Идущий

Люди подскочили. Не сговариваясь, подались к воротам, что было Занлу необходимо. Лишь под прикрытием толпы он встретит гвардейцев наиболее эффективно. Кое-кто с опаской задирал головы, но на стенах никого не было. Похоже, стражникам стало не до того.

Шум нарастал, раздались крики, и Занл понял: его братья-монахи пошли в рукопашную. Он вытащил арбалет, никто из находившихся бок о бок с ним этого не заметил.

Ворота поползли вверх, люди подались еще ближе. Занл вложил стрелу в арбалет. То же самое сделал Гел, но он больше следил за реакцией взволнованных происходящим людей, окружавших двух талхов. Показалась повозка, в ней, судя по всему, и везли мальчика. Строй, охранявший эту повозку, нарушился. Лошади ржали, кричали люди, и за ними, словно дым от пожарища, тянулся вопль толпы. Занл заметил, что следом за гвардейцами просачиваются и горожане. Ему показалось, что среди них есть талхи, но абсолютной уверенности в том не было. Он оглянулся и встретился взглядом с Гелом.

Тот колебался. Занл также не знал, начинать ли открытую стычку или же талхи упустили возможность отбить повозку у стен города.

Ситуация для двух талхов снаружи складывалась удачно, они могли потрепать конвой без риска для себя. Занл прицелился, выстрелил. Один из гвардейцев рядом с повозкой выронил меч, выпал из седла. Гел уничтожил второго. Занл сменил позицию, вложив вторую стрелу, и заставил еще одного гвардейца упасть с лошади.

Когда он приготовился стрелять, взгляд его вычленил среди метавшихся, вырвавшихся из города-людей Уинара.

2

Уинар и Луж распихивали горожан с упорством Вепря. Они рисковали опоздать и, чтобы этого не произошло, пустили в дело все возможное.

Они устремились за гвардейцами из конвоя, погрузились в толпу, чтобы просочиться вплотную к воротам. Сложная задача. Уинар и Луж справились с ней лишь потому, что пускали в ход кинжалы против особо ретивых горожан, норовивших опередить талхов. Затем они пустили кинжалы в ход, когда вонзились в строй стражников из заграждения.

Прежде чем это случилось, Уинар увидел, как погиб один из монахов, бросившийся в рукопашную вместо Биша. Видел, как другой талх стреляет из арбалета, несмотря на давку. Видел, как погиб Рапфия на стене. Уинар, как и Луж, не вмешивался, стремясь к моменту поднятия ворот.

К счастью, заграждение состояло из комендантских воинов, не из гвардейцев. Они не рискнули убивать горожан, хлынувших на них, и поплатились за это. Люди, обезумевшие от долгого ожидания, против собственной воли зараженные криками талхов, хлынули в заграждение, как вода в песок. Когда стражники опомнились, было поздно. Их длинные копья и мечи стали помехой в желании остановить прытких талхов. Основной порыв горожан удалось заглушить, но к этому моменту несколько десятков из них выскочили за ворота.

Уинар нашел взглядом Лужа, убедился, что тот вырвался из города, и сменил кинжал на арбалет. Повозка была недалеко. Ее встречала толпа, ожидавшая снаружи, и лошадь заржала, остановилась, несмотря на хлеставшего ее возницу. Тот попытался направить ее в сторону, вправо, где было меньше народу. Рядом метались гвардейцы. Некоторые из них взмахивали мечами, отгоняя людей, закрывших дорогу. Уинар, вложивший стрелу в арбалет, заметил, что один из всадников свалился с лошади. Выстрелили из толпы. Работа Занла.

Еще один гвардеец свалился на землю, пронзенный стрелой.

Уинар выстрелил одновременно с Лужем. Оба выстрела оказались точны. Талхов заметили, несколько гвардейцев развернулись к ним, один из них, не колеблясь, поразил подвернувшегося под руку горожанина, выскочившего с талхами. Оба талха отпрянули, выиграв секунду, достаточную, чтобы вложить новую стрелу в арбалет. Двое гвардейцев умерли с мечами, занесенными над головой своих врагов. Третий гвардеец рассек пустоту – Луж увернулся. Талх метнул кинжал. Гвардеец выронил меч, схватился за распоротое горло, опал на шею лошади. Уинар вскочил на освободившегося коня, то же самое мгновением позже сделал Луж.

Пока происходила эта стычка, возница направил повозку в сторону. Часть гвардейцев распылилась, разгоняя толпу. Рядом с повозкой находилось не более семи воинов. Уинар и Луж, пришпорив коней, бросились к повозке.

Шанс есть, подумал Уинар. Гвардейцы потеряли общее руководство. Оказавшись на свободном пространстве, они слишком растянулись. Конечно, Занл и Гел стянули на себя приличную группу, но не будь суматохи, гвардейцы распределись бы более разумно.