Игра души

Когда Джим подписал последний экземпляр, он с улыбкой попрощался со всеми, собрав несколько романтических писем, которые прочитает вечером, когда вернется домой. Он вышел из книжного магазина в сопровождении Марты Уайли и нескольких читательниц, желающих сделать последнее фото. Марта села в такси, а он пошел в северном направлении по Бродвею, решив прогуляться от 36-й улицы до пересечения с 8-й. При первой возможности он набрал Мирен, и та сразу взяла трубку.

– Где ты?

– Позади тебя, – ответила она.

Не успев повернуться, он ощутил, как кто-то обнял его со спины. Профессор узнал руки Мирен и медленно обернулся. Она была одета в толстовку, легинсы и кепку «Никс», закрывавшую часть лица.

– Ты следила за мной?

– Я была на презентации. Мне понравилось, как ты отделался от комплиментов. Сама скромность, – засмеялась она.

– Ты была там? Я тебя не видел.

– В этом и был смысл, – сказала она с легкой улыбкой. – Как только я увидела, что ты начинаешь подписывать книги и сколько там людей, я убежала за несколько километров.

Затем, словно предлагая ей собственное сердце, Джим поцеловал ее, и она ответила ему.

Неожиданно за спиной Мирен раздался мужской голос:

– Мисс Триггс?

Мирен удивленно обернулась, а Джим поднял взгляд на незнакомца. Это был агент Келлет, в своей синей рубашке и сером галстуке.

– У вас есть минута? Мне хотелось бы с вами поговорить…

Мирен выжидающе смотрела на него, и Джим заметил ее напряжение по тому, как она задержала дыхание.

– Оставишь меня на секунду, Джим? – тихо произнесла она.

– Да… Конечно…

Не понимая, в чем дело, Джим отошел на несколько метров. Мирен серьезно спросила:

– Вы что, преследуете меня? Что вам нужно?

– Помните, что я рассказал вам об Ароне Уоллесе? – поинтересовался агент Келлет.

Мирен кивнула.

– В его доме мы нашли целую коллекцию CD-дисков с записями насилия над детьми.

– В таком случае я рада, что он мертв, – холодно ответила Мирен. – Вы за этим пришли? Сообщить мне, что тип, который меня изнасиловал, еще больший ублюдок, чем я думала?

– Есть кое-что еще, мисс Триггс.

Он достал фотографию из кармана пиджака и показал ей:

– Это снимок с одной из камер наблюдения в Гарлеме, недалеко от дома Арона Уоллеса. Он был сделан в четыре утра. Узнаете эту фигуру?

Мирен сглотнула и внимательно всмотрелась в фотографию. Это была она. Никаких сомнений.

– Вы хотите меня задержать? Поэтому вы здесь? – спросила Мирен.

Сердце ее бешено колотилось.

– Вы мне солгали. Вы выходили из дома тем вечером, мисс Триггс.

Мирен глубоко вздохнула, но не пошевелилась, ожидая, что он продолжит.

– Но знаете что? Я посмотрел несколько конфискованных видео. Мир стал слишком враждебным местом.

Мирен посмотрела на Джима, который следил за ними недоверчивым взглядом.

– Помните, что я рассказал о своей жене? – спросил агент Келлет.

– Что она тоже стала жертвой насилия, – напряженно ответила Мирен.

– Каким бы человеком я был, если б задержал вас? В конце концов… Зарегистрированного оружия у вас нет… А этот человек на фото… Может быть кем угодно, верно?

Мирен с силой втянула воздух и кивнула.

– Кто угодно, – повторила она.

– Что ж… Хорошего вам дня, мисс Триггс. Не смею более вас задерживать. Я просто хотел, чтобы вы знали, что сегодня мир стал немного справедливее.

– Спасибо, агент, – сказала она на прощание.

Мирен вернулась к Джиму и подошла к нему как ни в чем не бывало.

– Пообедаем? Я прошла восемь километров и жутко проголодалась, – предложила Мирен, обнимая его.

– Кто это был? – с непонимающим видом спросил Джим.

– Приятель Бена. Он передает мне новости.

– Мне есть о чем волноваться?

Мирен улыбнулась:

– Лишь о том, чтобы найти хорошее место, где бы пообедать. Я голодная.

– Это и был твой план?

Мирен с улыбкой кивнула.

– Кстати, придет Оливия. Я ее предупредил. Мне бы хотелось, чтобы вы познакомились поближе, – сказал Джим, остановившись, чтобы посмотреть на реакцию Мирен и проверить, не было ли это решение ошибкой.

Мирен серьезно посмотрела на него и спросила:

– А она знает… О нас?

– Она сама предложила.

– Серьезно?

– Она прочитала книгу. Думаю, она даже хвастается тобой перед подругами.

Мирен улыбнулась и снова поцеловала Джима.

– Мне бы очень хотелось познакомиться с Оливией, – заключила она, не переставая улыбаться.

Мирен посмотрела в глаза Джима и увидела в них такое восторженное сияние, что поняла: она поставила на кон свою душу в самой важной игре в жизни. И она выиграла.

Благодарности

Я всегда оставляю в своих книгах особое место, чтобы поблагодарить всех тех, кто вдохновлял меня и помогал на этом пути, чтобы мои истории оказались в твоих руках. Эта часть книги чрезвычайно важна, так как здесь прячется множество скрытых смыслов и каждая фраза исполнена любви.