка будут погибшие. Возможно, их будет много. У меня не идет из головы тихий голос Курта: “Будет много крови”.

Я сделал так, что если со мной что-то случится, то этот дневник попадет к моим. И поэтому я, обращаясь к ним, пишу здесь, сейчас:

“Мама! Ты не хотела, чтобы я шел служить. Ты никогда этого не говорила, но я понимал это и без слов.

Ты не хуже меня знаешь, почему я записался в UDF Деньги, льготы при получении образования, полные гражданские права — но не это главное. Мой отец и отец Тины погибли из-за этих тварей. Так что с экстеррами у меня личные счеты. Кроме того, я не хочу, чтобы кто-то жертвовал собой ради моей спокойной жизни. У нас у всех есть гражданский долг. А ты учила меня отдавать долги.

Спасибо тебе, что никогда ничего мне не запрещала.

Ната! Береги себя, береги маму. Учись как следует. Я знаю, ты хочешь стать биологом. Это здорово. Возможно, именно биологи сделают то, с чем не может справиться армия. С чем не справился я.

Тина! Извини, что не сдержал обещания. Я старался изо всех сил.

И все же ты жди. Вдруг я еще вернусь.

Я вас всех люблю.

Поэтому я здесь”.

1

Утром сильно похолодало, а в обед пошел дождь.

Тучи затянули все небо, стало сумрачно, словно осенним вечером. С севера подул холодный ветер, резкий, пронизывающий. Тяжелый влажный туман поплыл в низины.

Дождь жалил кожу. И люди старались не задерживаться под открытым небом. Они передвигались бегом, отворачивая лица от ветра. Спешили укрыться от непогоды в помещениях.

Опустели бетонные дорожки и площадки, курилки, полигоны и полосы препятствий.

Подходило к концу отпущенное на подготовку время.

Грузовые роботы суетливо бегали по лужам из одного склада в другой, таская опечатанные ящики с оборудованием и боеприпасами, канистры с напалмом, цистерны с топливом, сваливали все возле транспортеров.

В ангарах рычали двигатели перегоняемой с места на место техники, лязгали траки гусениц, звенели цепи балочных кранов, трещала, разбрасывая искры, сварка,

А на краю Форпоста, словно гром, грохотали прогреваемые двигатели тяжелого транспортника типа “Пеликан” — огромного корабля, способного за один раз перевезти в любую точку планеты весь личный состав Форпоста вместе с техникой и мобильным штабом. Он поднимался в воздух на реактивной тяге турбопрямоточных криогенных двигателей, набирал скорость и выходил в космос с помощью мощнейшей термоядерной двигательной установки. Один его двухчасовой полет обходился в сумму, сравнимую с годовым содержанием всего Форпоста. Поэтому корабли ES-класса использовались в исключительных случаях.

Время близилось.

2

Оконное стекло запотело. Павел водил по нему пальцем, чертил круги.

Круги плакали. Стекло скрипело.

— Завтра вылет, — в который уже раз прогнусавил Ухо.

— Да слышали уже, — раздраженно откликнулся Рыжий.

Добрую половину дня они просидели в казарме. Их никто не трогал — у командования сейчас хватало своих забот. Только несколько раз заходил проверяющий офицер, интересовался, все ли солдаты на месте, смотрел, нет ли пьяных или обкуренных. Напоминал о том, что Форпост переведен на боевое положение. Советовал заняться делом.

Но все дела были переделаны.

— Хота с собой возьмешь? — спросил Павел у Гнутого.

— Оставлю здесь. Док хотел его забрать к себе. Обещал присмотреть, пока меня не будет.

— Так он вроде бы ругался раньше.

— Сейчас нет… Это он так — порядка ради… А потом — он же его к себе домой заберет, в больнице не оставит. Все равно один живет — а так ему повеселей будет.