Идолы

— Вот это.

Лицо Лукаса меняется, когда я открываю обложку… и мы начинаем читать.

ДЕТИ ИКОН

ЛАБОРАТОРИЯ КОЛОНИЙ ЮГО-ВОСТОЧНОЙ АЗИИ,

НЕДЕЛЯ 42

Образец № 1: вмешательство в ДНК минимальное. Требуется дальнейшее изучение формулы белка.

Примечание. Я сам прослежу за развитием этого образца.

Образец № 2: перенос генов. Последовательность генома прослеживается в обычном порядке.

Примечание. Наблюдает Уильям.

Образец № 3: главный фактор — нуклеиновая кислота. Прослеживаем данные по биоинформации.

Примечание. Просил Янг присмотреть за образцами. Первые результаты могут проявиться уже на следующей неделе.

Образец № 4: эпигенетический анализ в состоянии разработки.

Примечание. Эла подтвердит.

Примечание. Я впервые ощутил себя чем-то близким к человеку. Ирония меня не покинула.

— Чем-то близким к человеку? Что это значит?

Я поднимаю голову. Лукас продолжает читать, глядя через мое плечо.

— И Эла? Кто это? — Лукас явно так же растерян, как и я.

Я закрываю тетрадь. И впервые замечаю маленькие золотистые буквы, выбитые в углу обложки. Похоже, это «Э», а может быть, «Л». И дальше, более отчетливо, — «А».

Но не «Ф».

Я пытаюсь догадаться, как эта книга оказалась в руках Фортиса. Еще до падре.

Смотрю на Лукаса:

— Фортис весьма… сложный человек.

Просто не знаю, как еще это можно выразить. И не знаю, что еще думать.

— Не из тех людей, кому бы ты вверила судьбу мира?

— Ну, это уж слишком… Нет. — Я снова взвешиваю книгу в руках. — Я хотела сказать, во всем этом виновата я, разве нет? Ведь именно я привела его к нам. Может, мы ошибались, доверяя ему. Может, я ошибалась.

Лукас тянется к моим волосам, заправляет темную прядь мне за ухо.

— Дол… В этом нет твоей вины. Ни в чем.

Его большой палец скользит по моему подбородку, опускается к шее.

А потом он оборачивается, срывает худосочные полевые цветы, что покачиваются рядом с нами, и подбрасывает их в воздух. Красные лепестки, красные, как рубины, красные, как поцелуи, падают вокруг меня.

Лукас прижимается губами к моим губам так медленно, как будто смакует каждую каплю воздуха между нами. У меня перехватывает дыхание.

Я попалась.

Я попалась, я принадлежу ему, думаю я.

И Ро тут ни при чем. Больше ни при чем.

Это больше не имеет отношения к Ро.

Запах цветов висит в душном воздухе, он так же тяжел, как поцелуй, так же тяжел, как огонь, что все еще горит между нами. Мне бы хотелось, чтобы я могла остановиться. Мне бы хотелось, чтобы я захотела остановиться. Рассудком я понимаю, что в книге следует прочесть и еще что-то — до того, как нас найдет Фортис. Это мой лучший шанс. Наш лучший шанс.

Но я ничего не делаю.

Я не могу.

Я не могу остановить себя и не хочу этого.

Ты должна сделать выбор, думаю я.

Ты уже выбрана, думаю я.

Избери Лукаса.

Я медленно разматываю повязку на руке.

Мы никогда с этим не покончим. А я хочу быть с ним. Быть связанной с ним.

Я хочу чувствовать себя так, словно я нечто большее, чем один человек. Хочу, чтобы мое сердце снова почувствовало тепло.

Я не хочу кончить жизнь серым пеплом на земле торговых рядов.

Не хочу стать пеплом. Не до того, как случится это.

Кое-что никогда не меняется.

Я давно уже знаю об этом. А все остальное — меняется.

Этому я научилась сегодня.

Моя повязка падает.

Я кладу книгу в пыль рядом с собой, поворачиваюсь к Лукасу и протягиваю к нему руку с обнаженным запястьем:

— Лукас…

Он смотрит на меня, и в его глазах я вижу что-то другое, темное и глубокое. Он знает, о чем я думаю. Он знает, что мы делаем.

Что это такое.

— Я… — Я не знаю, что сказать.

Я так долго ждала этого. Я больше не хочу ждать.

— Дол… — Лукас привлекает меня к себе, медленно расстегивает кожаный браслет, и тот падает на землю рядом с витками моей матерчатой повязки.

Кожа к коже во влажном дневном воздухе.