Игла и нить

Девушки повторяли заклинание все громче, мухи жужжали все энергичнее. Анна почувствовала, как эта энергия струится и по ее венам. Ощущения были иными: магия, которую девочка чувствовала прежде, рождалась внутри ее как бы невзначай, нежно и неуверенно, словно сон. Энергия, или магия, что сейчас струилась по ее венам, была несомненной, сильной – она жила внутри Анны и в окружающем ее пространстве. Все это: стихии, жужжание мух; гнусные сплетни и мрачные слова – словно нити тугой паутины, которая тряслась и подрагивала от злого восторга. Девушки почти выкрикивали заклинание. Анна разрывалась между восторгом и паникой – будто она стояла на краю обрыва и смотрела вниз.

– Сплетнями тысячи мух
Разнесут наше слово легкокрылым путем.

Сила заклинания росла, угрожая разорвать их на части, но девушки держали его крепко, поднимая в воздух, пока мухи не взлетели под самый потолок и не принялись кружить там, словно грозовая туча. Эффи засмеялась. Свечи затрещали. Швейная машинка на алтаре ожила: ее игла принялась выстукивать четкий ритм – тук-тук-тук! Анне казалось, что ее голова вот-вот взорвется, словно она наполнилась водой, словно в ней жужжали мухи. Они выкрикивали слова – громче, громче, громче… А потом внезапно мухи освободились от своих невидимых пут и улетели прочь.

– Силой пентакля, жезла, кинжала и чаши освободи наши стихии. Вверху и внизу, внутри и снаружи, наш круг сплетай, но колесо вращать не прекращай…

Свечи погасли, и комната погрузилась в темноту. Анне почудилось, будто она возвращается откуда-то, а голову вот-вот разорвет. Иметь дело со столь мощной магией ей прежде не приходилось. Эффи вновь вышла на середину комнаты, с нескрываемым наслаждением завинтила крышку на банке слухов и поставила пустые стаканчики из-под смузи на алтарь.

– Получилось неплохо. Конечно, мы можем лучше, но у нас уже получается довольно хорошо. – В ее широко распахнутых глазах еще заметны были следы магии, их взгляд был немного потусторонним.

Роуэн упала на пол.

– Я выжата как лимон, – протянула она.

Мэнди рухнула рядом с ней.

– Какое-то время мне даже казалось, что я – это не я, – пожаловалась она. – Было довольно… напряженно.

Аттис ступил внутрь очерченного им круга.

– Так и было, – согласился он. – Я был напуган.

Эффи обняла его:

– Я же говорила, так ведь? Говорила, что все получится.

– Я никогда в тебе не сомневался и никогда не усомнюсь.

– Я всегда права.

– Я преклоняюсь перед королевой Эффи.

– Ой! – внезапно сказала Роуэн, взяв с пола свой телефон.

– Что такое? – тут же откликнулась Эффи.

Роуэн развернула телефон экраном к остальным ребятам.

На экране была видна простая рябь – рисунок был статичным – хотя нет, не совсем, – но вдруг сквозь рябь потихоньку начало проглядывать изображение. Спираль из семи концентрических кругов. Сердце Анны дрогнуло.

Ребята медленно повернулись и посмотрели на нее.

– Возможно, кругов не семь. – Роуэн прищурилась. – Трудно разобрать, но их может быть шесть. Или восемь.

Мэнди с Эффи подняли с пола свои телефоны, чтобы проверить, что творится с ними. Они повернули их экранами к остальным – на них также были видны семь кругов. Анна не знала, что сказать.

– Надеюсь, мой телефон не сломан. – Казалось, Мэнди винила в случившемся именно Анну.

– Главное, – вклинился Аттис, – что заклинание сработало. У вас получилось. Пошли.

– Надо бы проверить, исчезнет эта картинка с наших экранов или нет. – Эффи пыталась привлечь всеобщее внимание обратно к странной ряби на их телефонах.

– Не знаю, почему… – начала было Анна. – Я ничего такого не делала.

– Нам пора уходить, – повторил Аттис.

Остальные повиновались: они убрались в комнате и взяли свои вещи. После перезагрузки телефоны Роуэн, Мэнди и Эффи заработали, как прежде, однако спиралевидный узор из семи концентрических кругов не шел у Анны из головы. Проклятие. Темный взрыв сердца.

Она уходила из мастерской последней и, перед тем как выключить свет, окинула комнату взглядом. Мух нигде не было видно. Куда они подевались?

Страх

В тринадцать лет

Анна толкнула дверцу шкафа для посуды. Она была заперта.