Игра без правил

Снова засветились бегущие строчки на экране, торопливо подгоняя буковку к буковке, словно машине передалось нетерпение Лыкова и она желала удовлетворить его как можно скорее. Жадно читая, Аркадий делал пометки на листах блокнота, не забывая поглядывать в сторону дежурного — сегодня в зале сидит ленивый парень, ему всегда скучно, и он вполне может поинтересоваться, чем занят младший научный, пробивший у самого Афанасия разрешение пользоваться заграничным монстром.

Ну, кажется, все. Больше сегодня из своей гадалки ничего не выжать, если не подкормить ее новой информацией, но и того, что она дала, хватит с избытком. Остановив выполнение программы, Аркадий «убрал мусор» на диске, попрощался с монстром, который, расставаясь с «пользователем», с заморской деликатностью пожелал ему успехов.

Пожав на прощание руку ленивому дежурному, Лыков вышел из зала и со вздохом облегчения закурил. Теперь, не дожидаясь городского транспорта, рысцой к метро. Окончательно все продумаем дома, устроившись на любимом диване, — будет чашечка кофе, сигаретный дым поплывет по комнате, принося с собой видения, словно Аркадий уже действует, пришел к Котеневу, говорит с ним, слышит его ответы и, пока еще все происходит только в его воображении, может изменить их, как и последовательность действий, успеть придумать другие слова и при желании начать все сначала.

Дорога до дома промелькнула в один миг, словно перед глазами менялись знакомые картинки. Кто-то из попутчиков читал, кто-то дремал, уронив голову на грудь; двое лохматых парней, стоя у дверей вагона, громко обсуждали вчерашнюю выпивку. Один из них грубо выругался, сетуя на дороговизну проклятой водки.

Придя к себе, Аркадий наскоро перекусил и, положив рядом с собой сигареты, растянулся на диване.

Итак, надо начинать? Машина советует не тянуть — вышли, пусть даже случайным образом, на верхушку подпольной структуры: Котенев, его друг Рафаил и некий Лушин. Известна и любовница Михаила Павловича — Татьяна Ставич.

Витя Жедь сделал все, о чем говорили, — добыл оружие, патроны, подготовил документы. На все это ушли деньги, и немалые: теперь если объявят в институте распродажу, то на носовой платок не наскребешь. Хорошо еще, Жедь свои вложил, надеясь вернуть их при удачном исходе предприятия. А почему, собственно, надо думать о неудаче? Варианты просчитаны, силы определены, как в шахматной задаче, когда белые начинают и выигрывают. Только в шахматах все всем известно, а Котенев не может ничего знать — для него силы Лыкова скрыты туманом и будут подобны снежной лавине, неожиданно обрушившейся на голову.

Однажды Аркадий читал в воспоминаниях старого литератора о том, что Юрий Олеша предлагал ввести в шахматную игру новую фигуру — дракона. По его мысли, она должна быть сильнее ферзя и прочих фигур, ходить, не придерживаясь никаких правил, и стать практически неуловимой для противника. Вот они и станут таким драконом в партии с Котеневым и его компанией!

Следует, конечно, учесть советы хитрой машинки — западный монстр высказал предположение о подчиненности Михаила Павловича более сильной структуре. Какие неожиданности могут ждать с этой стороны и какова эта структура, кто в нее входит и где она таится, в каких углах и под какими личинами прячутся ее функционеры? Хотя в мире все построено по одному и тому же принципу: сильный угнетает слабого или съест его, а в данном случае — сильный сам Аркадий и его приятели. На их стороне неожиданность, информация, продуманность и четкость действий.

«Завтра, — решил Лыков, закуривая новую сигарету, — прямо завтра и начать. Утром предупредить Жедя, чтобы Анашкин и Олег были наготове, проследить, как станет вести себя подопечный Михаил Павлович, и начать. Хватит сомнений и ожиданий!»

Улыбнувшись, он устало прикрыл глаза и, уже проваливаясь в сон, подумал, что завтра он станет состоятельным человеком, а тогда… Додумать не успел — слишком велики оказались усталость и желание спать.

Часы на столе в очередной раз мигнули и высветили на табло единицу, восьмерку и два зеленоватых нуля — шесть вечера.

За дверями кабинета давно затихла машинка секретарши, умолкли надоевшие телефоны, можно в спокойной обстановке выкурить вечернюю сигарету и не спеша отправиться вниз, сесть за руль и покатить домой — к привычному теплу квартиры, ужину на кухне, разговору с женой. Или поехать к Татьяне? Протянуть руку к телефону, снять трубку, набрать номер и, услышав ее голос, сказать, что все изменилось, он передумал и сегодня ночует у нее?

Стоит ли затеваться? Лида ждет — сегодня ей обещан вечер в тесном семейном кругу, хотя так неохота возвращаться к тому, что давно стало немило. Да что там немило — гнетуще, похоже на каторгу! Нет, гнетут не обстановка квартиры, мебель, ковры или картинки на стенах, а отношения с Лидой: молчаливо-напряженные, чреватые взрывом, после которого, видимо, уже никогда между ними ничего не склеится. Жалко? Как ни странно — да, отчего-то жалко оставить ее совсем одну.