Игра Бессмертных

Вскоре первые эмоции Дианы утихли. Она вытерла лицо ладонями, но Драгунов продолжал держать ее за плечи.

– Спасибо, что рассказали. Что теперь будет? – Голос ее охрип.

– Тело Марины мы передадим Лопастиной, – объяснил Дан, – вы попрощаетесь с ней по вашим обычаям.

– Это хорошо. То есть не хорошо, я… – Она замолчала: слезы вновь подкатили к горлу.

– Да, я понял.

Диана запрокинула голову и несколько раз глубоко вдохнула. Успокоившись, она кивнула, и Дан отпустил ее.

– Анжела меня накажет за такое своеволие, – призналась Зарецкая, – но я не могла не спросить… И вообще, я, наверное, уйду из «Искр». Мне там больше нечего делать. Мы с Мариной друг друга поддерживали, а теперь ее нет, а одна я просто не справлюсь. Да и в «Искрах» мне все будет напоминать о ней.

– Вы уверены? Это была неплохая работа. Вы ни в чем не нуждались.

– Ничего, я ведь не только красивые разговоры с богатыми собеседниками вести умею, – она даже улыбнулась, но тут же снова стала печальной. – Устроюсь редактором в издательство, например. Как вам?

Откровенность, с которой она делилась с ним эмоциями и планами, вызвала у Драгунова улыбку:

– Отличная идея. Эта работа вас точно отвлечет. Мне правда жаль, что Марину убили. Она не заслужила такого и в конечном итоге оказалась такой же жертвой.

Зарецкая кивнула. А потом неожиданно смущенно спросила:

– Может быть, вы согласитесь выпить со мной кофе?

Дан улыбнулся еще шире:

– Почему бы и нет? Я выкрою время на выходных. Ваш номер у меня есть, так что я вам напишу.

– Договорились! Спасибо вам. Я буду ждать нашей встречи.

Она попятилась и помахала Дану на прощание, затем развернулась и зашагала в сторону «Искр». Драгунов с довольным видом смотрел ей вслед, пока она не скрылась в агентстве.

* * *

Драгунов действительно явился на работу после обеда – гораздо более бодрым и даже отдохнувшим. Он принес Алисе стакан кофе и ее любимое протеиновое печенье, рассказал, что теперь у них есть один подозреваемый, которого и нужно отрабатывать.

Однако расследование хоть и продвинулось, но не слишком далеко: подозреваемый есть, а прямых улик против него – нет. Да и кто из богов прятался под личиной Матвея Аристова пока было непонятно. А к богам идти нужно с чем-то более внушительным, чем фоторобот и слова двух свидетелей. Так что напарникам фактически было еще далеко до финишной прямой.

Но, по крайней мере, они знали, какой шаг он сделает следующим, и можно было только представить, как не хочется Лопастиной быть приманкой для сумасшедшего бога.

Алиса

Они сразу же обо всем доложили Ягиной, а та приняла меры. Стандартный протокол: разослать наводку передовым группам, наблюдающим за Лопастиной, объявить усиление и удвоить дежурства. Нельзя было исключать, что Аристов явится к нечистой раньше, чем УСК соберут против него доказательства.

Алисе казалось, что именно на это Ягина и надеется – поймать его с поличным.

Девушку эта ситуация не отпускала. После работы она постоянно посматривала на телефон, ожидая звонка от Драгунова или Баталова. Марк не обращал на это внимания, понимая, отчего она такая нервная. Преступник может нанести очередной удар уже через минуту, а может выжидать неделями. Алиса знала, что успокоится в конечном итоге, но пока что не могла выбросить угрозу из головы. Чтобы немного успокоить ее, Марк периодически привлекал девушку к себе, крепко обнимал и целовал в висок.

Они гуляли по вечернему городу. Взяв кофе, присели на свободную скамейку в сквере на Тверском бульваре. Неподалеку колдуны из городских служб облагораживали территорию к лету: с помощью магии они вытаскивали из тележки газонные рулоны, клали их на голую землю и раскатывали, плотно подгоняя друг к другу. Колдовство облегчало им работу, сотрудникам не приходилось вытаскивать тяжелые рулоны собственными руками. Алиса отвела от них взгляд и, чтобы отвлечься, попросила Марка рассказать ей о колдовских Кругах подробнее.

– По сути, Круги – это тайные общества. Никто, кроме входящих в него семей и ряда приближенных к ним, не знает об их существовании. С членами семей колдунов проблем почти не бывает, дети таких колдунов с пеленок воспитываются в соответствующей среде, почти все они понимают, в чем их долг, и не против принять обязанности родителей. В итоге они вступают в Круг. Кандидатов со стороны берут крайне редко, в особенных случаях. Чтобы вступить в Круг, сначала проводится длительная и тщательная проверка, затем человек проходит специальную подготовку и только потом принимается решение, принять ли этого колдуна. И если человек подходит, его начинают обучать.

– А если на последнем этапе вы отсеиваете кандидата? – спросила Алиса. – Он же про вас уже знает!

– Стираем ему память, – щелкнул пальцами Марк, – и заменяем воспоминания ложными, созданными из иллюзий, чтобы не портить человеку жизнь.

Он приложился к стакану, сделав долгий глоток. Сощурился от удовольствия, а потом, посмотрев на Алису, наткнулся на ее возмущенный взгляд.