Игра Бессмертных

Драгунов кивнул и поднялся с места. Время неуклонно ползло к вечеру, и Алисе страшно захотелось выпить кофе. Она подавила это желание, концентрируясь на делах и работе. После похода к Прасковьеву можно будет взять стаканчик растворимого в автомате рядом со столовой – суррогат отлично перебьет жажду на какое-то время.

Вокруг Прасковьева, как обычно, парили инструменты, которыми патологоанатом пользовался для вскрытия. Алиса скользнула взглядом по телу русалки, чья грудная клетка была распахнута, но не стала всматриваться в детали. Прасковьев повернулся к ним, его перчатки и передник были запачканы черной кровью.

– Как обычно не дождались? – добродушно спросил Прасковьев, глядя на напарников поверх очков-половинок.

– Работа не терпит, Игорь Захарьевич, – криво ухмыльнулся Дан.

– Понимаю, понимаю, дорогой мой Драгунов. Что я могу сказать? Эта девушка знатно меня удивила. Я не встречал прежде таких повреждений. Как бы описать попроще… Словно она ушибла разом все ткани в теле. Но учитывая, что подобное сложно провести вообще с кем-либо, а она и вовсе демон, тут не обошлось без колдовства. Я бы даже сказал – трансмутации. Интересный случай! Остальное напишу в отчете, пока что мне особо нечего добавить.

Поблагодарив Прасковьева, напарники покинули морг.

– Ну вот, снова трансмутация, – прокомментировала Алиса.

– Надо сверить список колдунов, владеющих навыком, с людьми из клубов Петрикова. Как только расколю нашего бизнесмена, сразу этим займусь.

– Хорошо. А я пока проверю одну свою теорию…

Чуть позже, после окончания рабочего дня, Алису встретил Марк. Девушка, успев соскучиться по колдуну, крепко обняла его и уткнулась лицом ему в грудь. Она глубоко вдохнула, чувствуя аромат его пряного парфюма, легкий запах тела и терпкий – от кожи куртки. Улыбаясь, Марк провел ладонью по спине и волосам Алисы. До расставания он любил осторожно перебирать блестящие огненные пряди, для него это было чем-то вроде медитации.

– Как дела? – спросил Марк, когда Алиса отклонилась назад. Он не размыкал объятий, но теперь он мог видеть ее лицо.

– Хотела бы порадовать тебя хорошими новостями, но не могу, – девушка вздохнула. – Очень нужна твоя помощь, Марк, но это будет не очень приятно.

– Я готов, не волнуйся.

Он наклонился к девушке и поцеловал, а она ласково провела рукой по его шее. Вскоре они уже ехали в сторону Ваганьковского кладбища. Оно вновь было открыто для посещений, а место, где нашли русалку, огораживала полицейская ленточка.

– Ух, – глухо простонал Марк, едва они вошли на территорию.

Алиса стиснула его пальцы и повела к нужному склепу. А там колдуну, чтобы не упасть, пришлось схватиться за соседнюю ограду. Алиса держала его за руку, пока он осматривался. Наконец он кивком показал, что можно идти.

– Давай немного пройдемся, меня сейчас наизнанку вывернет, – сдавленно попросил он.

– Все настолько плохо? Тут кофейня недалеко, пошли, расскажешь.

Пара двинулась к центру, оставляя позади Краснопресненский путепровод. Под ним поблескивали железнодорожные рельсы. Все звуки тонули в грохоте проезжающих по мосту машин. Вдали раздался гудок локомотива. Пахло креозотом и выхлопными газами.

Пока шли, Марк молчал, приходя в себя.

В кофейне Алиса заказала напитки, попросив для Марка большой стакан мангового рафа, и они, заняв столик в углу, подальше от других посетителей, принялись вполголоса обсуждать увиденное Марком на кладбище. Колдун все еще был несколько бледен, но зеленые глаза радостно вспыхнули, когда Алиса поставила перед ним стакан с кофе.

– Надеюсь, этот эликсир вернет тебя к полноценной жизни, – улыбнулась она.

– Вот почему я никогда не хожу по погостам, – сказал Марк, отхлебнув сладкого напитка, – там много… всякого.

– Мертвецы? Заблудшие души? – попыталась перевести все в шутку Алиса, но колдун веселья не оценил.

– Если бы. Это ерунда. Кладбища всегда использовали для того, чтобы скрыть что-нибудь… Никто ведь не станет копать могилы, правильно? Во многих культурах это строжайшее табу.

– Что там? – прямо спросила Алиса.

– За склепом проход. Куда – не знаю и знать не хочу, ничего хорошего там не найти. От него фонит… Аж внутри все скручивается.

Алиса, слушая его, задумчиво водила кончиком пальца по крышечке своего стакана с кофе.

– Место убийства Забавиной выбрано неслучайно, – проговорила девушка. – Прасковьев сказал, что ее убили с помощью колдовства. Точнее, трансмутации. Убийца знал, что от склепа, как ты выражаешься, фонит. Значит, он таким образом скрыл следы?

– Вполне. Особенно если его магия… нетипичная и в теории его можно по ней найти.

Алиса вздохнула. Одной загадкой больше. Магией, которая оставляет нетипичный след, мог владеть кто угодно. Но это все равно зацепка: если сравнение имен из списка посетителей клубов Петрикова даст результат, то среди них только-то и нужно будет выявить владельца таких сил!

Неужели они на финишной прямой? Алиса сжала опустевший стакан, его картонные стенки прогнулись. Может быть, им повезет опередить злоумышленника?