Игра Эндера

— Поле распространяется по воздуху, но чем больше радиус распространения, тем слабее поле. Исключение составляют лишь столкновения. При столкновении поля с большой массой молекул, оно усиливается, обретает новые силы, и процесс начинается с самого начала. Чем больше корабль, тем сильнее новое поле.

— Значит всякий раз как поле сталкивается с кораблем, оно порождает новую смертоносную волну…

— И если вражеские корабли расположены близко друг от друга, поле порождает целую цепочку волн, которые в итоге охватывают всю вражескую армаду. Когда поле исчезает, молекулы вновь объединяются друг с другом, и там, где раньше был космический корабль, появляется целая груда грязи и пыли с повышенным содержанием железа. И никакой радиации, никаких искореженных обломков. Просто пыль и все. Мы хотели заманить их в ловушку еще во время первого боя и заставить сгруппироваться поближе. Но они быстро разгадали наш маневр и научились новой тактике. Они стали передвигаться, соблюдая строгую дистанцию.

— Значит Доктор Устройств — неуправляемая ракета, я не могу поражать цели под углом.

— Все верно. Управляемые ракеты вряд ли вообще будут полезны сейчас. Мы многому научились от баггеров во время Первого Нашествия, а они от нас — например, как организовать эстетическую защиту.

— Но Маленький Доктор проникает сквозь любую защиту?

— Как будто ее нет вовсе. Ты не можешь видеть сквозь защиту, поэтому не можешь прицелиться и сфокусировать луч. Но с тех пор как генератор Эстетической Защиты всегда располагается точно в центре, не так уж невозможно вывести его из строя.

— Почему меня никогда не учили как с ним обращаться?

— А ты постоянно будешь тренироваться. Мы разработали специальную компьютерную программу для тебя и снабдили компьютер всеми необходимыми инструкциями. Твоя задача выйти на главные стратегические рубежи и выбрать мишень. Бортовые компьютеры лучше и точнее прицеливаются, они качественнее нацелят Доктора, чем ты.

— А почему его назвали Доктор Устройств?

— Когда он только разрабатывался, его назвали Устройство Молекулярного Расщепления или М.Р.Устройство.

Эндер до сих пор не мог понять.

— М.Р. — это аббревиатура, обозначающая также Медицинских Работников. Так М.Р.Устройство стало Доктором Устройств. Это шутка.

Но Эндер не нашел в подобной аналогии ничего смешного.

* * *

Они изменили симулятор. Он по-прежнему мог контролировать перспективу и степень детализации, но управление кораблями исчезло. Вместо него появилась новая панель уровней и небольшая головная установка — шлем с наушниками и маленьким микрофоном.

Техники, ожидавшие рядом, быстро объяснили как одевать и обращаться со шлемом.

— Но как я буду управлять кораблями? — спросил Эндер.

Мазер объяснил. Он не должен больше управлять каждым отдельным кораблем.

— Ты достиг следующего этапа обучения. Ты уже имеешь опыт и достаточно навыков на всех стратегических уровнях, теперь самое время сосредоточиться на командовании флотом целиком. Тебе в помощь выделены командиры эскадронов. Ты будешь работать с ними так же, как с командирами подразделений в Школе Баталий. К тебе приписана пара дюжин подобных кандидатов в командиры. Тебе придется работать с ними, научить их оригинальной тактике и самостоятельности мышления. Одновременно ты узнаешь их сильные и слабые стороны, определишь потолок каждого. Тебе необходимо сделать из них единое целое.

— А когда они прибудут сюда?

— Они уже в нужных местах, работают на собственных симуляторах. Ты можешь поговорить с ними через шлем. Панель управления тоже перестроена на новый уровень командования. Она позволяет своевременно отражать действия командиров эскадронов. Вся ситуация приближена к боевым условиям. В настоящем бою ты будешь видеть и ориентироваться в основном по тому, что видят твои корабли.

— Но как я могу работать с командирами эскадронов, которых я ни разу не видел и не увижу?

— А зачем тебе их видеть?

— Чтобы узнать, что они из себя представляют, как думают и о чем…

— Ты выяснишь, кто они такие и как думают по тому, как они работают с симулятором. Но я думаю, тебе не придется в них разочароваться. Они уже слушают нас. Одень шлем, и ты сам сможешь услышать их.

Эндер одел шлем.

— Шалом, — раздался шепот.

— Элай, — произнес Эндер.

— И я, гномик.

— Боб.

И Петра, и Динк; Безумный Том, Шен, Горячий Суп, Летающий Моло — лучшие ученики Эндера, с которыми он сражался бок о бок, и лучшие из тех, против кого он сражался. Все, кому верил и доверял Эндер в Школе Баталий.

— Я не знал, что вы здесь, — сказал Эндер, — я не знал, что вы приехали.

— Они начали тренировать нас на симуляторе три месяца назад, — произнес Динк.

— Ты скоро поймешь, что я отличный тактик, — вмешалась Петра. — Динк тоже пытался, но у него ум ребенка.