Игра души

– Да уж… Но почему Джина стала вести себя по-другому? Когда ты это заметил?

– Ох… – Он задумался. – Так просто и не скажешь.

– Пожалуйста, Том… Возможно, это важно, – настаивал Джим.

– С того момента, как ее тетка застукала нас за поцелуем. – Том вздохнул. – В тот день она сбежала из дома и пришла сюда. Шел дождь, Джина вся промокла. Она поднялась ко мне в комнату, и я сказал, что она должна вернуться домой. Тогда Джина сбросила одежду и… поцеловала меня. Мы занялись любовью практически в полной тишине, потому что отец сидел внизу, в гостиной. Это было фантастически. Лучшая ночь в моей жизни.

– Что произошло потом? – спросил профессор.

– Я сказал, что она должна вернуться, потому что ее семья, должно быть, очень волнуется.

– И что?

– Джина разозлилась на меня. Я никогда ее такой не видел.

– Она почувствовала себя преданной. – Профессор вспомнил, какой рассерженной была Мирен и они не могли найти в себе силы, чтобы помириться.

– Я… Я хотел, как лучше для Джины. Ее дядя и тетя наверняка очень переживали. Была почти полночь. Все еще шел дождь, и отец предложил довезти ее до дома. Здесь недалеко, но было уже темно, и в такую погоду он не мог позволить ей пойти самой. Прежде чем выйти за дверь, она посмотрела на меня с такой печалью в глазах. На следующий день Джина уже была другой. Она избегала меня и не хотела обо мне слышать. Вы не представляете, как сильно я ее любил и что мне пришлось пережить в следующие два месяца после той ночи. Поэтому ее исчезновение окончательно разбило меня. Я бы хотел… Чтобы всего этого не было. Джина замкнулась в себе и отдалилась от меня без каких-либо объяснений. Когда она сказала, что хочет поговорить, я подумал, что это шанс. Вернувшись из школы, я даже не поел. Я навел порядок в комнате, срезал цветы в саду, разложил их на кровати и написал ей письмо. Весь вечер я ждал звонка в дверь. Помню, бабушка сидела у себя и смотрела телевизор, а отец возился в гараже, как и сегодня. Наверное, некоторые люди не меняются. Теперь, когда говорю об этом, кажется, что в тот день мир остановился. Грустно осознавать, что жизнь идет, а мы продолжаем заниматься своими делами даже после того, как к тебе пришла трагедия.

– Что случилось потом?

– Я позвонил Джине домой, чтобы спросить, где она, но ее тетка накричала на меня. Она начала выспрашивать, что я сделал с ее племянницей. Тогда я пошел к ним, искать ее, и Итан сказал, что она пошла ко мне. И с этого момента полная пустота.

– Ты участвовал в поисках? – спросила профессор.

– Первые дни да. А потом… Когда надежда стала угасать, ее дядя и тетя не хотели видеть меня там. Они винили во всем меня. Я был уверен, что они мстят за то, что мы занимались любовью. Когда в Бризи Пойнт нашли ее рюкзак, все полетело под откос. Эта находка подтвердила, что она пошла не домой, а в противоположном направлении, то есть на окраину Рокавей. В том районе почти всегда безлюдно, не знаю, бывали ли вы там. Она любила смотреть на океан. Полагаю, остальное вам уже известно.

– В Маллоу когда-нибудь происходило что-нибудь странное?

– Маллоу – особенное место, со своими строгими правилами, но без сумасшествия. Это религиозный центр, да, но мозги там не промывают. Понимаете, о чем я? Хоть я и учился там, я атеист. Думаю, большинство учеников в конце концов отворачиваются от религии из-за того, что она прививается насильно.

– А наказания?

– Ну, это зависит от того, что ты натворил. Они всегда придумывали что-нибудь интересное, но нельзя сказать, чтобы это происходило слишком часто. В большинстве случаев ученика просто заставляли читать молитву и просить прощения. Когда я там учился, самое суровое наказание заключалось в том, что ты должен держать несколько книг на руках, пока мышцы не устанут. Но и это было скорее шуткой перед всем классом.

Профессор вздохнул. Эта история не только не пролила свет, но еще больше запутала все, что он знал.

– Думаю, этого достаточно, – сказал Джим. – Ты очень мне помог, Том. Спасибо.

– Не за что, мистер Шмоер. Говоря с вами… Я вспомнил, как сильно ее любил. Я до сих пор помню ее лицо. Иногда я думаю о ней. И тогда мне кажется, что я вижу, как Джина улыбается. Она стала моим… навязчивым воспоминанием. И это причиняет боль. Я бы хотел однажды узнать, что случилось и почему она ушла.

Джим выключил диктофон и встал. Том проводил его до двери, но прежде чем попрощаться с молодым человеком, профессор остановился на крыльце. Он чувствовал, что должен рассказать ему, зачем пришел сюда на самом деле. Джим подумал, что, вероятно, это поможет Тому не чувствовать себя виноватым.

– Смерть другой девочки из Маллоу – не единственная причина, почему я занимаюсь этим делом, Том, – признался профессор. – Есть кое-что еще.

Том Роджерс непонимающе поднял брови и ждал продолжения.