Иди и жди морозов

Она погрозила ему кулаком перед самым носом, после чего развернулась на пятках и промаршировала в сторону дома. Она яростно хлопнула калиткой, которая тут же открылась снова.

Волкоглазый провожал ее взглядом, пока она с треском не захлопнула за собой дверь избы. Он минуту вслушивался в странный водоворот противоречивых чувств, что кипели в его душе. Некоторые он не смог распознать. Они были для него совершенно новыми. Наконец он сорвал длинную травинку, что росла возле тропинки, и, сминая ее в пальцах, медленно направился в сторону леса.

* * *

На следующий день все изменилось.

Венда задумчиво кусала кончик косы. Она наблюдала за волкоглазым уже больше часа и все никак не могла привыкнуть к этому виду. Она утром пришла на луг, ведя за собой упрямую корову, и была поражена увиденным. Мужчина, одетый только в штаны, скользящими уверенными движениями косил траву косой хранителя. Правда, она видела его только со спины, но он казался спокойным и довольным.

Она подошла, кашлянула, чтобы не подвергнуться рефлекторному удару.

Он остановился, не поворачивая к ней даже головы. Вытащил из-за пояса оселок и быстрыми движениями направил косу.

– Чего так крадешься? – насмешливо спросил он. – Я не конь, чтобы ко мне нельзя было со спины подходить.

– Ну, тебе лучше знать, – буркнула она, притворяясь, что не язвит. – Кони у нас не водятся, а вот волки…

Он окинул ее взглядом, который показался бы грозным, если бы ему удалось скрыть веселые искорки в желтых глазах. Он вернулся к работе, а Венда привязала корову неподалеку к колышку.

– Это такое извинение, как я понимаю? – с подозрением спросила она.

– А мне нужно за что-то извиняться? – спросил он, не отрываясь от работы. – Я буду тебе помогать с тяжелой работой. Тебе не нужен муж. Но помни, что это только моя добрая воля.

Венда раздраженно поморщилась, закатила глаза и ответила:

– Понятно.

Пинать коня не имеет смысла, как говорил хранитель.

– Послушай, – она решила зайти с другой стороны, – я бы хотела, чтобы ты мне кое-что пояснил.

– Нет.

– Что? Ты же еще не знаешь, что я хочу спросить! Боги, почему ты такой… Мне слов не хватает! – она уперла руки в бока, как сварливая баба. – Послушай, я должна знать, что стало тогда в замке, когда Эллениале убила волкаров. И как тебе удалось выжить?

Он резко остановился, окинул ее предостерегающим взглядом и вернулся к прерванной работе.

– Ну что снова не так? – надулась она. – Это какая-то тайна? Или что, так ты предашь их?

Он прервал работу. Выпрямился, оперся на косу и посмотрел на нее.

– Девочка, подумай немного. Разве я похож на того, кому сто лет?

Она пожала плечами.

– Откуда я могу знать, как выглядит столетний волкар?

– Ну так знай, я намного моложе.

– Ну хорошо. А существуют другие волкары?

– Нет, я последний. Та, что родила меня, умерла много лет назад.

Прозвучало это как-то странно, и внезапно девушку осенила мысль, такая, что она даже открыла рот от удивления.

– Род всемогущий! – выдавила она из себя. – Ты ребенок Эллениале! Она и волкар… Это имеет смысл!

– Что? – он наморщил лоб. – Иногда ты несешь полный бред. Тебе стоит саму себя полечить… Моя мать была волкаром. Отец тоже. У меня нет с вашей расой ничего общего.

– Но ты же сам видишь, что тут что-то не сходится, правда? Как ты мог родиться после того, как замок был разрушен, если Эллениале убила всех?

– Она убила не всех, – ответил он. – Неужели так трудно это понять? Я объясню тебе, потому что ты меня раздражаешь. Не все волкары находились тогда в замке, несмотря на то, что говорится в ваших хвастливых писаниях. Некоторые выжили, те, кто вечером отправился на охоту. Проблема в том, что среди них была только одна самка, моя мать. А из-за долголетия дети рождаются у нашей расы очень редко. Часть из уцелевших волкаров были слишком стары, чтобы дать потомство, часть была убита, поэтому родился только я. И год за годом я наблюдал, как уходят мои сородичи. Пока не остался один, и тогда вернулся сюда. Это понятно, или мне стоит еще поплакаться, поныть и побить кулаками землю из жалости к себе? – ядовито закончил он.

Венда хмуро смотрела на него. Поскольку она ничего не говорила, он вернулся к работе. Было видно, что он разозлился, но несмотря на это она почувствовала себя лучше.

– А Эллениале? Что тогда произошло?

Да Верн замахнулся косой над травой.

– Не знаю, – неохотно сказал он. – Ты вообще меня слушала? Тех, кто выжил, не было в замке. А те, кто знает, что тогда случилось, уже мертвы. Но когда они вернутся из-за Синих Вод, можешь расспросить их, – он зловредно ухмыльнулся, обнажая клыки.

– Прекрасно, – нахмурилась она. – Только я тут для того, чтобы охранять людей, поэтому должна сделать все, чтобы они не вернулись. Ты же понимаешь, что, если попытаешься их призвать… я остановлю тебя.

Он послал ей насмешливый взгляд:

– Хорошо подумай, маленькая человеческая девочка. Я пришел сюда, чтобы вернуть их. И ты точно мне в этом не помешаешь.

* * *