Иди и жди морозов

Пещера была небольшой, широкая арка выходила в лес, и в проеме горели два факела. Третий был возле Венды, чтобы привлеченный присутствием и запахом девушки волкар мог ее хорошо видеть издалека. Тут же, за кругом света, на покрывале из цветов и травы, накрытое коричневым плащом Ярела, лежало мертвое тело Сталлы. Судя по запаху, оно было смазано большим количеством душистых масел, чтобы перебить вонь разложения. Девушка подползла ближе и с отвращением заметила его признаки. Ярел должен был все лето где-то в холоде держать тело любимой, но природа все равно брала свое.

Сладковатая, гнилая нотка, несмотря на запах масел, ударила хранительнице в нос. Девушка резко отшатнулась. Ее тело среагировало само, и желудок Венды скрутило от спазма. Она попыталась отодвинуться как можно дальше.

Ярел точно сошел с ума.

Когда до нее это дошло, она еще раз предприняла безнадежную попытку освободиться. Она проклинала все на свете и вдруг замерла на полуслове, больше ощущая, чем замечая движение на краю пещеры.

Сначала она увидела блеск факела в волчьих глазах, и только потом в кругу света появился Да Верн. Голый, готовый к изменению и настороженный.

– Нет! – закричала она. – Уходи, это ловушка!

Он только скривился, окидывая пещеру взглядом.

– Я понял, – резко ответил он. – Думаешь, это случится сегодня?

Это прозвучало бессмысленно, но она знала, что он имеет в виду.

– Уходи! – умоляла она.

– Надеюсь, что нет, – закончил он. – Но если и так, то я должен тебе что-то сказать, что запомнят потомки…

– Ничего не говори! – застонала она, испуганно озираясь вокруг. – Я знаю, все знаю! Я тебя тоже. Но уходи отсюда, умоляю! Подожди до утра. Ему важна эта ночь! Ночь солнцестояния!

– Интересно, может, мне подойти и попытаться тебя развязать? Он этого ожидает?

Он сделал еще один шаг. Потом второй, быстрей, и был уже на полпути к Венде.

Он кинул взгляд на украшенное цветами тело, и его волчий нос вынудил его остановиться.

– Воняет издалека, – буркнул он, – но тут уже вряд ли удастся подумать не про смерть.

– Осторожно! – только удалось крикнуть Венде, когда Ярел бесшумно выскочил из темноты и кинулся на волкара.

Они упали на землю и покатились в темноту, за круг света факела, а Венда в отчаянии начала дергать веревку, так что даже крюк в стене затрещал. Она слышала проклятия и ядовитый шепот Ярела, переплетающийся с рычанием и воем волка. Кто-то кем-то ударил в стену, аж загудело, но Венда не прекращала дергать веревку.

Она корчилась от ярости и беспомощности, проклиная слепящий свет, из-за которого ничего не видела.

Внезапно она остановилась, прикинула расстояние и направилась в сторону факела, вытягивая руку как можно дальше.

Она изменила позицию. Вытянула руку и дотянулась до факела в тот момент, когда услышала болезненный скулеж волка, и ее сердце замерло. Она вытащила факел, сильней перехватила его и замахнулась в сторону шума драки.

Внезапная мысль изменила ее планы. Она повернулась и кинула факел на тело умершей Сталлы. Цветы, плащ, трава, а прежде всего масла, выстрелили огненными искрами под потолок пещеры. Жар ударил Венде в лицо. Она заслонила глаза рукой, слыша, как воет Ярел.

Кто-то схватил ее за руки.

– Жива?

Да Верн. Она быстро кивнула, открывая лицо. Воин пытался погасить огонь, пожирающий его любимую. Яростный и жалобный стон безумства наполнил горячее нутро пещеры.

– Убираемся отсюда! – кинул волкар. – Ты не говорила, что он чародей!

– Потому что он только пытается им стать… – призналась она, осознавая, как мало знала о человеке, которого привыкла считать другом.

Да Верн оглянулся на Ярела. Тот все еще пытался погасить пламя.

Воняло паленым мясом. Запах душил и раздирал горло.

Волкар осмотрелся в поисках чего-то острого, но несостоявшийся некромант ничего не оставил поблизости. Волкар снова выругался. Венда почувствовала, что задыхается, и зашлась тяжелым кашлем.

– Ты справишься! – он схватил ее за плечи. – Я пережгу веревку. Ты и сама могла это сделать. Подож… – он коротко вскрикнул.

Он смотрел ей в глаза, охваченный болью.

Упал на колено. Ярел вытащил меч из его бока и пинком отправил волкара на руки девушке.

– Да Верн! – завыла она больным горлом.

Последний из людей-волков скривился, и его глаза затянула мгла.

Он коротко захрипел, когда воин снова ударил его мечом в спину.

Ярел всей тяжестью тела упал на рукоять, и его лицо находилось очень близко от Венды.

– Страдай… – процедил он сквозь зубы, глядя ей в глаза. – Теперь ты будешь страдать, как я.

Грубо выдернул меч.

Да Верн коротко вздохнул, падая на колени девушки.

– Нет! – крикнула она, чувствуя, как мужчина в ее руках становится странно легким. Она сильней прижала его, но волкар в прямом смысле рассыпался в ее руках. Его тело превратилось в серую пыль, которая стала быстро исчезать.

У волкаров не было могил.

– Я надеюсь, что тебе больно, – Ярел сплюнул на землю.

Она подняла на него заплаканные глаза.

– Надеюсь, что тебе сильней, – процедила она. – И не радуйся, он тебя найдет. Как только вернется. Все вернутся.