Идущий вопреки

Я поравнялся с ним, но не сказал ни слова. Он и так знал, что я от него хочу.

— Долго думал, что значит переобучение, да, Бес? — не глядя на меня, спросил Флест.

— Зачем, Лейнус? — вопросом на вопрос ответил я.

— Просто так, извини. Хотел, чтобы ты подумал об этом. Понервничал немного, — усмехнулся Лейнус. — Я не твой учитель, конечно… Но вот тебе первый совет. Ложь часто скрывается там, где правда кажется очевидной. Зачем бы мне тебе было врать, что мы едем в Академию, не правда ли?

— Усвою, Лейнус, — честно сказал я. Он был прав. Я действительно ничего не заподозрил.

— Мы отправляемся в Гранор. Выполнять твою просьбу, — спокойно сказал Флест.

— Лжете, — холодно возразил я.

— Ха, — прыснул мой очередной учитель, — Конечно, вру.

Мы ехали молча. Я поравнялся с Флестом и не собирался отставать, а он похоже был не против. Два лутара ехали позади и негромко переговаривались. Желания прислушиваться к ним не было. Их речь могла быть заготовлена для меня Флестом, ведь он был прекрасно осведомлен о моем альвском слухе. Я уже понял, что он за фигура — играет, наслаждается тем, что ему не доверяют.

— Меня прервали от весьма щепетильного задания, — он неожиданно заговорил первым. — Не такого кровавого, как у тебя, конечно, но тоже весьма значимого.

Я обратил внимание на слово «тоже». Мое предположение о значимости зачистки очередной раз подтвердилась.

— Я бы не хотел отправлять тебя одного в таком состоянии и в дальнюю дорогу, — продолжил Флест, — поэтому принял решение взять тебя с собой. Надеюсь, ты не сильно против? Как раз отдашь деньги несчастной вдове. Да, кстати, надеюсь, тебе не надо разжёвывать, что я внимательно прослежу за тем, как ты это собираешь сделать? Трактирщика больше нет, и никакой след к нему тянуться не должен.

— Да, я это понимаю, Лейнус, — ответил я холодно на суровый взгляд Флеста.

— Я больше не Лейнус Флест. В городе я влиятельный и богатый торговец вином из Владены. Зовут меня Гуффан фон Штау. Ты один из моих непутевых помощников — ученик Хеллор.

Я кивнул. Гуффану фон Штау этого хватило.

— Ты мне поможешь. К моему неудовольствию, сейчас я не всё могу поручить своим приемным лутарам. Как ты, наверное, уже заметил — им слегка не хватает опыта, — громче чем надо осведомил меня Флест.

За спиной послышалось недовольное бурчание.

— Все перья попали в цель, — возразил я Лейнусу на некомпетентность его учеников, и тот посмотрел на меня. Его правая бровь слегка взлетела вверх.

— Ты был в сознании? Видел всё? Я видел, что ты уже перестал дышать, нам пришлось принимать… меры, — после небольшой паузы сказал он.

— Я и не дышал. Сфера страха могла меня зацепить. Рассчитывать на направление ветра с такого расстояния я не хотел, — объяснил я. — И да, я не сразу вырубился. Я ждал, когда он подойдет и начнет меня потрошить… Я бы забрал тварь с собой.

Пауза…

— А я-то по некомпетентности своей уж подумал, что ты просто безумец, — хмыкнул Флест, — а ты, оказывается, просто боялся бояться. Это похвально. Тем не менее, ты не дышал, когда мы подоспели. Сердце остановилось.

— Я вырубился сразу же, как заметил перья. Я бы назвал это — инстинктивно выдохнул… расслабился. Тварь сдохла, можно и на покой, — равнодушно объяснил я.

Флест не ответил.

— Сфера страха сработала… В лесу он никак на нее не отреагировал. Только гнум. Я лишь предположил, что сработает на кадавране, но всё равно сильно рисковал, — я решил высказаться. Совпадет ли моя догадка с мнением Третьего Лейнуса Академии.

— Хм-м… Вещество в сфере — это лишь катализатор. Сфера эта рассчитана на то, что всё живое может испытывать страх. А что если кадавран не испытывал страха? Даже мы мало знаем о них. А что если человек этот тоже способен был не испытывать страха? Да, мы считаем, что это невозможно, но… Но что мы знаем о Воле и Разуме разумных тварей? Он был бесстрашен… И скорее всего, ты пробудил страх в бесстрашном существе, — глаза Лейнуса на мгновение загорелись, но сразу же потухли.

Я задумался. Мы ехали молча, но Флест неожиданно холодно спросил:

— Хочешь умереть за Академию? — улыбки не было на его лице. Карие глаза вцепились в меня и изучали.

Я закрыл свой единственный глаз. Иногда казалось, что так можно подумать чуть дольше.

Хочу ли я умереть за Академию? Долгие годы мне объясняли, что умирать за нее не нужно. За нее нужно только правильно и долго жить. Ради Академии Хронистов и ее идей. Идеи единого и разумного мира. Идеи открытого и правильного мира. Идеи Известного Мира. Но ради Академии умирали многие и умирают прямо сейчас. За неё и из-за неё. Что же такое Академия Хронистов? Чего она желает и что хочет изменить в этом хрупком, безжалостном и разломанном мире без Времени? Я открыл глаз. Времени прошло лишь мгновение, но Лейнус обратил внимание на мои размышления. Я это знал наверняка.

— Нет, не хочу, — ответил я Флесту, Лейнусу Третьей Ступени.

Он смотрел на меня еще какое-то время, но не проронил ни слова. Отвернулся. Дальше мы поскакали молча.

«Кап… Кап… Кап…» — пронесся в голове неприятный образ.

* * *