Игра души

Сердце у него все еще билось так сильно, что от ударов сотрясалось все тело.

– А теперь убирайтесь с моих глаз.

Джим быстрыми шагами удалялся от парковки, чувствуя ком в горле, от которого он едва мог дышать. Он шел в сторону Непонзита по велосипедной дорожке вокруг парка Джакоб Риис. На него впервые в жизни наставили пистолет, и ему не хотелось бы когда-нибудь повторить этот опыт. Дойдя до начала жилой зоны в Непонзите, он свернул направо на 149-ю улицу и пошел по самой короткой дороге, по которой должна была пойти Джина после того, как попрощалась с братом. По пути к Роджерсам, жившим на конце улице, он заметил, что все дома вокруг представляли собой шикарные виллы с недавно покрашенной деревянной облицовкой. По аккуратному виду садиков, широкому пространству между зданиями и широкому разнообразию машин, припаркованных у гаражей, было понятно, что здесь жили обеспеченные люди. Несмотря на то, что Непонзит находился в нескольких километрах от Роксбери, он сильно отличался от него. В то время как дом Пебблзов терялся в лабиринте улочек и закоулков, дом Роджерсов гордо возвышался в конце улицы, выделяясь своим чудесным крыльцом с викторианскими колоннами, перилами из кованого железа, зеленой крышей и крытым гаражом с чудесными деревянными воротами, к которым вела асфальтированная дорожка.

Поднимаясь по ступенькам крыльца, чтобы позвонить в дверь Роджерсов, профессор так отчетливо почувствовал близость океана, что ему показалась, что волна сейчас ударится о его тело. Дом стоял всего в двадцати метрах от входа на пляж Рокавей, и соленый аромат ветра заставил его мысленно вернуться в тот момент, когда он нашел Мирен без сознания. Джим спросил себя, где бы она могла сейчас быть и стоит ли позвонить ей, и в душе понадеялся на то, что она оправилась от удара по голове. Для профессора Мирен превратилась в такого сложного, такого несовместимого с ним самим человека, что ему стало очевидно, что они не были способны спокойно разговаривать, не затевая утомительных споров. Но в то же время она была настолько загадочной, что он не мог выкинуть ее из головы. Мирен была для него неразрешимой головоломкой, полной загадок, тайников и секретов, и ему казалось, что когда-нибудь он сможет их расшифровать.

Он постучал в дверной молоточек Роджерсов и стал ждать. Несколько секунд спустя смуглый, гладко выбритый молодой человек лет двадцати, в джинсах и белом поло, открыл дверь и с удивлением посмотрел на него. Однако тут же оправившись от неожиданного появления незнакомца, парень улыбнулся.

– Добрый день, – поздоровался он. – Чем могу помочь?

Он с интересом ждал ответа профессора.

– Могу я… Поговорить с Томом Роджерсом?

Джим быстро посчитал в уме, сколько лет сейчас должно быть Тому, и решил, что, возможно, он как раз стоит перед ним.

– Это я. Что-то случилось? О чем вы хотели поговорить?

– Привет, Том. Меня зовут Джим Шмоер, я независимый журналист-расследователь. Сейчас я снова взялся за дело девушки, которая исчезла здесь в 2002 году. Полагаю, ты понимаешь, о ком я говорю.

Выражение лица Тома тут же переменилось, и на месте улыбки появилась тревога. Явно погрустнев, он попытался закрыть дверь, но профессор шагнул вперед и остановил ее ногой.

– Прошу тебя, Том. Это важно. Я знаю, что это было непросто для тебя, и поэтому прошу помочь найти ее. Это не займет больше пяти минут, обещаю.

– Я не хочу возвращаться к этой истории, ясно? Я пытаюсь двигаться дальше. Мне потребовалось много времени, чтобы построить жизнь заново. Сейчас я оканчиваю магистратуру по кинематографии, и я хотел бы оставить все позади. Как только учеба закончится, я уеду в Лос-Анджелес.

– В Форте Тилден, здесь недалеко, было найдено тело девочки того же возраста, что и Джина.

Том отпустил дверь, и профессор увидел его удивленное лицо. Он был потрясен.

– Джина? Это Джина?

Том был готов упасть в обморок.

– Нет, нет. Эта другая девушка, которая пропала на прошлой неделе. Ее тело нашли в одном из зданий бывшего военного комплекса. Эллисон Эрнандес. Она училась в Маллоу, как и Джина.

– Вот черт… Так это поэтому в последнее время по Рокавей ездит столько патрульных машин?

– Мы можем поговорить? Я пытаюсь восстановить ход событий того дня, чтобы понять, что произошло и могла ли Джину постичь та же участь.

– Не думаю, что…

– Эллисон Эрнандес училась в Маллоу, как и Джина. – Профессор сделал паузу и затем продолжил: – Том… Я понимаю, что это последнее, о чем бы тебе хотелось говорить, но, возможно, нам удастся понять, кто похитил Джину и что он с ней сделал.

Том тяжело сглотнул и утвердительно кивнул головой.

– Ладно, проходите.

– Ты один? – спросил Джим, когда они сели в гостиной.

– Отец в гараже, развлекается с мебелью. У него золотые руки. Сейчас он делает письменный стол для моей комнаты.

– Ого. Единственная вещь, которую я сделал своими руками, – это стеллаж «Билли» из «Икеи».

Том улыбнулся, но улыбка быстро исчезла с его лица.