Идущий

Драго размышлял, отстраняясь от происходящего, и это принесло результат. Не потревожить ли Совет Ордена с помощью чужих рук? Это ослабит поиски мальчика как талхов, так и воинов коменданта. Драго проанализировал минусы этого плана. Они, конечно же, были. Антония превратится в развороченный муравейник, и это помешает самому Драго, если он обнаружит мальчика. Но куда важнее, что Драго осложнит положение своих противников.

Монах не сдержал улыбку. И усилий никаких не надо. Всего лишь подойти к одному из стражников.

5

Уд вошел в дом, пригнувшись, чтобы не задеть дверной косяк, и внутри сразу стало меньше места. Как обычно, он никого не приветствовал. Лишь взглянув на Старха, чуть склонил голову.

Глава Ордена смотрел на человека, бесспорно, занимавшего особое место в иерархии монашеского соединения. Нельзя сказать, что Уд шел сразу за членами Совета, он вообще стоял в стороне. В прошлом у каждого из Глав Ордена были свои особые подчиненные: были и наемные убийцы, близко не напоминавшие классического талха, и те, кто мог выполнять конфиденциальные поручения разного толка, и те, кто был посвящен в подробности Пророчества не меньше, чем сам глава Ордена, но так и не ставшие членом Совета. Уд стоял особняком в этом тайном списке.

Старх выдерживал паузу. Как делал почти всегда перед важным разговором. Талхи сначала как бы общались безмолвно и говорили лишь затем, когда без слов уже нельзя было обойтись.

Только что этот неприметный дом покинул Занл, опутав свое сухое, жилистое тело длинной веревкой. И визуально стал полнее. Занл выполнит поручение, Старх не сомневался. Если не днем, то ночью. Веревки длиной в шестьдесят локтей было достаточно, чтобы спуститься по стене. Единственная проблема – оказаться на ней. Все лестницы охранялись, на стены могли подниматься только воины. Занл мог выбрать наименее малочисленный караул, ликвидировать его, но Страх требовал, не оставлять подобных следов. Если не получится попасть на стены незаметно, надо ждать темноты.

Когда Занл окажется за пределами Антонии, это станет страховкой. С той стороны есть еще один талх, есть лошади. Занл не упустит тех, кто покинет Антонию с мальчиком, если до этого дойдет.

Страх рассматривал Уда и спрашивал себя, насколько тот неуязвим. Что вообще не смог бы сделать этот человек? Не лучше ли было отправить его вместо Занла? Нет, его помощь понадобится здесь. Старх подумал, что Занл вряд ли бы сделал то, что мог сделать Уд. Впрочем, сейчас даже для Уда ситуация была особенной.

– Ты уже знаешь: мальчик исчез, – прервал молчание Старх.

Уд кивнул, не говоря ни слова.

– Случилось непостижимое. То, чего я и боялся. Судя по всему, мальчик прошел сквозь стену.

Пауза. Старх не отводил взгляда от громадного уродливого человека. Уд никак не отреагировал на это сообщение, как если бы Старх сказал, что мальчика упустили из-за беспечности охраны. Казалось, ему было все равно.

– Этот его первый опыт дался ему нелегко. Сейчас он наверняка в без сознания. Мы не можем обойти все дома в городе. Может, десяток-другой и проверили бы против воли хозяев, но это не выход. И, несмотря на поиски, надо подстраховаться.

Пауза.

– Уд, сегодня я возлагаю на тебя слишком много, я скажу об этом сразу. Если у тебя ничего не получится, никто из Совета Ордена не скажет в твою сторону ни слова.

Уд кивнул, давая понять, что принимает это.

– Признаюсь, я почти уверен, что первыми мальчика найдут комендантские стервятники. Их больше, чем нас. Кто-нибудь из горожан выдаст им мальчика в надежде на вознаграждение. Им, не нам. Что-то еще витает в воздухе, я никак не пойму, что именно. Так или иначе, мальчик, скорее всего, окажется у них. Они найдут его, но это не значит, что мы не можем его отнять. Мальчик нужен Правителю, но Правитель далеко отсюда. Эскорт может быть слишком велик. Надежнее было бы перехватить мальчика уже здесь, в Антонии.

Старх перевел взгляд на Лужа, снова посмотрел на Уда. Луж не шевелился. Старх не обсуждал с ним то, что сейчас говорил Уду.

– Я не посоветую тебе ничего определенного, ты должен действовать, полагаясь лишь на свои возможности и отталкиваясь от обстоятельств. Я хочу, чтобы ты проник как можно ближе к коменданту. Каким образом, не важно. Если не сможешь быть в непосредственной близости, контролируй все, что будет иметь отношение к его дому. Там находятся двое талхов, но ты должен действовать, как только поймешь, что мальчик найден. Подобное легче совершить в одиночку, нежели группой. Я будто кидаю тебя в самое пламя, но я знаю твои возможности. На карту поставлено все, что только можно поставить.

Старх замолчал. Уд понял, что Глава Ордена закончил, кивнул и повернулся к двери. Выдержал паузу, изучая улицу, покинул дом.