Иди и жди морозов

Призраки повернулись в ее сторону и зловеще изогнулись. Их древние одежды, казалось, расплывались, сливаясь с темнотой ночи. Один, которого она знала лучше всего, вышел навстречу девушке, заслоняя собой сжавшегося на земле Люса.

«Зеленоглазая», – прозвучало у нее в голове.

– Оставьте его, – рявкнула она. – Чего вам от него нужно?

– Беги, Атра! – закричал Люс, поднимая голову. – Что ты делаешь?!

Она проигнорировала его, стараясь сосредоточиться на нечетком лице своего недавнего любовника.

По двору носился визжащий поросенок, чувствуя опасность.

– Уходите, прежде чем меня увидят с вами! – девушка сделала грозное выражение лица. – Все кончено.

В воздухе раздался хриплый смех, а Люс кинул на Атру удивленный, растерянный взгляд.

«Зеленоглазая, – произнес демон. – Ты носишь нашего ребенка. Мы не оставим тебя уже никогда».

– Это мы еще посмотрим, – она вскинула голову. – Вставай, Люс!

Парень кинул перепуганный взгляд на две висящие перед ним фигуры и не двинулся с места.

– Ну, давай, – подгоняла она его. – Они ничего тебе не смогут сделать, они не опасны, дурак!

Однако выражение лица Люса говорило, что ему в это трудно поверить.

«Защищаешь его, зеленоглазая? – просипел демон с удивлением. – Мы пришли, чтобы освободить тебя от этого смертного, а ты защитила его от нас? Что ты сделала?»

Атра пошла вперед, минула демона и схватила мужа за руку. Она не собиралась объяснять призракам, что зашила в одежде Люса руту, терновник, полынь и другие всевозможные амулеты и травы, о каких только знала.

А знала она о многих.

– Ну поднимайся, слабак, – рявкнула она со злостью, и Люс медленно встал с земли. Он посмотрел на нее так, что у нее внутри все сжалось. – Чего таращишься? Я, между прочим, на твоей стороне, баран!

Он бездумно отряхнул одежду.

– Ну, не знаю… – буркнул едва слышно.

Она схватила его за рубашку и потянула в сторону дома.

«Это измена, зеленоглазая!» – яростно и зловеще зашипел демон, однако не мог дотронуться до них, и все создания ночи вынуждены были оставаться за кругом факелов.

Атра резко развернулась.

– Дерьмо это, а не измена! – прорычала она. – Я не заключала с вами никаких договоров, вы сами навязали. Я не хотела этого ребенка и никогда вас не просила, чтобы вы кого-нибудь из-за меня убивали. Он ни в чем не виноват! – Она махнула рукой в сторону стоящего за ее спиной Люса. – Вы развлекались со мной, и это было приятно, но вы испортили мне жизнь, поэтому я не собираюсь с вами больше разговаривать. Конец. Идем, Люс.

Она развернулась и, потянув мужа за рукав, быстрым шагом направилась через грязь к светлому проему дверей.

Призраки проводили их яростными взглядами.

«Пожалеешь, зеленоглазая… – Угроза повисла в воздухе. – Ни один смертный не станет для тебя важнее нас».

Атра втолкнула парня в дом и с треском закрыла двери, отгораживаясь от красных глаз чудовищ. Она тяжело опустилась на лавку, чувствуя, как ребенок пинает ее ребра без остановки. Она скривилась, хватаясь за живот.

Атра подняла глаза и наткнулась на сердитый взгляд Люса. Он стоял под стеной и выглядел так, словно хотел пробить дыру в стене, только чтобы быть от нее подальше.

– Ну чего? – гаркнула она.

Она сложила руки на груди, хмуря брови.

– «Ну чего»?! – рявкнул он, впервые за долгое время. – Тебе не кажется, что ты должна мне кое-что объяснить?! Ребенок… этих чудовищ? Ты не посчитала нужным сказать мне, что путалась с демонами? Я думал, этот ребенок мой!

Он кинул еще с десяток проклятий, которые она не слышала от него никогда в жизни. Атра даже не представляла, что он может ругаться. Она вздохнула, чувствуя, что силы покидают ее. Она бы должна была злиться и кричать, что это не его собачье дело. Но когда он смотрел на нее как побитая собака, она чувствовала, что у нее нет сил. Она была измученная, больная и уставшая. И уже не могла нести это бремя в одиночку.

Единственное, чего она боялась, что Люс ничего не поймет, проклянет ее и выгонит из дома, из деревни, из долины. И она потеряет того единственного человека, на кого еще могла рассчитывать.

Она с удивлением поняла, что его мнение ее действительно волнует.

– Ну хорошо, я это заслужила, – сказала она с гримасой горечи. Она подняла на мужа красивые зеленые глаза. – Я сделала что-то плохое. И мне нужна помощь.

* * *

Когда Люс узнал правду, он хотел бежать к хранительнице за помощью, но Атра не разрешила. То ли это от страха перед самосудом деревни, то ли из-за гордости, неважно. Венда так ничего и не знала еще в течение нескольких недель. Даже когда приходила к ним в гости в новый дом, чтобы принести амулет с пожеланием счастья, они не обмолвились ни словом.

Если бы хранительница не была такой задумчивой и поглощенной своими делами, возможно, она бы заметила нервозность Люса и предостерегающие взгляды, которые бросала на него жена. К сожалению, все силы она сосредоточила на том, чтобы найти волчьего бога, и как хранительница допустила ошибку.

Как оказалось позже, ошибку совершили все трое.