Игра Бессмертных

Вторник для Алисы оказался таким же серым и неприметным днем, как и понедельник. Драгунов поведал о том, что узнал от Дианы Зарецкой, а также про стычку с ее телохранителями. Алиса ничего не сказала, лишь с укоризной на него посмотрела. Напарники обсудили новые детали, Дан добавил их на доску.

Скрасить эти унылые рабочие часы в ворохе бумаг могли бы встречи с Марком по вечерам. Но наслаждаться жизнью Алиса будет потом – сначала нужно раскрыть дело.

И все же к ней вернулось давно забытое чувство теплого уюта, такого, какое ощущаешь в присутствии действительно близкого человека. И хотя девушка еще считала, что он поступил по-идиотски, просто исчезнув из ее жизни и жизни общих друзей, она пыталась его понять. Возможно, Марк и правда в тот момент времени не мог поступить иначе. Возможно, он вообще не надеялся выжить. Колдун ведь лучше кого бы то ни было понимал, что такое аномалия и чем она грозит миру.

Марк, словно считывая ее отношение к нему, отвечал теплом, заботой и нежностью. Алиса понимала, что отчасти он пытается компенсировать боль, что причинил ей, но девушку это абсолютно не смущало. Ей было хорошо с Марком, а об остальном она не волновалась. Он вернулся в ее жизнь с треском и за несколько дней стал тем островком стабильности, которого ей так не хватало в последнее время. По крайней мере, пока что отношения с ним были спокойными и предсказуемыми, в отличие от работы.

В этот вторник лишь под конец рабочего дня случилось нечто интересное, хотя и не особенно нарушившее обычное положение дел. В управление за телом Соколова явились длаки. Трое мужчин и одна женщина, мрачные и молчаливые, одетые в кожаные куртки, черные брюки карго и берцы. Они забрали труп и исчезли, а Алиса посчитала – значит, до Крады осталось чуть больше суток. Она написала Марку, и тот откликнулся готовностью показать девушке место проведения ритуала.

Драгунову о своих планах Алиса пока ничего не сообщила. Пришлось бы рассказать про Марка, а она не хотела, чтобы правда о его участии в деле всплыла раньше времени. Дан однозначно относился к подозреваемым, даже если они были невиновны. Попали же на допрос? Значит, доверять им нельзя. И даже слова Ягиной напарника бы не убедили.

В среду вечером Марк заехал за Алисой, и они сразу поехали в сторону Лыткаринского шоссе.

– Тебе стоит увидеть место при свете дня, – проговорил Марк, перестраиваясь в правую полосу и сворачивая на перекрестке.

Седоки почти не слышали мотор зачарованного мотоцикла, поэтому они могли спокойно переговариваться.

– Было бы неплохо, – согласилась Алиса. – На всякий случай изучить обстановку и все такое.

Они были почти на месте, когда Алиса узнала места: во время учебы курсантов Академии сюда привозили на ориентирование, они бегали с картами и компасами по тропинкам лесопарка вокруг Волкушинского карьера, находя точки и отмечаясь на них. Кто бы мог тогда подумать, что капище длаков всегда было так близко!

Марк съехал на прилегающую бетонку, а с нее – на неприметную грунтовку, но мотоцикл продолжал ехать плавно, не застревая и не буксуя. От дороги в стороны убегали тропинки, ведущие в лес. В какой-то момент грунтовка истончилась, сама превратившись в тропку. Марк заглушил мотор, и они с Алисой слезли с мотоцикла. Колдун спрятал шлемы в кофры, а потом отвел мотоцикл с тропинки и прислонил за деревьями.

Марк проделал несколько манипуляций руками, формируя реальность, пряча мотоцикл и устанавливая на него магическую метку. Так никто из посторонних не найдет транспорт, даже не увидит, зато хозяин всегда будет знать, где тот находится.

Тихо переговариваясь, Марк и Алиса двинулись по одной из тропинок. Внезапно колдун прервал беседу, девушка взглянула на его лицо – он почти не моргал, а губы были сжаты в тонкую нить. Алиса что-то спросила, Марк дернул головой.

Через несколько секунд девушка отругала себя, вспомнив о том, что дар колдуна видеть скрытое часто обращался проклятием против своего носителя. Искаженная реальность давила на психику. Марк рассказывал как-то, что ощущения такие, «будто тебя выворачивает наизнанку». Алиса могла только вообразить, каково это было на самом деле. Она взяла Марка за руку, показывая, что он не один. Колдун мягко сжал ее пальцы в ответ.

Для Алисы лес вокруг был самым обычным: шипели сосны над головами, хрустели под ногами сухие листья и ветки, а рыжая хвоя устилала песок. Девушке даже нравилось – это место напомнило ей о Куршской косе. Только шума волн и запаха моря здесь не было.

Наконец впереди стало светлее. Деревья поредели, затем и вовсе расступились. Марк вывел Алису на склон холма, и девушка услышала, как он выдохнул.

С высоты открывался отличный вид на долину внизу: почти идеально круглое поле, щерившееся странными столбами, похоже, деревянными. Алиса пригляделась. Тотемы зверей! Но каких именно, разглядеть было невозможно. Только птичьи фигуры без труда узнавались, отличаясь распростертыми крыльями. Траву поля спиралью расчерчивала каменная кладка.

В самом центре поля возвышались три огромных птичьих тотема, очевидно, принадлежавших членам Триады.