Идущий вопреки

Академия захотела очернить богадельню по одной простой причине. Возникла необходимость сместить с поста первого адьютера и поставить на его место второго.

— Давай выразимся так — он более привержен интересам тех, кто нас нанял, — завуалированно пояснил мне Флест.

План заключался в том, чтобы люди узнали о том, что иренарх не сильно о них заботится, а богадельня — не такое уж и бескорыстное и прекрасное заведение, как они думали. Тогда иренарх бы взбесился на своего доверенного первого советника, устроившего всё это, и уступил бы его место второму адьютеру, который весьма лоялен к нашим нанимателям.

Я задумался. Похоже, что Лейнус не в курсе о третьей силе, для которой предназначались самые лучшие части мясника. И я пока не готов ему об этом рассказывать.

Лейнус Флест рассчитывал, что я донесу до общественности историю с подпольной мясозаготовкой, и у него уже был заготовлен план в соответствии с этим. Но, к его сожалению, я пошел по другому пути. Это слегка изменило направление его дальнейших действий.

— Но тоже вполне приемлемо, — опустив голову, сказал он. — Но. Почему ты не рассказал людям о скотобойне?

Скотобойня. А он, оказывается, еще и циник.

Да потому что ты от меня именно этого хотел. Потому что я видел твоих лутаров в подземелье, которые совсем недавно сидели с нами за столом. Потому что там был таинственный и могущественный маг, который не понятно, как отреагирует на весь хаос, который я мог бы породить. Потому что я не понимаю, что происходит. А когда я что-то не понимаю — делаю все очень аккуратно.

Я вспомнил, как «аккуратно» я все делал в таверне «Старый Дубок» и с грустью хихикнул про себя.

— Решил начать с малого. Зачем сразу бросаться козырями, если можно победить и без них?

Лейнус внимательно посмотрел на меня и, мгновение помешкав, кивнул. Похоже его устроил мой ответ.

— Почему ты сам не сделал этого, Лейнус?

— Чего «этого»?

— Не занялся богадельней.

— Я же тебе уже говорил. У меня были другие дела.

— Какие? — прямо спросил я.

Он развел руки в сторону и закатил глаза.

— Хоть убей, Бес, — выдохнул он недовольно, — я правда не понимаю почему ты еще жив. Да и таких любопытных в Академии стараются не держать.

— Я талантливый, — ответил я и улыбнулся до самых ушей.

— Ты себе это каждый раз говоришь, когда влезаешь в то, во что можно было не влезать?

— Только этим и живу…

Как оказалось, Лейнус был занят исключительно официальными делами с главным торговым домом Гранора. Договаривался с ними о поставке владенского вина в город по заниженному налоговому обложению.

Вот теперь моя челюсть отвисла сильнее. То есть я прошел через голод, страх и ночной горшок Курца, пока он ходил по званым ужинам богатых купцов. А еще мне вспомнился запах в канализации…

— Эм… — промямлил я. — Зачем?

Лейнус заулыбался. Такого эффекта он и ожидал.

— Ладно, не буду томить, — сказал он. — Мы договаривались о всем товарообороте города. А торговый дом в свою очередь договаривался с королем подполья — Крысой.

— С Крысой? С бандитом и вором? — удивился я, — А иренарх и канцелярия города уже не в почете?

— Если тебе нужна охрана дома, то ты будешь договариваться с собакой или с хозяином собаки?

— То есть…

— То есть, не только иренарх и главный торговый дом заправляют здесь всем. Ты еще не подумал, почему под городом есть еще один целый город?

— Да, это действительно странно, — сказал я. Это Лейнус еще не знает, что я успел уже там побывать. — Сомневаюсь, что стража не знает.

— Да все знают поголовно, но прикидываются дураками. А тех, кто говорит об этом в открытую, потом находят в сточных канавах. И всегда именно в сточных канавах. Это у Крысы намёки такие.

— Ясно.

— Ты же знаешь, что Страгос очень тесно сотрудничает с Городросом?

— Шутишь, Лейнус?

Белый город Гранор находится на северо-западном краю Страгоса. На востоке эта страна граничит с огромными горными хребтами — Городросом или государством гнумов.

— Мало ли, — усмехнулся Флест. — Так вот. Городрос очень хочет быть эксклюзивным поставщиком многих товаров в Страгос. Разумеется, что отдаленный Хашаар и Академия с этим не согласны.

Я начал понимать.

— Вы хотите открыть торговый путь через Леса Полувременья? — выдохнул я. Это затея давно обсуждалась, но до реализации никогда не доходило. Очень затратно и политически невыгодно многим игрокам.

— Именно. Альвский Ашомвел будет брать намного меньше за провоз товаров через свои земли, чем та же Владена через Теплеющее Море. И это сильно потеснит гнумов, которые монополизировали в Страгосе до черта всего и начинают немного наглеть.

— Всё, что изготовлено в срединном поясе стареет в верхнем… — начал было я.

— Там не будут перевозиться съестные припасы.

— А купца? Такой переход займет много времени. Никто не захочет стареть в дороге.

— Альвы будут заниматься доставкой. В лесу уже строятся торговые и перевалочные пункты, — отмахнулся Лейнус.

— Ясно. И нынешний иренарх и его первый советник против этого? Почему? — предположил я.

— Они прикормыши Владенского Совета Шести. Там очень не хотят терять те деньги, которые им платит Хашаар за перевозку товара через их земли.