Иду на задержание!

— Вот и ночь подползает, — вдруг задумчиво проговорил Исаков. — Включил бы, старшина, фары. А то ненароком врежемся. Хоть машина у нас и старомодная, а все равно жаль будет.

Стремительный свет фар легко распарывает сумерки, скользит по придорожным кустам. Вот он выхватил из темноты чью-то фигуру. Поодаль, на обочине, «Победа». Человек машет рукой, просит остановиться. Наверное, шофер.

— Что там у него стряслось? Останови, — говорит Исаков.

— Вот, дьявол возьми, загораем! — бодро восклицает шофер. — Не дадите бензинчику?

Парень молодой, лет двадцати, не больше. Серая в свете фар шляпа надвинута на лоб. Несмотря на бодрый голос, глаза колючие, недобрые.

Исаков выходит из машины. Небо тихое, ласковое, на западе еще белесое. В придорожных кустах поет-надрывается невидимая ночная птаха. Исаков несколько мгновений слушает и мечтательно говорит, обращаясь к незнакомцу:

— Вот заливается, а?

Тот неопределенно пожимает плечами. Исаков, присматриваясь к нему, спрашивает!

— Как же это ты не подрасчитал? Далеко ли путь держишь?

— А ты гляжу, любопытный. — В голосе парня уже нет прежней бодрости. — Мы у тебя бензину просим. Если не даешь, так и скажи. Нечего допрос устраивать!

— Так ты не один едешь?

— Ну, приятель, и зануда ж ты! Катись тогда своей дорогой.

— А хамить ни к чему, — спокойно говорит Исаков. Он подходит к «Победе», заглядывает в нее. На переднем сиденье вниз лицом лежит человек.

— Что с ним?

— Выпили мы… Свалился вот…

— Не видно, что ты пил. А ну, старшина, подойди-ка сюда. Тут надо разобраться.

Лицо у парня делается напряженным, злым.

— Э, да вы легавые! А ну, не суйся!

Вдруг Исаков увидел выбирающихся из придорожной канавы двух рослых парней. У одного рука за спиной. Парни подходят явно не с добрыми намерениями.

— Не подходить! — приказывает Исаков. — Буду стрелять!

Он выхватывает из кармана пиджака пистолет и делает предупредительный выстрел вверх.

Громкий крик сзади, от «Победы», заставляет Исакова обернуться, и в тот же миг огненный удар в голову выбивает у него землю из-под ног…

…Черная весть подняла милицию на ноги: убиты лейтенант Исаков и старшина Муштей; машина, на которой они ехали, сожжена.

Оперативная группа прочесала все пригородные перелески в поисках бандитов. Под самым Кемеровом, на глухой проселочной дороге, наткнулись на помятую «Победу». Она лежала на боку, уткнувшись радиатором в кювет. На переднем сиденье проступали расплывчатые ржавые пятна крови. Было ясно, что «Победой» пользовались бандиты. Кто-то из них ранен или случилось что-нибудь другое?

Оперативники вернулись в город. Вскоре было установлено, что «Победа» принадлежит облфинотделу. Шофер поехал вечером с каким-то поручением в универмаг и не вернулся в гараж. На следующий день его труп был найден в кустах за шахтой «Пионер».

…Во всех отделениях милиции на оперативных совещаниях подробно рассматривался план, как быстрее выловить преступников. В пятом отделении инструктаж провел старший лейтенант милиции Коломейцев. Лишь несколько месяцев назад он был назначен заместителем начальника отделения и еще не привык к новой для него роли руководителя.

Войну старший лейтенант прошел разведчиком, а после демобилизации решил служить в милиции. Его направили на самый горячий участок — в ОББ, или попросту в отдел борьбы с бандитизмом. Позднее этот отдел был ликвидирован за ненадобностью, но в первые послевоенные годы ему хватало работы. В одном только пятидесятом году Коломейцев разыскал восемнадцать грабителей, выявил пятерых незаконных владельцев оружия…

…Была поздняя ночь, когда Коломейцев вернулся домой. Славка мирно посапывал в кроватке, чему-то улыбался во сне. Коломейцев с удовольствием подумал, что парнишка растет крепкий и не капризный. За все время, пока жена в Новосибирске, на медицинских сборах, Славка вел себя с настоящим мужским достоинством, не жалуясь на долгое отсутствие мамы и на неизбежные неполадки в питании.

Коломейцев сбросил китель, расстегнул рубашку, взглянул на часы: ого, четвертый час! И только присел на кровать, чтоб стянуть сапоги, как во дворе тревожно заурчал мотор машины. На лестнице раздались торопливые шаги.

— Анатолий Никитич, бандиты! — выпалил милиционер, едва Коломейцев открыл дверь.

Как был в расстегнутой рубашке, только схватив пистолет, Коломейцев выскочил за дверь.

В милицейской «Победе» его уже ждали работники уголовного розыска управления милиции Михеев, Мухаров и заместитель начальника первого отделения Леонов.

Машина вырвалась на Советский проспект и устремилась вдоль трамвайной линии к железнодорожному вокзалу. Через несколько минут Коломейцев уже знал, что произошло…

…Пост старшины милиции Белобородова был на перекрестке улицы Вокзальной и Советского проспекта. Дежурство прошло спокойно. В третьем часу ночи старшина неторопливо пошел по проспекту с тем расчетом, чтобы через полчаса быть в горотделе на улице Черняховского. Безлюдье. Но вот вдалеке замаячили две фигуры. Навстречу не торопясь шли два парня. Поравнялись. Парень в серой шляпе спросил:

— Товарищ старшина, это улица Советская?

— Да, гражданин, это Советский проспект.