Игра души

– Она оставила меня одного. Она… Бросила меня с дядей и тетей. Иногда я думаю, что лучше бы сделал то же самое и сбежал отсюда. Но… У меня никогда не хватало сил. Но, знаете, у меня есть план. В конце года я уеду, и они больше никогда меня не увидят. Я отправлю им открытку из Мексики. Посмотрим, смогут ли они меня найти.

– Ты думаешь, Джина ушла сама?

– Я… Я не знаю. Но знаю, что ей не пришлось жить все эти годы с дядей, тетей и… преподобным. Я до сих пор помню, как она говорит мне, что пойдет к Тому Роджерсу, как переходит улицу и идет в Непонзит. А потом она просто… исчезла. Она не пришла домой. Исчез… мой ангел-хранитель.

– Джина была с тобой добра?

– Она была лучшей. Она давала мне все, что… Что только может предложить сестра. Она защищала меня, заботилась обо мне. Вы знали, что именно она спасла меня из пожара у нас дома? Когда огонь уже заблокировал все выходы, Джина, держа меня за руки, перекинула меня через окно. Мои ноги болтались в воздухе над кустами в саду. Смотря мне прямо в глаза, она сказала: «Не бойся, я буду с тобой». Джина отпустила руки и потом выпрыгнула сама. Крепко обнимая друг друга, мы смотрели, как огонь пожирает наш дом. Сначала я даже не подумал о родителях и, только когда увидел, как Джина заливается слезами, наконец осознал, что произошло. Потом приехали пожарные. Несмотря на все, что ей пришлось пережить, Джина всегда старалась заботиться обо мне и делать меня счастливым. Но в доме дяди и тети она переменилась. А потом, спустя несколько месяцев… исчезла.

– Можно задать тебе один вопрос? – спросила Мирен.

Она хотела проверить свою догадку. Итан кивнул, вытирая рукой слезы.

– Ты был хорошо знаком с Эллисон? Когда ты увидел фотографию, ты… занервничал.

– Этим утром двое полицейских рассказали мне, что с ней произошло. Это ужасно. Когда я увидел крест… Я сразу подумал о ней.

– Но ты не ответил. Ты хорошо ее знал?

– Мы учились в одном классе. Она была хорошей девушкой, хотя все знали, что она… Веселится больше остальных. Надеюсь, вы понимаете, о чем я.

– Думаешь, она входила в ту банду, о которой ты говорил?

– Я… Я не знаю. Хотя в последние месяцы я несколько раз видел ее вместе с… – Он снова замолк. – Я не могу. Пожалуйста, не заставляйте меня. Они узнают, что это я вам рассказал, и моя жизнь в школе превратится в сущий кошмар.

– Итан… Эллисон умерла. Ты правда думаешь, что сейчас самое время играть в эти секретные группировки?

– Вы… Вы их не знаете.

– Не знаем кого?

– Я не могу… Правда не могу.

– Кого?!

– Я не могу вам…

– Кого, Итан?! – все больше раздражаясь, повысила голос Мирен.

– Божьих Воронов! – со злостью в голосе прокричал Итан.

Поняв, что натворил, он широко раскрыл глаза и стал озираться по сторонам, проверяя, услышал ли его кто-нибудь: в этот момент двое мужчин, которые пили пиво, встали и направились к выходу, женщина с сэндвичем была полностью поглощена экраном телевизора, а мистер Дэвис стоял за барной стойкой, собираясь прочистить трубку паровика кофемашины. На одну секунду Итану показалось, что его слышали все и что они притворялись, но на самом деле его вопль совпал с оглушительным свистом пара из кофемашины.

– Божьи Вороны? – Мирен стало не по себе. – Это еще что?

– Прошу вас, не надо… – умоляюще прошептал Итан и крепко сжал руки, пытаясь угомонить дрожь.

– Итан, пожалуйста. Помоги нам. Возможно, нам удастся найти того, кто сделал это с Эллисон.

Профессор положил фотографию Эллисон прямо перед Итаном. Парень задыхался, чувствуя себя в ловушке.

– Кто такие Божьи Вороны?

– Группа ребят из школы, – сдался он наконец, будто сбросив с себя невыносимо тяжкий груз. – Что-то вроде той банды, о которой вы говорили. Я особо ничего не знаю, кроме того, что известно всем в Маллоу. Джеймс Купер, один из самых… крутых парней в школе; по-моему, один из них, и, если кто-то хочет стать членом группы, нужно связаться с ним. Я видел, как агент разговаривал с ним об Эллисон.

– Джеймс Купер? – Профессор записал имя в блокнот.

– Он живет где-то рядом? – спросила Мирен, пытаясь выяснить больше.

– Насколько я знаю, нет. Он живет рядом со школой, на той стороне моста. Мне не следовало вам это говорить…

Итан повесил голову.

– Ты нам очень помогаешь, Итан.

– В последнее время ты не замечал Эллисон вместе с Джеймсом Купером?

Итан сжал челюсти и кивнул.

– Расскажи нам все, что знаешь. Малейшая деталь может помочь.

– В эту группу входят ученики разных классов. Есть и те, кто не являются учениками Маллоу, они приезжают на их сходки из Манхэттена.

– И что они делают на этих сходках?

– Молятся. Собираются и… говорят о Боге. Это что-то вроде тех братств, какие организуют в университетах, но более таинственное. Некоторые ученики Маллоу хотели бы вступить, но немногим это удается. Говорят, оно появилось в год основания школы и переходит из поколения в поколение.

– Зачем оно нужно?

– Они считают, что то, как в Маллоу преподают религию, не совсем верно. Больше я ничего не знаю.

– И ты думаешь, что Эллисон была одной из Божьих Воронов? – спросил профессор, пытаясь понять, почему молодой человек связал эти две темы.