Идущие на смерть

Тем не менее, встреча эта означала, что шанс нарваться на патруль становится вполне реальным, и дальше ехали с осторожностью до самого вечера. Никого, правда, не встретили, зато полей становилось все больше. И самого обычного вида, засаженные земными культурами и отданные под местную продукцию, они впечатляли и размахом, и тем, насколько тщательно за ними следили. Костину они неприятно напомнили те, что остались на его родной планете, разве что выглядели чересчур безлюдными. Пару раз в отдалении мелькали человеческие фигуры, но местные пейзане совершенно не желали показываться на глаза проезжающим. В нынешней ситуации предосторожность совсем не лишняя.

– Однако же бардак у них, – заметил Костин вечером, когда они остановились на ночлег, выбрав для разнообразия какую-то хибару, в которой, по-видимому, местный фермер обычно хранил сено. Строение заметно отличалось от тех, которые использовали на родине Костина, да и лежащие на полу сухие травинки пахли иначе, но довольно приличная куча не до конца убранного сена говорила сама за себя. Хорошее место, а главное, ворота достаточно велики, чтобы впустить их машину. Так ее не будет видно с воздуха, что, в общем-то, немаловажно. Рано или поздно их будут искать и, скорее всего, найдут, но зачем облегчать кому-то задачу?

– Это почему? – Каталина с сомнением рассматривала выхваченные светом фар и медленно опускающегося солнца участки потемневших от времени стен. Видно было, честно говоря, паршивенько, местное светило и днем-то едва пробивалось сквозь разрывы в тучах, а сейчас облачность стала заметно плотнее, да вдобавок стал накрапывать дождь, и его редкие, крупные капли смачно бухали, разбиваясь о крышу.

– А ты сама подумай. У них одна за другой пропадают то ли три, то ли четыре группы, а они ни сном, ни духом. Не чешутся даже. Они просто обязаны были вычислить нас и обезвредить еще днем.

– Зная тебя, еще неизвестно, кто кого бы прихлопнул.

– Во всяком случае, попытаться обезвредить. Имей мы дело с регулярной армией, здесь такое бы началось! Все бы на ушах стояли.

– У нас вон крейсер пропал, и то…

Шутка получилась горькой. Костин лишь плечами пожал – жалеть самолюбие и патриотические чувства девушки он не считал нужным, но постарался ответить максимально объективно:

– Так у вас и решают не армейцы, а политики. Но здесь не политика даже, здесь, похоже, что-то вроде анархии. Ладно, помоги лучше…

Вместо костра, который согласно традиции просто обязаны разводить все путешественники, они воспользовались старой доброй спиртовкой. Голубоватое пламя озаряло их лица, окрашивая кожу в неестественный цвет, и отбрасывало странные тени. Костина это мало волновало, главное, чай кипятился исправно, а остальное ерунда. Вот только, как выяснилось, утром, выкидывая из кузова остатки груза, Каталина, не разобравшись, присовокупила к нему и все их пайки. Теперь она сидела с виноватым видом и, похоже, гадала, какие громы и молнии на нее обрушат. Однако здесь ее ждало разочарование, поскольку лейтенанту совершенно не хотелось ругаться. Обстановка, так сказать, не способствовала.

– Ну что же, пора открывать стратегический запас, – усмехнулся он и полез в кабину, чтобы вернуться с небольшим, плотным свертком.

– Булка? – удивленно подняла брови Каталина.

– Ага. Прихватил вчера у Марии, со стола. Итак, кладем на стратегическую булку тактическую колбасу, и… на, держи.

– А…

– А я – мужчина, потерплю. Ешь, это приказ. И только вякни мне тут про равноправие.

Вякнуть, как выразился Костин, ей очень хотелось, но есть хотелось еще больше, а колбаса пахла одуряюще вкусно. Так что девушка впилась в наспех сделанный кособокий сэндвич, будто никогда и ничего вкуснее в жизни не ела. Ну а пока она замаривала червячка, Костин вытащил из кузова пару банок тушенки и принялся их разогревать.

– В пансионе взял, для собственных нужд. Как чувствовал, что пригодятся…

Вскоре они уже ели вполне приличное, хотя и несколько непривычного из-за незнакомых специй вкуса, мелко нарубленное мясо, черпая его ложками прямо из горячих банок. Горячий, крепкий до черноты, обильно сдобренный сахаром чай подходил к такой трапезе как нельзя лучше. Самый большой минус – отсутствие хлеба, но голод вполне заменял мелкие недочеты на столе, работая лучше любой приправы.

Костин закончил первым. Отставил в сторону банку, откинулся спиной на копну сена и принялся с интересом разглядывать спутницу. Та быстро почувствовала его взгляд, подняла глаза на прихлебывающего чай лейтенанта и спросила:

– На мне что, цветы выросли?

– Не-а, – Костин зевнул. – Просто хочу понять.

– Чего именно?

– Насколько ты типична для своего народа.

– В смысле?

– В прямом. Я за тобой наблюдаю, и получается, что если ты самая обычная испанка, то разница в менталитетах наших народов не так и велика. Но я смотрю на жителей этой планеты – и выводы рождаются прямо противоположные. Но при этом ты ведешь себя привычно, а здесь люди ходят, как пришибленные. Особенно мужчины.

– Гм… Я не совсем типична, если тебя это интересует.