Игла и нить

– Я пыталась поговорить с Эффи сотни раз, – перебила его девочка. – Но она слишком увлечена собственным триумфом, до всего прочего ей просто нет никакого дела, другие тоже ослеплены свалившейся на них славой. В любом случае Эффи все отрицает; она уверена, что все это не имеет никакого отношения к нашему заклинанию. И уж если слухи и распространились, то только потому, что это были хорошие слухи. Она лжет! Я ненавижу Дарси дольше, чем кто-либо другой. Потеря популярности – это одно, но теперь она может лишиться решительно всего. Как и директор Конноти. Мы рушим их жизнь!

– Анна, успокойся. – Молодой человек подошел к Анне и положил руки ей на плечи. Их тепло принесло ей комфорт и успокоение. – Давай обсудим все это на завтрашнем собрании ковена; все вместе.

– Хорошо, но я больше не намерена сидеть сложа руки, – заявила она. – Я собираюсь остановить это, так или иначе.

– Ты не справишься с этой задачей в одиночку; мы должны действовать сообща, – возразил Аттис. – Магию всегда сложнее засунуть обратно в бутылку, нежели выпустить из нее.

Вместе ребята покинули музыкальный класс и внезапно увидели в коридоре Дарси. Анна посмотрела на Аттиса. Неужели она все слышала? Он едва заметно покачал головой, словно прочитал ее мысли. Дарси проводила их взглядом.

В пятницу Анна более, чем когда-либо, была настроена обсудить сложившуюся ситуацию с остальными участниками ковена и положить конец тому, что они начали. Однако в середине первого урока девочка поняла, что уже может быть слишком поздно. Внезапно в дверь постучали, и вошедший в класс староста сообщил учителю, что Анна должна явиться в кабинет директора Конноти.

Девочка отлично умела скрывать свои чувства, но, направляясь в кабинет директора, она не могла унять дрожи в руках. От страха у нее ком встал в горле, и вид сидящих у дверей кабинета Эффи, Мэнди и Роуэн ничуть ее не успокоил. Они знают. Они знают, что это были мы. Мэнди была белой как мел, и Роуэн выглядела ничуть не лучше. Эффи же улыбалась, словно ей было все равно.

Секретарь пригласила девушек пройти внутрь.

– Вы наконец перестали смеяться, как я погляжу? – Директор Конноти сидел за своим столом, сложив руки прямо перед собой.

– Зависит от того, что вы нам скажете, я полагаю, – ответила Эффи, усаживаясь напротив.

Заткнись, Эффи! Ты сделаешь все только хуже.

Конноти удивленно распахнул глаза, но, поскольку деваться им было некуда, они исчезли в складках его лица.

– Мне казалось, я ясно дал понять каждой из вас, что если еще хоть раз увижу вас в своем кабинете, то поставлю вопрос об отчислении.

Мэнди испуганно взвизгнула. Анна сжала в кармане свой науз и постаралась отогнать мысли о тете.

– И вот вы снова здесь, вчетвером. Ваше славное будущее отныне находится под угрозой. – Конноти наслаждался повисшей в кабинете тишиной. Он посмотрел на каждую из девушек по очереди и самодовольно ухмыльнулся. – А теперь, прошу вас, скажите мне, где вы были в ночь на первое мая?

– Дома, сэр.

– Дома.

– Дома.

– В гостях у моей больной бабушки, – ответила Эффи, продолжая улыбаться.

– Одна из учениц нашей школы утверждает, что вы вчетвером вместе с неким мистером Аттисом Локерби ворвались на территорию школы, разожгли огонь и… – Он замолчал.

Эффи откинулась на спинку стула.

– Я уверена, что наверняка запомнила бы эти полуночные танцы вокруг костра. Кроме того, какие у вас доказательства? – с вызовом спросила она.

Конноти сжал руки так, что побелели костяшки его пальцев. Анне показалось, что он с удовольствием придушил бы Эффи.

– Ученица, видевшая вас в ту ночь на футбольном поле, является весьма уважаемым членом студенческого совета и занимает в нем одну из руководящих должностей. Ее показания станут весомым аргументом не в вашу пользу. Она утверждает, что занималась допоздна, а потому видела, как вы расхаживали по школьным коридорам спустя несколько часов после окончания уроков.

– Она занималась допоздна, вы говорите? Разучивала балетные па? – уточнила Эффи.

Взгляд директора Конноти заметался по комнате.

– Я не стану раскрывать личность ученицы, о которой идет речь. Однако у меня осталось к вам еще несколько вопросов…

– Уверена, что это не Дарси, хотя если бы это было так, то это было бы вполне логично, не правда ли? Она часто задерживается в школе допоздна, усердно работая над своими движениями. Только вчера я застала ее поздно вечером в балетном классе… – (Директор Конноти разжал руки. Его щеки затряслись.) – Мне кажется или вы помогали ей разучивать балетные па, директор? – лукаво спросила Эффи.

Анна перевела взгляд с Эффи на директора, а затем вновь посмотрела на свою подругу. В воздухе повисло напряжение. Румянец начал заливать лицо мистера Конноти, будто оно таяло. Он промокнул лоб платком.

– Меня не было вчера вечером в балетном классе, и я не в курсе передвижений Дарси Дьюлейси в нерабочее время.

– Очень странно, – нахмурившись, пробормотала Эффи. – Клянусь, я видела вас…