Игра Бессмертных

В тот же вечер Марк уехал из Нижнего Новгорода. В груди снова щемило от необходимости расставаться с родными улицами. Он ехал в Москву, но по факту возвращался в никуда. Сбежав из столицы, колдун порвал все связи, которыми успел обрасти за время учебы. Теперь же Марк остался один, без крепкого плеча рядом, без уютного дома. Он, конечно, сохранил отношения с друзьями из Нижнего, но они были далеко, и бесчувственные буквы на экране смартфона не могли заменить тепла живых встреч.

Единственное, в чем он не нуждался, были деньги. И начать жизнь заново оказалось легко. Обрасти новыми связями, знакомствами тоже было несложно. Может быть, Академия и разыскивала своего курсанта, но Марк об этом не знал. За те несколько месяцев, что он провел в Нижнем, никаких повесток на его домашний адрес не приходило.

Первое время он едва удерживал себя от того, чтобы хотя бы одним глазком взглянуть на Алису. В первые дни после его отъезда из Москвы девушка звонила и писала ему, но он не мог ответить ей, даже если бы захотел. Потом она прекратила попытки, и он тоже не стремился связаться с ней, предпочитая о чувстве вины просто забыть. Марк надеялся, что ей удалось наладить жизнь. Она уже наверняка стала полноправным сотрудником управления. Так же как он сам, Алиса начала новую жизнь.

Желание увидеть девушку в конце концов отпустило Марка. Он научился жить без нее. Колдун легко переносил одиночество, у него всегда было мало друзей. Но в последнее время ему все чаще вспоминалась фраза из фильма Тарковского: «Человеку нужен человек». Пусть и вырванная из контекста, она отлично характеризовала чувства Марка.

С учетом всего этого встречу с Алисой, наверное, стоило рассматривать как любезно предоставленный судьбой шанс.

Марк заехал в свой двор, припарковал мотоцикл. Поднявшись в пустую квартиру, колдун отключил телефон. Завтра суббота, наверняка друзья, как всегда, оборвут его в намерении пригласить в клуб или бар.

А он хотел подумать в тишине и одиночестве.

12. Серебро

20 апреля 2024 года, Москва

Кот Баюн

Никто и никогда не слышал, как его мягкие лапы ступали по коридорам и комнатам. И даже несмотря на свои размеры, кот мог в любой момент стать невидимкой, тенью в мрачном углу.

Баюн пользовался этим. А еще иллюзиями, которые он виртуозно умел наводить. Только вот на хозяина такое колдовство не действовало, а сам он по глупости или неопытности никогда не подозревал, что верный длак будет шпионить за ним самим. Кот прокрался к двери спальни хозяина и весь обратился в слух.

У хозяина была гостья. Баюн видел ее множество раз, а вот она о нем ничего не знала. Кот чуял ее демоническую кровь, но в облике человека девушка была красива, и хозяин любил проводить с ней время. Она даже, похоже, была по-настоящему в него влюблена.

– Нет. Я не могу. Ты понимаешь, о чем просишь? – В голосе гостьи слышалась паника.

– Ты очень мне поможешь. Никто не узнает, я ведь тебе помогу! Прошу тебя, ради нас! Я не могу сам это сделать, они все сразу поймут. Меня с ним многое связывает.

– Нет. Не проси даже. Ты хочешь, чтобы я убила разумное существо! Я не смогу. Я очень хочу тебе помочь, но только не это!

– Любимая!

Кот едва не усмехнулся в усы. Хозяин никого и никогда не любил, только говорил, что любит. Он вертел этой девочкой, как хотел. И где он ее вообще нашел?

На некоторое время их голоса стихли, должно быть, он обнимал ее или целовал.

– Только ты сможешь мне помочь! – хозяин добавил в голос умоляющих ноток. – А потом я возьму тебя под свою опеку. Никто не посмеет тебя даже пальцем тронуть. Будешь со мной каждый день. Ни в чем не будешь нуждаться. Больше не придется работать. Ты станешь свободной!

Шерсть на загривке кота вздыбилась, губы приподнялись, открывая клыки толщиной с палец взрослого человека. Хозяин до сих пор пользовался этим гадким приемом. Он и Баюну обещал, что тот получит свободу. А все, что обрел длак, – новая клятва и новая служба. И эта девочка явно ничем хорошим не закончит.

За дверью долго молчали. Наконец девушка ответила:

– Хорошо. Я сделаю для тебя все, что ты попросишь. Мы правда будем вместе всегда?

– Конечно будем. Вот увидишь.

– Я люблю тебя. Ты знаешь?

– Знаю. И я тебя люблю.

Баюн тихой тенью отошел от двери. Механизм запущен, маятник качнулся. Кот стал еще на шаг ближе к своей цели.

Алиса

Когда рано утром в субботу телефон Алисы зазвонил, она даже не сразу подняла трубку. Девушка поняла, что происходит, только после того, как звенящая трель нарушила тишину во второй раз.

Закутавшись в одеяло, Алиса села на кровати и поднесла смартфон к глазам. Драгунов?! Но он же обещал позвонить к десяти-одиннадцати! На часах было тринадцать минут восьмого.

– Алло? – хрипло произнесла девушка. – Дан? Что случилось?

– Катастрофа, – серьезно ответил Драгунов, его голос звучал бодро и жестко. – Час назад нашли труп Соколова.

Алиса секунду молчала, хлопая глазами.

– Соколова? В смысле, из Триады?!

– Да. Приезжай. Я пришлю адрес. Баталов полагает, что здесь есть связь с делом Лонгинова, поэтому попросил нас осмотреть место.