Игра даэдра (СИ)

Брюнетка подошла к своему спутнику и встала рядом с ним.

– Он уже побеждал драконов, поглощал их души. Я видела это, – твердо заговорила она. – С призраком мы тоже без труда справимся!

– Совладать с духами не так просто, – всё же вмешался Эрандур.

«Началось!» – я закатила глаза в предвкушении проповеди. Могли же спокойно отсидеться, не привлекая к себе внимания, попить эля… И куда его опять понесло?

– Если это неупокоенная душа, то необходимо выяснить причину и, возможно, изгнать её…

– А вы кто вообще? – довакин уставился на данмера с подозрением.

– Эрандур, скромный слуга Мары, – слегка кивнул жрец.

Поняв, что пора заявить о себе, лениво оторвала зад от насиженной лавки и подошла к сборищу у очага, непринужденно подцепив Эрандура под руку.

– И как вы собрались призраков изгонять без магии? – я осмотрела стальное снаряжение женщины и покачала головой. Её щеки вспыхнули и, судя по вытянувшемуся лицу, она едва сдержала возмущение, когда какая-то селянка начала высказывать ей о качестве снаряжения с видом эксперта. Зачарования на её латах не было заметно, как и на облачении Эдриана. Стало быть, против духов оно не подойдёт.

Довакин перевёл на меня взгляд, потом обернулся на покрасневшую спутницу.

– Лидия, она права…

– Джулия Октавия, ученица Коллегии Винтерхолда. Ну, и ещё героиня в некоторых местах, – я протянула довакину руку, но он только недоверчиво скосился на мою ладонь, явно не ожидая подобного жеста со стороны женщины. – Не хотите составить нам с Эрандуром компанию и разобраться с призраком?

========== Глава вторая. Тёмная сторона ==========

На улице уже стемнело, когда четверо искателей приключений вышли из таверны «Вайлмир» и решительно направились по указанному маршруту в поисках призрака. Эдриан возглавлял шествие, гордо приосанившись, подобно полководцу. Лидия твёрдо топала справа от него, держа руку на эфесе меча, готовая выхватить его в любой момент. Мы с Эрандуром плелись позади, время от времени переглядывались и скептически посматривали на новых знакомых.

Я замечала в них нечто вычурное, больше свойственное героям из эпических сказаний, нежели из реальной жизни. При попытке соотнести поведение довакина и его подруги с повседневностью, на ум приходили только Соратники, о которых мне восторженно поведал бард Свен.

– Эдриан, – я нарушила молчание первой, – а ты с Соратниками не знаком?

– Тренировался у них пару месяцев, – пробасил норд. – Ты их знаешь?

– Видела как-то раз. Издали, – картина прояснилась, и стало понятно, откуда в нём такая спесь.

– Так ты один из Соратников? – поинтересовался Эрандур.

– Нет. Я ушёл от них, – голос Эдриана поутих, когда мы приблизились к сугробу-кургану на холме. Два прямоугольных обледеневших хода, выдолбленных в камне, вели внутрь строения.

Вскинув руку, я призвала огонек над головой и заметила, под ногами наледь, образованную вечными сквозняками, пронизывающими круглый зал руины.

– Тут, надеюсь, нет спригганов, – прошипела я, припомнив остановку у Фолкрита.

Под укрытием каменного строения оказалось темно и жутко. Тишина и холод поселились среди покатых стен, соседствуя друг с другом. Кое-где висели сухие патлы бородатого мха. Под ногами похрустывали черепки древних разбитых урн, шуршали мелкие камни. По стенам перетекал холодный блик магического огня, перемежаясь с нашими размытыми тенями.

Довакин остановился, прислушиваясь.

– Тут никого, – заключил он. Я хотела было фыркнуть, что и так ясно, но за спиной с раскатистым эхом прогремел вопль:

– Джулия! Подожди!

Вилхельм догнал нас уже в кургане. Остановился, чтобы отдышаться, боязливо оглядел зал и светящийся шарик над моей головой.

– Я с вами! – выпалил он, переводя дыхание.

– Это слишком опасно, – предостерег его жрец. – Тебе лучше вернуться…

Лидия тихонько хмыкнула. Похоже, воительницу совсем не пугало то, что может встретиться внутри. Даже Эдриан, несмотря на всю героичность, выглядел осторожным. Присматриваясь к нему, я начинала понимать – не такой уж он и бесстрашный, каким пытался казаться в таверне.

– Я пойду, – Вилхельм ступил внутрь зала, но увидев огромную тень от магического света, вздрогнул и втянул голову в плечи. – Это моё дело прогорает из-за призрака. Я должен знать, что происходит и, если могу помочь…

Эрандур с надеждой обернулся ко мне, чтобы я попыталась увести отсюда трактирщика. Но у меня вовсе не было желания кокетничать с ним и переубеждать.

– Хорошо, пошли, – согласилась, поглядев на бледное перепуганное лицо Вилхельма. – Только держись за нами.

Довакин пожал плечами, прошёл вглубь зала, где обнаружилась чёрная, покрытая узорами металлическая дверь. Норд толкнул её, и одна из массивных створок открылась внутрь. Снизу потянуло затхлым воздухом с нотками пыли и сушёных трав.

Прежде чем шагать в полную темноту, я запустила в курган огонёк. Магия запрыгала вдоль лестницы, достигла небольшого холла, и в белом переливчатом свете проявились резкие черты иссушенного мертвеца: перекошенный безгубый рот, белесые ввалившиеся глаза, угловатые плечи с торчащими ключицами и проржавевший насквозь остаток нагрудного доспеха.