Идущие на смерть

– Угу, спасибо, – лейтенант вернулся к своей машине. Мимоходом глянул на кузов и в очередной раз мысленно посетовал, что пулеметом теперь воспользоваться будет весьма проблематично. Весь кузов пикапа был завален прихваченными со склада продуктами, и Костин мимоходом вспомнил, как их пришлось добывать.

В склад им пришлось прорываться если не как сквозь вражескую оборону, то как в гараж уж точно. Для начала отыскался повар, он же кладовщик, который до того тихонько сидел в подсобке, надеясь, что его никто не обнаружит. Зато увидев, что дверь склада осматривают с явными намерениями ее открыть, и делают это не шахиды, а люди вполне цивилизованные, даже с погонами на плечах, тут же обрел уверенность в собственных силах и значимости. Настолько обрел, что заявил нечто вроде «не пущу» и встал на дороге всей своей необъятной массой.

Костин его отодвинул. Ну, как отодвинул – оттолкнул слегка. Так, что мужика с размаху вляпало в стенку. Потом вышиб дверь – искать ключи попросту не хотелось. И, непроизвольно пригнувшись, вошел внутрь заставленного стеллажами и холодильниками помещения.

Из-под ног с писком бросились в сторону какие-то тени. Похоже, мыши или крысы – эти твари ухитрились проследовать за людьми даже на соседние планеты, оставаясь вечными спутниками человеческой цивилизации. Сколь верными, столь и мерзкими. Планеты, на которых грызуны не прижились, можно было пересчитать по пальцам одной руки. Костин, от неожиданности вздрогнувший, с отвращением сплюнул.

– Вот ведь. Не в Грузии вроде, а грызунов – как грязи.

– Чего? – не поняла Каталина.

– Игра слов… и понятий. Не обращай внимания, все равно не поймешь. Проехали.

Девушка пожала плечами и принялась усердно помогать в выборе продуктов. В результате ими забили кузов пикапа, багажные отделения автобусов, да еще и внутрь закинули ящики с консервами. Если верить физруку, на озере есть рыбалка, да и подстрелить кого-нибудь вполне реально. Так что какое-то время беглецы с голоду не умрут, а там, глядишь, кто-нибудь все же начнет освобождать планету. Не бросят ведь ее просто так, в самом-то деле. Или Европейская Ассоциация раскачается, пускай не сразу, и пошлет сюда корабли, или Испания, в конце концов, вспомнит, что она хоть и член этого надгосударственного образования, но все же независимая страна, со своими армией и флотом. Да и империя рано или поздно отреагирует. В общем, от нескольких дней до нескольких месяцев, которые группе беглецов требовалось еще продержаться.

К новому месту дислокации они все же успели засветло. До заката оставалось чуть больше часа, который они и посвятили обустройству, благо место и впрямь было неплохое, и в плане красоты, и в плане удобства. Озеро, представляющее собой воронку неизвестного происхождения, было глубоким, заполненным очень чистой, зеленовато-прозрачной водой. Деревья, высокие, как определил Костин, метров в тридцать до макушек, подступали почти к самому берегу, надежно укрывая небольшие коттеджи, в которых обычно останавливались туристские группы. Правда, разместить в них, пускай и в тесноте, удалось не более половины детей, но палатки сумели поставить быстро. А главное, сразу же нашлось место, где можно укрыть от посторонних глаз технику. Здесь, на склонах холмов, обнаружились входы в большие, явно карстовые пещеры, и в некоторые можно было практически без проблем, ценой разве что царапин на краске, загнать автобусы.

Обустройство лагеря немного затянулось, но в целом все оказалось не так уж и плохо. С людей начала наконец сходить апатия, от костров разносился веселый смех, кое-кто из детей уже затеял игры. В общем, неплохо. Да и повар, впечатленный Костиным, расстарался, так что ужин оказался и быстрым, и обильным. Оставалось только раскидать в окрестностях датчики, замкнув их на собственную информационную систему – вряд ли кто-то решит подобраться к лагерю, конечно, его еще надо отыскать, а сил у охотников не так и много, если вдуматься. Зверья опасного в округе тоже нет, об этом его уже просветили. Тем лучше, но стоит все же осторожничать, поэтому датчики он все же расставил, настроив их на объекты массой свыше полусотни килограммов. Все, можно спать спокойно, но вначале следовало пойти и получить свою порцию ужина.

– Ешь – потей, работай – мерзни! – усмехнулся лейтенант, попробовав местный аналог походной каши. А ничего так, много овощей, в избытке специй. Испанский колорит в еде ему даже нравился. – Все же не зря мы их взяли.

– Угу, – отозвалась Каталина с набитым ртом. Долгий и трудный день заканчивался, а они с утра ничего не ели. – Что дальше?

– Дальше спать. Рано утром выезжаем, надо попасть в город как можно скорее и попытаться угнать корабль до того, как начнется буча.