Игра Бессмертных

Девушка почувствовала, что если будет думать о работе, то просто сойдет с ума. Этой работы стало очень много в последнее время. И тренировок, если не было выездов. Закончить бы уже поскорее с этим делом и забыть о нем, как о страшном сне. К нему можно было бы относиться проще, не довлей над напарниками догадки о том, что Ягина и Лопастина следующие мишени. Алиса решила не говорить об этом Марку.

– Как ты себя чувствуешь? – спросила девушка, беря его руку в свою.

– Уже получше. Я всегда задавался вопросом почему нельзя просто видеть и не чувствовать вдобавок? – Он дернул плечами, словно стало холодно.

– Почему так? Почему ты чувствуешь такие вещи?

– Потому что магия искажает реальность со злым умыслом, а это противоестественно. Реальность выворачивается наизнанку, если хочешь. Это как вывихнуть сустав и пытаться жить как ни в чем не бывало.

Алиса кивнула. О подобном виде магии она знала только в теории. Из академического курса девушка помнила, что для поддержания иллюзии требуются еще стабилизирующие чары. Колдуны, не обладающие даром, которым обладал Марк, никак не могли узнать о существовании скрытых магией проходов. Развеять подобные чары было невозможно. К тому же теоретически кто угодно мог случайно пройти сквозь них и оказаться по ту сторону. Впрочем, чаще всего проходы были защищены и с другой стороны попавшего в них человека ждала гибель.

Марк говорил, что в любом городе таких тайных мест хватало с лихвой, и многие из них были зачарованы десятки, а то и сотни лет назад. Что пряталось за ними, он мог только предполагать: от секретного производства чего-либо нелегального до жил аномалий. Обнаружить чары с помощью механических устройств было невозможно, но в лабораториях УСК колдуны не оставляли попыток изобрести подобный датчик. Некоторые сомневались, что удастся, – магию можно было определить только с помощью магии. А носителями таких сил были только живые существа.

– Пройдемся по Патрикам? – предложила Алиса.

– Да, пошли.

Покинув кафе, они вернулись к мотоциклу. Затем пронеслись мимо высотки на Кудринской площади, а там Марк свернул налево – до тихих лабиринтов Спиридоновки и Малой Бронной было рукой подать. Это были их любимые места, и вот Алиса и Марк снова бродили по улицам вдвоем, держась за руки. Вечер выдался пасмурным, и хозяева ресторанов на Патриарших прудах сегодня зажгли уличную иллюминацию раньше. Они всегда соревновались в яркости своих заведений, стараясь привлечь как можно больше народу. Сегодня был вторник, но улицы звенели от смеха и гудели от голосов. Между стен зданий разливался аромат фруктово-ягодного дыма кальянов.

Алиса украдкой улыбалась. Каждый закуток здесь был связан с какой-нибудь их историей: вот тут на углу они как-то прятались от дождя, совсем как обычные люди, забавы ради не возводя над головами невидимых магических куполов; чуть дальше по улице Марк впервые взял Алису за руку (задумавшись, девушка не посмотрела на светофор и едва не шагнула под машину. Колдун схватил ее ладонь, а потом уже не отпускал и хитрой улыбкой отвечал на взгляды); у пруда, когда уже наступили каникулы, он обнял ее и впервые поцеловал, а чуть поодаль на скрипке играл мальчик-подросток – играл красиво, виртуозно, тихая мелодия «Чародейки» Чайковского с тех пор всегда начинала звучать в воображении Алисы, когда она оказывалась на Патриарших.

Первое время после исчезновения Марка она избегала ходить по этим улицам: слишком много воспоминаний, которые раньше были сладкими, а в тот период стали причинять боль. Девушке удалось выбраться из этого, и она, пройдя как-то раз, наверное, месяцев шесть спустя, по этим улочкам, ничего болезненного не ощутила. Впоследствии она часто гуляла здесь, а компанию ей составляла любимая музыка в наушниках. Эти кварталы, находясь в самом сердце Москвы, были тихими, уютными и красивыми. А еще довольно пустынными, стоило отойти чуть в сторону от Малой Бронной: то, что нужно, когда хочешь побыть наедине с городом.

К ночи Марк отвез Алису домой, и она убедила его остаться. Приготовила легкий ужин, за которым они не обсуждали работу, магию и какие-то дела. Говорили о будущем концерте любимой синти-поп-группы, на которую собирались пойти, о прочитанных книгах, пройденных играх и просмотренных фильмах. Когда времени на развлечения было больше, Алиса любила по вечерам засесть за игровую приставку в фантастический ролевой шутер, а Марк сидел рядом, подбивая домашние задания, зависая в соцсетях или читая книгу.

От беззаботного студенческого времени веяло теплом и ароматом травяного чая, который они пили за досугом. Этот вечер показался Алисе приятным отголоском тех дней. За окном тихо золотилась огнями Москва, разгоняя блестящую кровь по своим асфальтовым венам.

Сколько еще минут благословенной тишины отпущено им?

20. Улика

25 апреля 2024 года, Москва

Алиса

А на следующее утро девушка, как обычно, пришла в офис к восьми тридцати. Драгунов выглядел утомленным и усталым.

– Ты что, всю ночь тут просидел? – спросила она в шутку.