Игра Эндера

— Я облетел кружок и вернулся назад. Было очень скучное и нудное путешествие, Эндер. Пятьдесят лет в космосе. Конечно, официально для меня прошло только восемь лет, но они показались мне пятью столетиями. Теперь я могу научить будущего командующего всему, что знаю сам.

— Значит, командующим буду я?

— Давай скажем так, ты лучшая кандидатура на текущий момент.

— А других тоже готовят?

— Нет.

— Значит, у меня совсем нет выбора, да?

Мазер пожал плечами.

— Ведь ты до сих пор жив, почему не ты? Ну, почему не ты?

— Я не могу стать командующим по вполне очевидным и достаточно веским причинам.

— Научи меня, как победить баггеров, Мазер.

Лицо Мазера приняло таинственное выражение.

— Ты уже прокрутил мне фильмы о каждой битве как минимум семь раз. Я думал, что обнаружу там ключ к победе, узнав побольше о баггерах. Но ты еще ничего не показал мне, проливающее свет на то, как тебе удалось разбить их.

— Видеофильмы умеют хранить секреты, Эндер.

— Я знаю. Мне уже удалось частично воссоздать картину. Ты со своим малочисленным резервом и огромная армада тяжелых боевых кораблей баггеров, каждый из которых дополнительно нес в себе множество истребителей. Ты устремился за одним из них, встретил и взорвал его. На этом, как правило, все видеоклипы заканчиваются. После этого солдаты стали атаковать вражеские корабли, но все баггеры были уже мертвы.

Мазер хитро ухмыльнулся.

— Очень хорошо для надежного сохранения тайны. Пошли, посмотрим другие фильмы.

Они были одни в видеозале, и Эндер прислонил ладони к кодовой панели, чтобы запереть дверь.

— Отлично, давай посмотрим.

Новый фильм отражал как раз то, что Эндеру удалось соединить, сопоставив некоторые части разных фильмов. Почти безумный маневр Мазера, врезавшегося в самое сердце вражеской армады, одиночный взрыв и…

Ничего больше. Корабль Мазера удаляется, сделав ловкий вираж, и спокойно продолжает свой путь среди вражеских кораблей. Они не стреляли в него. Не сменили курс. Два из них врезались друг в друга и взорвались — любой, даже самый малоопытный пилот мог избежать подобного столкновения. И все. Нигде не возникло больше ни малейшего передвижения и шевеления.

Мазер тряхнул головой. Его взгляд стал суровым.

— Мы ждали три часа, — произнес он, — никто не мог поверить в это.

Затем корабли ИФ начали медленно приближаться к кораблям баггеров. Матросы бросились на абордаж. Здесь фильм отражает чистую правду — все баггеры оказались мертвы.

— Ты можешь сам убедиться, — произнес Мазер, — в том, что вывел путем размышления.

— Почему это произошло?

— Никто точно не знает. У меня есть на этот счет свое личное мнение. Но нашлось немало именитых ученых, недвусмысленно намекнувших мне, чтобы я не вмешивался не в свое дело, что у меня нет для этого достаточных знаний и квалификации.

— Но ведь именно ты выиграл сражение.

— Я тоже думал, что это дает мне полное право на отстаивание своей точки зрения; но ведь тебе не хуже меня известно, как все это делается на самом деле. Зенобиологи и зенопсихологи не могли смириться с мыслью, что какой-то военный пилот собрался учить их уму-разуму. Я думаю, они ненавидят меня. После просмотра всех этих фильмов им пришлось прожить остаток своей жизни здесь, на Эросе. Секретная информация, сам понимаешь. Вряд ли они были счастливы.

— Расскажи мне подробнее.

— Баггеры не говорят между собой. Они просто обмениваются мыслями друг с другом. Все это, подобно филотическому эффекту, происходит мгновенно. Многие люди до сих пор думают, что за этим кроется хорошо контролируемый способ общения, подобный языку, — я передаю тебе свои мысли, а ты мне отвечаешь. Я никогда не верил в это. Слишком уж все мгновенно, да и сам способ реагирования на вещи абсолютно идентичен. Ты же сам видел фильмы. Они не совещаются и не выбирают среди различных способов реагирования самый оптимальный, Каждый их корабль вел себя как часть единого организма. Они действовали так, как реагируют различные части твоего тела на какое-то воздействие. Все части тела действуют автоматически, абсолютно неосознанно, ведут себя таким образом, каким заложено природой. Так и баггеры. Они не ведут сознательных разговоров и обсуждений, что обычно свойственно людям с разными мыслительными процессами. Их мысли сразу, мгновенно появляются одновременно в мозгу у всех.

— Мы — это множество отдельных личностей, а баггеры — словно рука или нога?