Игла и нить

Молодой человек чуть привстал и поцеловал Анну в живот через тонкую ткань платья. Девочка замерла, не в силах пошевелиться.

– Да будет благословенно чрево твое, несущее жизнь и изобилие.

Аттис привстал так, чтобы оказаться вровень с Анной, однако при этом их глаза не встретились. Молодой человек наклонился вперед и поцеловал каждую из ее грудей.

– Да будет благословенна твоя грудь, воплощение красоты.

Аттис ухмыльнулся и посмотрел на Анну снизу вверх. Прежде чем девочка успела осознать, что происходит, он поднялся во весь рост и поцеловал ее в губы – Анна ощутила на губах его собственный огонь, который почти тут же погас.

– Да будут благословенны твои уста, что назовут Семь Имен.

Они посмотрели друг другу в глаза. Дыхание Анны было быстрым и поверхностным, губы Аттиса оставались приоткрытыми для поцелуя.

– Навсегда, – сказал он. Позади них потрескивало пламя. – Навечно член этого ковена. Беги и будь свободна, о майская королева!

Анне пришлось вспомнить, как нужно шевелить ногами. Бросив последний взгляд на Аттиса, она побежала навстречу Эффи с Роуэн – прежде она никогда так не бегала. Территория школы, казалось, простиралась на мили вокруг. Их королевство. Они были королевами этого лета, а магией была пронизана каждая частица воздуха.

Эффи схватила Анну за руки и развернула к себе.

– Навсегда! – закричала она.

– Навсегда! – повторила вслед за ней девочка.

Эффи протянула ей бутылку темного стекла, и Анна сделала большой глоток, услышав вдалеке, как Аттис уговаривал Мэнди. Анна вернула бутылку Роуэн и тут же охнула:

– Твое платье! – Она ткнула пальцем в Роуэн. – Куда оно подевалось?

Роуэн стояла перед ней в нижнем белье. Ее кожа сияла в свете луны.

– О чем это ты? Мое платье по-прежнему на мне… – Роуэн посмотрела вниз и закричала, прикрывшись руками: – Я голая! Какого… Нет, погоди, платье все еще на мне. – Роуэн схватилась за ткань своего наряда и пошевелила ею – и действительно, ткань была едва различима на взгляд. – Анна, ты тоже голая!

Эффи хрипло рассмеялась:

– Это специальные платья. – Она указала на луну, которая как раз показалась из-за облаков. – Они невидимы в лунном свете.

Анна посмотрела вниз и поняла, что так же, как и Роуэн, кажется голой.

– Эффи!

– Вы обе похожи на сияющих лесных нимф.

Роуэн засмеялась.

– Я скорее похожа на сияющий древесный гриб, черт побери, – сказала она.

Анна сделала еще один глоток из бутылки и решила смириться. Девушки зааплодировали, когда Мэнди наконец шагнула через огонь. На выходе из пламени она выглядела так, словно вот-вот упадет в обморок в объятия Аттиса.

– Ты справилась! – завопила Эффи. – Пей и веселись! А теперь давайте танцевать!

Они принялись водить хоровод вокруг костра, их танец был похож на пляски языков пламени; дым запутался в волосах Анны; луна то появлялась, то вновь скрывалась за облаками, обнажая и вновь облачая их в небо. Аттис танцевал с голой грудью, воя на луну; его железная татуировка сверкала и переливалась. Казалось, здесь, под звездами, ничто не имело значения, земля убегала у них из-под ног – четыре тени и одно рогатое существо, танцующие так, словно земля вращалась вокруг них.

– Давайте призовем первый майский дождь! – крикнула Эффи. – Думайте о дожде! Танцуйте, словно каждая из вас – капля дождя! Первый майский дождь сохранит ваши молодость и красоту на весь год!

Анна представила, как капли дождя стекают по ее коже. Она позволила воде заполнить каждую клеточку своего организма. Девочка двигалась, как жидкость, скользя и перекатываясь, ее волосы развевались на ветру, как грозовые тучи, а ноги стучали по земле, как капли дождя по крыше. Будь дождем! Девочку подбадривал тот факт, что все остальные тоже были похожи на сумасшедших.

И тут пошел дождь. Словно душ, он концентрированно лил точно над ними. Все пятеро подставили ему свои лица, позволили его струям стекать по ним. Аттис взвыл. Огонь зашипел и погас, а они все продолжали танцевать, промокшие до костей, сверкающие каплями дождя, словно над ними растворялась сама луна.

Где-то в перерыве между танцами под дождем Эффи вручила Анне новый наряд. Девочка сделала еще несколько глотков боярышникового бренди и поймала себя на том, что соглашается продолжить веселье в другом месте. Анна не могла остановиться – да она и не хотела останавливаться. Девочка в любом случае нарушала главное правило своего визита – не покидать дома Селены, – поэтому если бы тетя ее застукала, то придушила бы на месте. Так почему бы не умереть, веселясь от души?

Они поехали на метро до станции «Оксфорд-серкус». Поднявшись наверх, ребята принялись плутать по оживленным лондонским улицам с охапками цветов в руках, раздавая их направо и налево растерянным и настороженным прохожим со словами: «Пожалуйста, возьмите цветок и загадайте желание! Он непременно его исполнит!»

– Пусть любовь будет свободной! – закричала Эффи, бросая букет цветов трем женщинам средних лет, которые в страхе разбежались от нее.