Иди и жди морозов

Несколько дней назад Да Верн притащил к ее избе еще теплую тушу оленихи с разодранным горлом. Когда Венда с бабской чувствительностью громко начала переживать за оставшегося в одиночестве олененка, он успокоил ее, сказав, что олененка сам съел, потому она может не беспокоиться. Ее руки опустились. В последнее время она все чаще забывала, что он хищник, а волка в нем столько же, сколько и человека. Или даже больше.

Сейчас у хранительницы было так много мяса, что вряд ли бы смогла съесть его до осени. Но она не жаловалась.

– Что это? – Да Верн поднялся, вытирая руки об одежду.

Он взял подарок и развернул рубашку, разглядывая небесно-бронзовую кайму по вырезу и на рукавах.

– Это для меня? – буркнул он смущенно.

Венда улыбнулась, тоже ощущая смущение.

– Это, наверное, самый глупый вопрос, какой мне задавали, – насмешливо кинула она. – А для кого она может быть?

Он хмыкнул.

– Ну да… Очень красивая. Буду ее носить.

– Хорошо…

Она задумалась над тем, что сделает волк, если рубашка окажется ему мала. В этот момент, когда он стоял так близко, он казался реально большим.

– Хороший цвет, – сказал он. – Не буду кидаться в глаза в лесу.

Она кивнула. Она тоже подумала об этом, когда выбирала ткань.

Да Верн, похоже, не имел опыта в получении подарков, потому что выглядел абсолютно растерянным. Он слегка улыбнулся и смял лен в своих больших ладонях, подыскивая слова, которые должен сейчас сказать.

– Это… – выдавил он наконец. – Спасибо. Постараюсь ее не потерять. В лесу. Из-за этих перевоплощений я иногда где-то забываю одежду…

Венда молча кивнула.

– Хорошо, – внезапно сказал он. – Я пойду уже.

– Как это? – вырвалось у нее с разочарованием. – Еще солнце не село, можешь остаться…

– Нет, не могу, – быстро ответил он, нервно складывая рубашку. – Спокойной ночи.

– Что-то случилось? – встревожилась она. – Тебе не понравилось?

Он замотал головой, словно это могло прояснить его мысли.

– Нет, я… Просто я уже не справляюсь, – произнес он с печалью, глядя на нее золотыми звериными глазами.

Венда протянула руку, чтобы дотронуться до его щеки, но он отклонился.

– Лучше не касайся меня!

– Но почему? Что случилось?

– Что случилось?! – повторил он со злостью. – Ты! Ты со мной случилась! Ходишь, пахнешь и каждую минуту тебя надо спасать. Я не человек, я не умею играть в эти ваши игры.

– Какие игры? – выдавила она.

– Твои! То ты хочешь, то не хочешь, все время крутишься у меня перед носом, но говоришь, чтобы я держался подальше.

– Потому что я не хочу, чтобы ты из-за меня погиб, дурень!

– Почему?!

Он двинулся на нее, медленно прижимая к стене дома.

– Потому что хочу еще перед тобой покрутиться, – раздраженно прорычала она, спиной упираясь в стену.

– Правда? – процедил он грозно, руками отрезая ей пути к побегу. – Предупреждаю, я волкар, или, как ты говоришь, чудовище. Коснись меня еще раз, и я раздеру эти тряпки и возьму тебя прямо тут на этом пороге. Хватит с меня. Теперь поняла?

Венда прикрыла глаза, когда он обнажил длинные звериные клыки и грозно зарычал.

Она схватила его руками за лицо и поцеловала. Он в тот же миг притянул ее к себе так сильно, что у нее перехватило дыхание.

– Ты же знаешь, что погибнешь… – удалось выдавить ей, когда он заносил ее в избу.

– В задницу все это, – буркнул он. – Судьбу якобы не изменить, так что успеем получить хоть немного удовольствия.

Глава 13. Страдай, как я!

Дни стали незаметно сокращаться. В полдень солнце еще пригревало, но садилось уже быстрей. Утром и вечером со стороны озера надвигался холод, поднимая белый, как молоко, туман.

Уже давно кончился сенокос, а для Венды завершился период самого богатого сбора трав. Хорошая погода позволила убрать поля и снести зерно в амбары, оставляя пучки колосьев на каждом поле, чтобы земля не чувствовала себя голой и не обиделась на людей. Богам преподнесли по горсти зерна, обещая богатое жертвоприношение во время осеннего солнцестояния. Молодой хранительнице удалось обеспечить себе два мешка пшеницы на зиму, поэтому она с оптимизмом смотрела в будущее.

Надвигалась осень.

– Жаль, – скривилась Венда. – Я люблю лето.

Они медленно шли через лес на холм священной рощи.

– А я люблю зиму, – произнес Да Верн. – Зимой замерзает море.

– Ну конечно, он снова за свое. Не порть настроение. Кроме того, море еще никогда не замерзало.

– Но всегда есть шанс. Ну что ты кривишься? – он улыбнулся, развеселившись. – Ты же не думаешь, что я перестану надеяться? Я же все-таки волкар, а не человек, помнишь?

– Знаю.

– Это хорошо. Потому что это как если бы я ожидал, что внезапно ты захочешь их вернуть.

– Знаю, – буркнула она. – Мы из разных рас. Это уже не изменить.

– Тогда смирись уже.

Она фыркнула, после чего покачала головой.