Идущие на смерть

Каталину он отправил спать в машину, благо сиденья огромного пикапа, складываясь, образовывали довольно приличную лежанку. Хватило бы и для двоих, но Костин решил не давать повода для скабрезных мыслей ни учителям, ни детям, и завалился в кузов, кинув себе вместо подушки вещевой мешок. Десантный комбинезон, помимо прочего, имел функцию климат-контроля, позволяющую не замерзнуть, да и ночь, откровенно говоря, была теплой. Некоторое время он лежал, глядя на рисунки созвездий, разительно отличающиеся от тех, которые видел дома. Звезды были иными, но все так же манили за собой, как того мальчишку, когда-то ушедшего из дому, чтобы поступить в космический десант. И почти поступил, но тесты выявили у него способности работать с многомерностью гиперпространства. И стал он штурманом. К добру, к худу… Хрен его знает, но скука явно не грозит.

С этими мыслями он и заснул.

Дорога к столице Малой Севильи. Утро

Все же тряска изрядно выводила Костина из себя. Тем более сейчас, когда он отдал руль Каталине, чтоб попрактиковалась и справедливости ради. Ты ведь тоже офицер, а значит, давай, вкалывай, не все же Костину на себе тащить. Когда-то и отдыхать надо, а жизнь настала бурная, вчерашний день – тому пример. Но, как оказалось, за руль держаться Каталина умела, а вот ямы объезжать – нет. Машина прыгала, то и дело взбрыкивая задом, словно норовистый конь, и лейтенант проклинал все на свете. Мысленно, конечно, нельзя показывать, что недоволен, дабы не подорвать у напарницы веру в себя, а заодно лишний раз не демонстрировать, что его приказы тоже бывают неудачными.

Единственным, что улучшало настроение, оставался карабин, к которому среди трофеев удалось найти патроны. Теперь надежное, проверенное оружие расположилось как раз под рукой, и его можно было пустить в ход в любой момент. Карабин, на взгляд Костина, в умелых руках даже превосходил автомат, а до пулемета в кузове добраться можно и не успеть.

После очередного ухаба их подбросило так, что Костин прикусил язык и с трудом сдержался от того, чтобы выругаться. А вот Каталина, на этот раз решившая не пристегиваться, со своим цыплячьим весом подпрыгнула над сиденьем, приложившись головой о потолок, и не сдержалась. Правда, тут же смутилась и извинилась, но Костин, с самого утра пребывавший в хорошем настроении, не упустил случая пошутить:

– Великий Космос, как же бедна испанская речь в отношении крепких выражений.

– И ничуть не бедна, – тут же автоматически заступилась за честь родного языка Каталина и, сообразив, что ляпнула, тут же покраснела. Эта ее привычка в очередной раз вызвала у Костина приступ смеха:

– Значит, ты ею не умеешь пользоваться.

– Ты своей тоже.

– Умею. Просто не хочу.

– А вот не умеешь. Так, как наш боцман в училище выражался, например, вообще никто не умеет.

– Это ты зря. Вот у нас, помню, боцман был, так тот одной фразой переборки гнул.

– И от чего же они гнулись?

– От стыда…

С минуту пикап сотрясал веселый смех. Вот так вот, бодро и беззаботно, словно не творилось вокруг никакого безобразия, не шла война с толпой бородатых идиотов и не рубили руки детям. Потом Костин, справившись с приступом веселья, махнул рукой:

– Все, тормози, теперь я поведу.

Каталина сделала обиженную физиономию, но из-за баранки вылезла с видимым облегчением. Еще минута – и машина бодро катилась дальше. Намного шустрее, и трясло ее совсем не так, как раньше. Все же с управлением лейтенант справлялся и впрямь получше девушки.

Признаки цивилизации начали появляться лишь во второй половине дня. Все же Малая Севилья была планетой аграрной и малонаселенной, большими пространствами на такой никого не удивить. Тогда же им встретились первые на сегодня люди – все те же шахиды на очередном так популярном у них драндулете с кузовом. Заметили издали, засигналили, замигали. Тот умник, что расположился в кузове, с героическим видом опираясь о пулемет, замахал руками – тормозите, мол. Костин послушно свернул на обочину и, когда встречная машина подъехала, вылез наружу.

Секундное замешательство бородачей, увидевших совсем не тех, кого ожидали, пришлось как раз кстати. Первый выстрел орлу возле пулемета, второй – водителю. Тот осел на руль, и не успевший остановиться шахид-мобиль повело в бок, в канаву. Прежде чем он перевернулся, Костин всадил несколько пуль прямо через стекла, подскочил, распахнул дверь… Шевелился только один, тут же получивший пулю в башку. Контрольные из пистолета… Вот и конец, в принципе. Вся пародия на бой длилась меньше тридцати секунд, Каталина, сидящая в машине, даже испугаться не успела.