Идущий вопреки

Конечно же, я был против. Я только что встал с кровати. После двухнедельного полубреда в одной позе я должен был размять затекшие мышцы и оклематься. Три недели верховой езды в таком состоянии меня настораживали.

— Да, всё хорошо. Когда отправляемся? — я не мог отказать. Меня не покидало ощущение, что выбора то у меня особого нет. Скорее всего, даже если бы я лежал здесь в полуобморочном состоянии, то меня все равно повезли бы привязанным к лошадиному крупу.

— Через час у кузни. Знаешь где она? — я кивнул. — Хорошо. Там же получишь свои личные вещи и перо.

* * *

Я шел по главной деревенской дороге. Праско преобразилась. Последний раз я был здесь несколько месяцев назад, и сейчас она выглядела в разы лучше. Чистые тропки, вычищенный тракт, что шел в сторону Леса Полувременья из Гранора, огибая Страгосский Разлом. Если память мне не изменяет, тракт этот потом разветвлялся. На север — в лес к альвскому Ашомвалу, и на юг — в богатую Владену.

У кузницы меня ждали трое. Лейнус Флест и его два спутника. Совсем молодая девушка и мужчина средних лет. Выделялся из этой тройки один лишь учитель. Его шевелюра и оголенный татуированный торс привлекали лишнее внимание. Очень нетипичный образ выбрал для себя Лейнус, но я уверен, что для этого у него есть какая-то веская причина. Девушка среднего роста, одета в мужскую серую рубаху, заправленную в грязноватые черные штаны. Обувь кожаная — походная. Волосы коротко, но неровно выстрижены. Тут и там торчали длинные русые пряди, которые чья-то неумелая рука не состригла. Голубые глаза, тонкие губы, впалые бледные щеки. При этом лицо очень молодое, гладкое, без единой морщинки, а маленький нос слегка вздернут. Очень примечательная родинка на правом виске сильно бросалась в глаза. Ей лучше было бы оставить длинную прическу.

У смуглого мужчины с выжженными солнцем белыми волосами был выраженный двойной подбородок и широкие скулы. Глаза цвета аквамарина постоянно щурились и нервно бегали из стороны в сторону. Небольшая полоска шрама тянется от левой ноздри к веку глаза. Он производил впечатление нервного человека, с таким в разведку идти почему-то не хотелось. Я глянул на его обнажённый торс бронзового цвета. Довольно поджарый. Видно, что ему силовые упражнения давались в Академии легче, чем мне. Спина его была покрыта такой же рубахой, что и у девушки. Рукава ее были обвязаны в узел на шее, и сейчас эта крестьянская одежка напоминала плащ, прикрывающий плечи от палящего солнца. Все в нем говорило — я из Хашаара.

Лейнус, конечно же, встретил меня фирменной улыбкой.

— А вот и наш любезный друг, — он шагнул навстречу мне и похлопал по плечу. Я поморщился. Это было неприятно болезненно. — Ой, прости пожалуйста. Хорошо же тебя потрепали. Эй, Клош, будь добр, иди сюда!

Дед Клош стоял неподалеку. Сутулый дедушка неуверенно заковылял в нашу сторону. Подошел, слегка склонил лысую голову.

— Спасибо тебе, добрый человек. Вот что должен и еще немного сверху, — Флест подмигнул старику и большим пальцем подкинул серебряную монетку. Та завертелась в полете и по дуге полетела в сторону Деда Клоша. Поймать он ее не смог, и та упала ему в ноги. Очередная проверка? Иногда инстинкты самых умелых шпионов срабатывают, если происходит что-то резкое и неожиданное. Я не смотрел в этот момент на полет монеты или на деда Клоша. Я смотрел на учителя. Его взгляд следил за всем. За руками крестьянина, за его пальцами и мимикой… Он улыбался, но глаза его были внимательными и серьезными. Мимолетом я взглянул на девушку с мужчиной: те смотрели не туда. Девушка ковырялась в ногтях, а мужчина разглядывал монету на земле. Лутары? Но я точно помню, что угасающим сознанием видел черные перья в спине Тарека. Всё ясно…

Если Академия приметила лутара, который кажется ей будущим кавасаром, то она привязывает его к Лейнусу. Иногда сразу двоих, если этот Лейнус в состоянии проследить за обоими. В течение года Лейнус выполняет свои поручения и путешествует вместе с ним. Часто назначает своим приёмным лутарам особые задания, которые они в состоянии выполнить. Другими словами — опекает. На этот год им выдают черные перья кавасаров, которыми они должны научиться не только красиво писать. Судя по тому, что они все-таки попали в цель черным оперением, то чему-то уже успели обучиться. У меня тоже был когда-то учитель…

На последней мысли мне показалось, что место, где проявляется трехлучевая звезда кавасара, зачесалось. Звезда, с закрашенными лучами — черным и красным цветами. Больше я не мог ошибаться. Я не знаю, что будет, если мне закрасят последний луч, но вряд ли я легко отделаюсь. Очень вряд ли.

— Ой, прости. Думал поймаешь. Старые привычки… Давай я, — культурный Флест нагнулся, поднял монетку и передал седобородому Клошу. Тот было нахмурился, но, увидев серебро, засиял ярче, чем этот драгоценный металл.