Иди и жди морозов

А тем временем Ярел ждал под дверями комнаты Сталлы, и опасные, черные мысли кружили в его голове, словно черные тучи, предвещавшие бурю. И когда ему позволили войти в комнату, он знал, что будет делать.

То, что он намеревался провернуть, стоило огромного риска и имело большую цену, которую ему придется заплатить. Должен быть какой-то способ. Это не может быть конец, постоянно повторял он в мыслях. Нужно было только время, чтобы собрать отрывки того, что он уже знал, в осмысленное целое. А знал он уже много, и все могло получиться. Должно было получиться.

Уже стемнело, когда женщины ушли, оставив его, погруженного в скорбь. Он гладил ее ощутимо холодную руку с длинными пальцами, созданными для игры на лютне. Обменявшись многозначительными взглядами, женщины закрыли двери, уходя и оставляя его в тишине.

И когда через какое-то время сгорбленный под тяжестью судьбы Ярт пришел проститься с женой, то застал комнату темной и пустой. Ярел, держа холодную как лед Сталлу, продирался через лес.

* * *

В жаркий солнечный день Вильо гуляла по берегу озера, тоскливо глядя на блестящую поверхность воды. Она любовалась веселыми лучами, танцующими на мелких волнах. Она была абсолютно одна и шла медленно, играя с камышом. Легкий ветерок кидал ей на лицо прядь волос, которую не удалось убрать за красную тесьму, повязанную вокруг лба. Она откинула ее, все еще наблюдая за водой.

Длинные, послеобеденные тени ложились на лес.

Она остановилась только при спуске к озеру, с усмешкой наблюдая за прыгающими в прибрежной траве жабами. Внезапно ощутила, что уже не одна, и быстро повернулась в сторону леса.

– Ты? – удивилась она, задохнувшись от удивления.

Волкоглазый усмехнулся, остановившись в нескольких шагах перед ней.

– Удивлена? – он иронично поднял бровь. – Не верю. Ты же знала, что я найду тебя и попытаюсь все выяснить, – он подошел ближе, пронизывая ее золотыми глазами. – Скажи, зачем ты соврала хранительнице?

Она быстро опустила глаза, слегка пожимая плечами.

– Ах, ты про это… Венде нужно, чтобы кто-то был рядом. Я вижу, как блестят ее глаза, когда она думает о тебе. Я подумала, что так будет лучше…

– Ну конечно, – он насмешливо фыркнул. – Ты подставила девочку, которая тебе доверяет, волку на съедение и утверждаешь, что это для ее добра? И у тебя нет в этом своего интереса?

Женщина заколебалась. Он явно нащупал ее больную точку.

– Может, у меня и есть свой интерес, – она подняла на него глаза. – Может, я надеюсь, что ты ее не обидишь. Ты же не сделаешь этого, правда? Искренность за искренность. Хотя, ты можешь мне кое-что предложить.

Он стиснул зубы и прикрыл глаза.

– Говори, что тебе надо, – резко сказал он.

– Ну хорошо, – вздохнула она. – Знаю, что ты крутишься вокруг Венды, поэтому было нетрудно догадаться, про кого говорила Аласа и кто для тебя такой ценный. Когда Венда ко мне пришла, я подумала, что, если я сделаю что-то для тебя, ты сделаешь что-то для меня. Когда-нибудь, когда буду в этом нуждаться.

– Правда? – рявкнул он. – Ожидаешь благодарности от волка? Не слишком умно.

– Почему? – ответила она таким же ласковым тоном. – У волков нет чести?

– Я не просил тебя о помощи, поэтому это не дело чести.

– Понимаю, – кивнула она. – Тогда мне стоит рассказать Венде, что ты узнал, кто она и что умеет, еще до того, как умер хранитель, – она склонила голову и улыбнулась. – Для нее это много значит. Сейчас она думает, что ты рядом с ней для нее самой, а тем временем ты делаешь это для себя.

– Ты понятия не имеешь, почему я это делаю.

– Ну тогда расскажи мне. Я солгала для тебя, так скажи хотя бы, могу ли я спать спокойно, или меня должны мучить угрызения совести.

Она невинно сжала губы. Волкоглазый наблюдал за ней.

– Хорошо, – наконец сказал он, упорядочив мысли. – Я расскажу из уважения к твоему роду и твоим прекрасным сестрам. Ты думаешь, что солгала для меня, но это не так. Я не буду объяснять, скажу только одно. Твоя маленькая вещунья не говорила про кого-то конкретного, а сказала только то, что я нашел ключ от Вод. Откуда бы я знал, про кого она говорит, если бы раньше не интересовался Вендой? Если бы раньше ее не нашел?

Вильо задумалась о его словах, пристально наблюдая за ним, потом с облегчением усмехнулась.

– Спасибо, ты успокоил меня, – она серьезно посмотрела ему в глаза. – Она хорошая девочка. У нее больше отваги, чем сил, но она очень старается, и у нее большое сердце. Сердце, которое, похоже, уже принадлежит тебе. Думаю… что за нее стоит даже погибнуть.

Лицо волкара застыло на одно мгновение, и он крепко сжал челюсти.

– Это точно, – буркнул он тихо.

Он отвернулся, словно хотел уйти, но что-то задержало его. Он оглянулся через плечо и посмотрел на женщину, что стояла на берегу озера.

– Спасибо, – сказал он. – Немногие дали бы мне шанс, если бы могли выбирать. Приди ко мне, когда будешь нуждаться в помощи. Мы, нелюди, должны держаться вместе.

Глава 12. Хоть немного удовольствия