Чтобы сыну не было так одиноко, в доме появилась няня, но она, так и не найдя с ним общий язык, вынуждена была уволиться. Позже появилась еще одна, которая в первые же дни начала потихоньку выносить из дома вещи. Тамерлан неоднократно предлагал матери и брату переехать к нему в Москву, но она отказывалась. Тагира она также не отпускала от себя, боясь, что вдали от нее он не получит должного ухода. Несмотря на то, что все соседи, а это в основном родные племянники ее мужа, буквально днем и ночью находились в их доме, Тагир тосковал. Постепенно он стал забывать об Азе, и часами мог просто сидеть и разглядывать какую-нибудь вещь или играть с детьми. Через год с маленьким грудным ребенком вернулась в отчий дом и Аза. Так и не ужившись с мужем и его родней, она была вынуждена покинуть ненавистный дом. Казалось бы, не было счастья, да несчастье помогло. Мать надеялась, что теперь Аза будет посещать их дом и ее любимый сын снова станет радоваться жизни. Но та ни разу не навестила их. Как позже стало известно, ей категорически запрещено было появляться в их доме, дабы не породить ненужные слухи…
Жанна, свернувшись калачиком, внимательно слушала женщину, которая почему-то мгновенно стала ей близкой. Она уже смотрела на нее другими глазами, с жалостью и сочувствием. Но быть частью этой большой трагедии ей тоже не хотелось.
– Ну, вот, теперь, кажется, и все, – грустно сказала женщина, завершая свой рассказ.
Жанна продолжала молчать. Даже при очень большом желании она не смогла бы вымолвить ни одного слова. Она лишь сжала руку, которая все это время нежно поглаживала ее по голове.
– Доченька, я знаю, как ты сейчас нас ненавидишь. И ты на это имеешь право, но, поверь, мы не хотели тебе зла, просто для любой матери ее сын – это самое дорогое на свете. Я когда узнала, кого Тамерлан хочет засватать для Тагира, немного испугалась, но потом мне как-то стало приятно, я уже сама хотела, чтобы ты скорее вошла в наш дом. Я знала твоих родителей. Это были благородные люди. Надеялась окружить тебя материнской любовью, которой ты была лишена, надеялась заменить тебе маму. Я почему-то верила, что ты согласишься и мой сын будет счастлив с тобой.
Жанна продолжала внимательно ее слушать.
– Тебе, наверное, интересно, почему на тебе мы остановили свой выбор? Признаюсь, честно, что для сына нужна учительница или врач, нам посоветовали сами врачи.
«Да-да, еще желательно, чтобы она была круглой сиротой, чтобы за нее никто не смог постоять, да и из небогатой семьи, чтобы она ценила все это богатство», – мысленно продолжила Жанна. Но разве сейчас она могла об этом сказать этой несчастной женщине, которая буквально исповедовалась перед ней?
– Жанна, я сегодня убедилась, что ты не хочешь остаться в этом доме. Потерпи до утра. Завтра я сама с тобой поеду к твоей тете,и как бы мне это ни было трудно, постараюсь ей все объяснить. Сегодня уже ночь, поэтому спи. Постарайся отдохнуть. Жанна с благодарностью посмотрела на нее и, не в силах что-то сказать, просто кивнула головой. Та, пожелав ей спокойной ночи, ушла. Жанна впервые не знала, что ей делать, как поступить.
Сама мысль оставаться здесь до утра, была ей страшна, но и уходить на ночь глядя она тоже боялась. Ей было больно и обидно, что, войдя к ней в доверие, обманув ее, обещая сказочную жизнь, Тамерлан просто растоптал ее. Горьким было и осознание предательства Марем, которая, зная обо всем этом, не только ничего ей не сказала, но и все сделала, чтобы план удался. «Вот и закончилась сказка про Золушку. Моя карета превратилась в повозку, а жизнь в сущий ад», – подумала она. Постепенно веки становились все тяжелее, и вскоре она погрузилась в глубокий сон… Жанна увидела себя посреди огромного костра. Языки пламени поднимались к небу и превращались в человеческие руки. Она кричала от боли, огонь пожирал ее все сильнее и сильнее. И вдруг она увидела, как из темноты вышла женщина, которая стремительно к ней приближалась. Когда женщина подошла ближе, она узнала свою маму. Жанна от радости стала кричать. Женщина протянула руки и, словно не чувствуя огня, вытащила ее из костра. Она радостно ее обняла и только хотела сказать «мама», как увидела, что это совсем другой человек. Это была ее свекровь. Она крепко прижала ее к себе и увела подальше от костра, в зеленую чащу…